новую работу. – Ты серьёзно? У тебя же всё-таки образование! Да и должность какая-то несолидная – коридорный! Что он хоть делает? Следит за тем, как роботы моют коридоры?

– Это только начало! – с воодушевлением возразил ему Елизар. – Сегодня коридорный, а завтра – помощник управляющего! Ну, не буквально, конечно, завтра. А где-то через пару-тройку лет.

– Скорее, через пару десятков лет! – не разделял оптимизма друга Кубрик.

Собственно, Кубрик было не именем, а фамилией друга Елизара. А звали его Нахимом. Но это имя ему не нравилось, и он просил, чтобы все обращались к нему по фамилии, которая к тому же так легко произносилась и быстро запоминалась.

– А даже если через пару десятков лет! – продолжал убеждать друга Елизар. – Всё равно это хорошая карьера!

– Не спорю! Но сейчас-то ты как жить будешь? Ведь ты хотел съехать от родителей! Вряд ли с зарплатой коридорного ты сможешь оплачивать квартиру! А насколько я в курсе, в «Астрее» принимать чаевые категорически запрещено!

– Так и есть, – подтвердил Елизар. – Меня сразу об этом предупредили. Именно поэтому они и платят своим работникам в два раза больше, чем остальные гостиницы.

– Так как же ты будешь жить? В ожидании повышения? – язвительно проговорил Кубрик, которому никак не удавалось понять, почему Елизар выбрал для себя такой извилистый путь для карьерного роста и профессионального успеха.

Сам-то Кубрик работал тренером-консультантом в фитнес-клубе. И по его словам, это была не работа, а мечта.

– А куда мне торопиться? – рассудительно произнёс Елизар. – Да, некоторое время мне ещё придётся жить с родителями, но ведь они меня никуда не выгоняют! Только периодически промывают мозги по поводу того, что я должен взяться за ум. Но работа в таком месте, как «Астрея», думаю, успокоит их, хотя бы на некоторое время. А потом, когда я скоплю немного денег, то съеду от них и буду жить так, как захочу.

– Всё это, конечно, здорово, – недоверчиво проговорил Кубрик, – но только скажи мне на милость, что ты в самом деле будешь там делать? Реально следить за роботами, моющими полы в коридорах?

– Ну, – протяжно произнёс Елизар, – и это тоже. – Но увидев на лице друга ухмылку, поспешил добавить. – А ещё коридорный следит за доставкой багажа клиентов, а также исполняет их мелкие поручения.

– Какие, например? – тут же поинтересовался Кубрик.

– Проследить за доставкой еды, если клиент захочет поесть у себя в номере, – принялся перечислять Елизар. – Или, например, если клиент захочет что-то приобрести, нужно будет организовать ему эту покупку и доставку товара.

– А если клиент захочет сделать тебе какое-нибудь непристойное предложение? Ты обязан соглашаться? Это входит в твой контракт? – попытался подловить друга на слове Кубрик.

– Да что ты говоришь? – искренне возмутился Елизар, слегка покраснев. – Как только такое пришло тебе в голову?

– Пришло! И очень даже просто! – с довольной ухмылкой на лице проговорил Кубрик. – Это жизнь! И подобные вещи случаются сплошь и рядом!

– Хочешь сказать, что с тобой такое уже было? – внезапно догадался Елизар.

– А ты как думал? – хвастливо ответил Кубрик. – Думаешь, для чего дамочки в возрасте ходят в фитнес-клуб и заказывают себе настоящего молодого тренера, а не цифровую голограмму, которая, не говоря о том, что дешевле, но ещё всегда в бодром настроении и в отличной форме. Проинструктирует в лучшем виде и будет сто раз подряд показывать, как нужно делать одно упражнение, улыбаясь при этом ослепительной улыбкой. Но практически все женщины, особенно постарше, никогда не соглашаются на цифрового инструктора. Им подавай живого парня! А для чего, спрашивается? Если ты пришла в фитнес-клуб подтянуть мышцы, то какая тебе разница, кто будет проводить с тобой занятия? Догоняешь?

– Да, ты говорил, что у тебя есть пара клиенток, которые доплачивают тебе за индивидуальные занятия. Но я думал, что тебе просто повезло, – в замешательство проговорил Елизар, который только впервые задумался о том, что может ждать его на новой работе.

– Ага, повезло! Молодым парням часто так везёт! Сам увидишь! Скоро у тебя тоже появится дополнительный заработок! Ну и кой-какие приятные обязанности, – подмигивая, добавил Кубрик.

– Что-то мне уже не хочется там работать! – расстроенный подобным поворотом дел, произнёс Елизар.

– Глупости! – тут же принялся останавливать друга Кубрик. – Я тебе для чего всё это говорю? Не для того, чтобы ты дал задний ход и вернулся в свой собачий приют, а для того, чтобы ты был морально готов к своим новым обязанностям, и не вздумал отказываться от лёгкого заработка. Дамы в возрасте, они, знаешь ли, тоже ничего! А в некотором смысле даже лучше девчонок! В смысле техники и опыта. И главное, их не нужно уговаривать и тратить время на всякие там поцелуи-обнимашки. Сразу к делу, и через несколько минут твой банковский счёт уже пополнен неплохой суммой.

– Лучше бы ты мне этого не говорил! – мрачно ответил Елизар. – Теперь я не смогу подойти ни к одной клиентке, которая будет заезжать в одиночестве!

– Не дрейфь! Это поначалу неловко, а потом будет в удовольствие!

Но Елизару всё равно было не по себе от слов друга, и он решил для себя, что если подобное произойдёт с ним, то он не станет принимать это как должное, а сразу же примется за поиски новой работы, где ему не придётся переступать через свои моральные принципы ради сохранения места и получения дополнительного заработка.

Разговор с Кубриком оставил горький осадок на душе Елизара, и потому свой первый рабочий день на новом месте наш герой вёл себя очень настороженно, опасаясь любых провокаций со стороны клиентов, а особенно одиноких пожилых клиенток. Но его опасения оказались напрасными. Весь персонал гостиницы «Астрея», равно как и респектабельные постояльцы, жившие там, вели себя вежливо и культурно, и через некоторое время наш герой, сам не заметив того, расслабился и с удовольствием принялся выполнять свою работу, которая, к слову, оказалась не слишком обременительной.

Как и предполагал Кубрик, одной из обязанностей Елизара было следить за чистотой коридоров и работой роботов-уборщиков. Но в основном нашему герою требовалось оказывать небольшие услуги постояльцам, которые обычно заключались в том, чтобы принести в номер клиента покупку, приобретённую в одном из магазинчиков, расположенных в холле гостиницы, либо доставить то, что клиент приобрёл в другом магазине. И разумеется, нужно было следить за доставкой багажа клиента. Всё это были простые поручения, которые Елизар, как и другие коридорные, легко выполняли.

В первые же дни работы наш герой уже успел с ними подружиться, а также познакомился с девушками-горничными. Елизар даже удивился, насколько просто произошло это знакомство, ведь обычно