Миранда вздохнула и стала делать какие-то пасы руками, чтобыразомкнуть круг. – Хорошо, я забираю свои слова обратно. Это безвредныемаленькие книжки, которые доставляют тебе и миллионам женщин удовольствие, ипока ты не осознаешь, что все это выдумка, полнейший бред, а не проводник ктемным силам, я забираю назад свои возражения.

Я поняла, что это самое большее, на что можно былонадеяться. Рокси, очевидно, пришла к тому же мнению, потому что кивнула головой.– Хочу предупредить вас обеих, – добавила Миранда и указала на нас своимтонким пальцем, – что тот, кто играет с огнем, обязательно обожжется.– Обожжется в пламени страсти. – Я послала ей усмешку, – звучит так, будтоты цитировала книгу Данте! Готова поспорить, что есть вещи и похуже, а?

Дэвид снова зашипел на меня.

– Как ты думаешь, она злится на нас?

Рокси закатила глаза и резким движением повернула руль натреть, послав свой Ровер чуть ли не в занос, и едва не столкнув нечточетвероногое. После того как я перестала визжать и убрала руку от глаз, яповернулась и уставилась на нее. – Нет, я не думаю, что Миранда злится нанас. – О, это хорошо. – Если у меня есть одно правило, по которому я живу,вряд ли это должно злить даже ведьму. – Я думаю, что она злится на тебя.– Вовсе нет, – возмущенно запротестовала я, вытягивая свои ноги. Вкрошечной машинке мои коленки находились почти у самого подбородка. Я знала пособственному опыту, что люди шести футов[7] роста и внушительного телосложениячувствуют себя не уютно в маленьких спортивных машинках. – Это ведь ты неслачушь о том, как сильно ты веришь в Темных. – Ну, это правда. И ты тожеверишь в это. – Не верю. – Ха! Только на прошлой неделе, когда тызакончила читать Книгу Таин XII, ты сказала, что Ксавьер самый подходящийМоравский и, если бы ты находилась где-то поблизости, ему никогда бы непришлось столкнуться с Решением в одиночку, потому что ты была бы там, чтобыспасти его душу до того, как он окончательно отчается. Ну, давай, скажи, что тыэтого не говорила. Скажи, что ты не запала на него. – Вот еще! Я не верю вэти фокусы-покусы, и ты это прекрасно знаешь. – Если ты не веришь, почемуже гадаешь людям на рунах[8], ммм? Я устало улыбнулась: – Потому что онисимпатичные. Ты же прекрасно знаешь, что это всего лишь фокус, и ничего больше.– Ха! Фокус не объясняет… – Берегись!!! Черт, Рокси, ты будешьсмотреть на дорогу? Я чуть инфаркт не получила!

Она загудела и замахала на водителя полуприцепа, а затемобъехала его, свернув на длинное, изгибающееся шоссе, так прекрасновписывающееся в пейзаж диких, непокоренных дорог Орегона. Я приняласьотчитывать ее за то, что она чуть не убила нас своим неаккуратным вождением, начто она ответила полнейшим молчанием. Я наслаждалась тишиной и думала особытиях того вечера. Очевидно, Рокси делала то же самое. – Джой?– Что?

Она молчала целую минуту: – Знаешь, ты не обязана ехатьсо мной в Чехословакию. – Вообще-то сейчас это называется ЧешскойРеспубликой. – А-а-а.

Сова неожиданно вылетела из-под фар нашей машины. Боковымзрением я увидела вспышку призрачно белых крыльев, а затем они растворились вотьме. – Как бы это ни называлось сейчас, я благодарна, что ты предложиласоставить мне компанию, однако Миранда говорила…

Громко сглотнув и закусив губу, я пыталась напомнить себе,что не верю в те вещи, которые, по словам Миранды, она может делать, иливидеть, или которыми может управлять. Большая часть из них была простосовпадениями, которые случались независимо от ее поисков Высшего Смысла Жизни.Я была здравомыслящим человеком. Я не верила в Снежного человека, привидений,вампиров или даже в силу, которой, якобы, обладали белые ведьмы. – …Ну, япросто хочу, чтобы ты знала, что не стану тебя винить, если ты передумаешь.Обещаю держаться от неприятностей подальше, даю слово. Ты могла бы провестисвой двухнедельный отпуск, колеся по Европе, могла бы увидеть Париж, как ты ипланировала. Я уверена, что не пропаду в Чешской республике одна.

Она слегка улыбнулась мне. Я стиснула зубы и выдавила, как янадеялась, нечто похожее на улыбку, а затем снова отвернулась к окну, наблюдаяза ночным пейзажем и пытаясь избавиться от гусиной кожи на руках.

Разговор Рокси и Миранды прошел просто чудесно, что и неудивило меня, ведь Рокси всем нравилась. Еще бы – она была небольшого роста стемными волнистыми волосами и голубыми глазами, которые делали ее похожей наэльфа, или пикси[9], или на любого другого из этих симпатичных сказочныхнародцев. Обычно мужчины рядом с ней чувствовали себя сверх мужественными ихотели оберегать ее. Но самое смешное было в том, что, не смотря на всю своюзастенчивость и деликатность, у нее просто несгибаемая сила воли, а еще онабыла упертой как ослица. У нее будет то, чего она желает – так сказала ейБогиня через Миранду. Она встретит своего Идеального Мужчину, до того как лунавзойдет и опустится снова; она отдаст свое сердце и получит его сердце взамен.Она найдет свою судьбу, которая лежит у ее ног. Я почти слышала Диснеевский хорлесных созданий на заднем плане, их сладкую песенку со всякими световыми эффектами,которая текла, словно ручеек, по гостиной Миранды… пока она не начала описыватьмое будущее.

Казалось, ветер был наполнен судьбоносными заклинаниями,когда он ворвался в комнату, затушив половину свечей в круге и распространяяаромат розовых лепестков, которые закружились вокруг нас в неведомом танце.Рокси вскочила, чтобы закрыть створчатую дверь, а Миранда стала зажигать свечизаново. Как только она закончила, знаком приказала мне начать свое заклинаниеПризыва. Я чувствовала себя по-дурацки, но знала, что Рокси не отпустит меня,пока я ни о чем не попрошу Богиню. «Сила земли, проходящая через горы, приди комне. Сила воды, спящая в глубинах штормовых соленых морей. Могуществомнастоящей любви, я заклинаю силу воздуха, и жарко-красного огня; пусть пылаетот одного моего взгляда, пусть зажжет желание в моем сердце. Семь клубков ясплету с помощью Луны, а свечи осветят путь, семь клубков для меня и любви.Опутанное сердце в сердце пусть останется».

– Итак, что ты видишь? – Несколько минут спустя нетерпеливоспросила я у Миранды, которая невидящим взглядом уставилась в чашу с водой. –Ты видишь Мистера Правильного? Он симпатичный? А его паховая область выглядиттак, как я ее и заказывала? – Джой!

Я скорчила рожицу подруге, а затем снова взглянула на Миранду.Ее взгляд не были сосредоточен ни на чем конкретно, совсем как тогда, когда онаописывала будущее Рокси, но что-то в ее позе изменилось, была какая-тонапряженность, даже строгость, и это было противоположно той расслабленнойпозе, в которой она сидела, занимаясь Рокси. Дэвид вскочил на лапы и начал комне приближаться, волосы на его спине встали дыбом. – Бог м… черт, этонемного жутковато, – пробормотала я, ощущая нервную дрожь от того, что котостановился примерно в шести футах от меня, а его желтые глаза застыли на мне.Миранда начала говорить, так тихо, что мы обе наклонились к ней, чтобы слышатьлучше. Ее голос был низким и монотонным, и так отличался от ее нормальноготеплого голоса, делая, итак уже пугающую атмосферу, еще более мрачной; может поэтомуя не сразу смогла разобрать смысл ее слов. Снаружи разбушевался ветер, словнопытаясь проникнуть в дом; ветки и еловые шишки стучали по стеклу, создаваязловещий шум. – Теперь осталось только увидеть за окном несколькосветящихся призрачным светом фигур с окровавленными ножами, – шепнула я Рокси.То, что должно было прозвучать как шутка, на самом деле звучало как темноепредзнаменование. Рокси взглянула на меня расширенными глазами и с оченьсерьезным выражением лица.