его действительно не скрутило на нервной почве. И когда он увидел Агату, то не мог вымолвить ни слова, чтобы объяснить своё состояние и раннее возвращение домой. Но Агата сама была взволнована и не заметила, что с её парнем что-то нет.

– Как хорошо, что ты приехал пораньше! – бросаясь ему на шею, воскликнула она. – Я как раз собиралась тебе звонить!

– Всё плохо? – глухим голосом спросил Елизар, готовясь услышать неприятные новости.

– Наоборот! Всё очень хорошо! Просто лучше не бывает! – светясь от радости, проговорила Агата. – Нашли того, кто украл кольцо! Представляешь, это был племянник управляющего! Он часто приходил к дяде и всё изучил: и как мы работаем, и где находится сигнализация, и как её отключить! Вот здорово, что его поймали!

– А как же его вычислили? Или он явился с повинной? – вяло поинтересовался Елизар, пытаясь осмыслить все эти ошеломляющие новости.

– Если бы! На него вышли после того, как он пытался продать это кольцо! Представляешь, выставил его на одном сайте, будто не знал, что такой антиквариат так просто не продаётся!

– А как его можно продать? – спросил Елизар, начав осознавать, что мог спалиться точно так же, как этот нерадивый парень.

– На аукционе, например, – принялась пояснять Агата. – Либо официально через антикварный дом или в кругу знакомых толстосумов. Но даже они не будут ничего покупать у первого встречного! Без соответствующих рекомендаций к ним даже подходить бесполезно!

– Да, хорошо, что кольцо вернулось в ваш магазин, – без тени радости констатировал Елизар. – Так значит, теперь этого парня арестуют, и на него заведут уголовное дело?

– Как бы не так! Думаешь, управляющий допустит такой скандал? – едко проговорила Агата. – Разумеется, всё спустят на тормозах. Кольцо вернётся на витрину, а племянника ушлют куда подальше, чтобы все поскорее забыли об этом инциденте. Но! – тут глаза девушки загорелись и на лице появилась торжествующая улыбка. – Мне тоже достанется хороший кусок пирога.

Елизар поднял брови, ожидая услышать продолжение рассказа Агаты, но девушка позволила себе выдержать небольшую театральную паузу, после чего сказала:

– А меня восстановили на работе и даже выписали очень хорошую премию! Очень хорошую! На которую мы вполне можем куда-нибудь съездить отдохнуть! Как тебе эта идея?

– Идея просто превосходная, – выдавливая из себя улыбку, ответил Елизар.

– Знаешь, глядя на тебя, не скажешь, что идея совместного отдыха где-нибудь на тропических островах тебе нравится! – заметив неладное, сказала Агата.

– Мне и вправду хочется поехать с тобой на какой-нибудь далёкий остров! Впрочем, я и от речного берега бы не отказался, – проговорил Елизар, искренне пытаясь заставить себя обрадоваться, но чувство вины за то, что он сделал сегодня, так сильно давило на него, что не позволяло думать ни о чём другом.

– Элик, что с тобой? – озабоченно спросила Агата, вглядываясь в лицо своего парня.

– Возможно, я заболел, – повторил старую легенду наш герой. – Меня что-то весь день лихорадит!

Тогда Агата внимательно посмотрела на Елизара и поняла, что тот говорит правду. Он едва сдерживал дрожь, а его лицо приобрело какой-то серый оттенок.

– Знаешь что, милый, давай-ка в постель! И ещё прими жаропонижающее, а то и в самом деле свалишься с простудой!

И Агата взяла Елизара за руку и подвела к постели. Она помогла ему раздеться и уложила в кровать, накрыв тёплым одеялом.

– А у тебя есть успокоительное? – спросил подругу Елизар, прежде чем попытаться заснуть.

– Только ромашковый чай, – ответила Агата. – Но он вряд ли поможет, если ты простудился!

– Я думаю, ромашковый чай будет в самый раз! – сказал девушке Елизар.

– Как хочешь! Его заварить несложно, – ответила Агата и пошла на кухню готовить парню чай.

Через несколько минут она вернулась с дымящейся кружкой в руках, и Елизар покорно выпил весь чай, который, и в самом деле, помог ему немного унять дрожь.

Затем Агата, не раздеваясь, сама легла рядом с Елизаром и обняла его. И эти приятные прикосновения помогли ему лучше, чем любые успокоительные лекарства. Наш герой потихоньку начал приходить в себя, потому что решил положиться на судьбу и принять любой её поворот, который ждал его завтра. Он совершил ошибку и должен был за неё заплатить, потому что чувство вины, съедавшее его изнутри, было хуже любого возможного наказания.

Эти мысли успокоили Елизара, и он любовно посмотрел на Агату, которая восприняла этот взгляд как признак выздоровления, и её взгляд тоже наполнился любовью.

Лёжа в объятиях своей подруги, наш герой не знал, что уже четыре часа назад его судьба была решена.

В одном из служебных помещений «Астреи», куда посторонним лицам вход строго воспрещён, перед мониторами сидели два парня в униформе сотрудников охраны. Парни смотрели видео, снятое в одном из номеров люкс, расположенных на десятом этаже гостиничного корпуса. Согласно политике конфиденциальности «Астреи», видеосъёмка в номерах постояльцев была запрещена. Однако в целях сохранности имущества клиентов внутри каждого гостиничного сейфа была встроена небольшая камера, наподобие тех, которые имеются в каждом банкомате, чтобы фиксировать тех, кто что-то кладёт в сейф и потом забирает из него.

И, разумеется, охранники видели, как Елизар, переодевшись коридорным, открыл сейф в номере одного из богатых постояльцев отеля и с растерянным видом постоял у открытой дверцы пару минут, после чего закрыл сейф и ушёл ни с чем.

– Будем докладывать руководству? – спросил один охранник другого.

– Естественно! Это наша работа! – невозмутимо ответил напарник.

– И как ты думаешь, что ему будет? Уволят? Или чего похуже?

– А зачем? Он же ничего не взял!

– Но ведь хотел!

– Мало ли, кто что хочет! Вот ты, например, уже давно заглядываешься на жену соседа! Но ни разу к ней даже не подкатил!

– Как я могу? Она же замужем!

– Вот! То-то и оно! В своих фантазиях мы все Наполеоны! А на деле у большинства кишка тонка решиться на что-нибудь эдакое! Ты же сам только что видел, что машина не ошиблась! Этот парень не способен на преступление! Зачем его наказывать? Именно в таких, как он, и заинтересована наша администрация! И запомни: в «Астрее» преступники не работают!

Стать другим

В этот погожий майский день Колояр Иванов, молодой человек тридцати двух лет, стоял перед огромным зданием бизнес-центра и, не отрывая глаз, смотрел на неоновую вывеску, приковывающую к себе его внимание. «Стать другим» – гласила эта вывеска.

Колояр Иванов не случайно оказался здесь и не без причины мысленно просчитывал баланс на своём банковском счёте. Он собирался купить для себя и своей молодой жены нечто весьма удивительное и при этом совсем недорогое, а именно опыт