Я послала Рокси самодовольную улыбочку. Она проигнорироваламеня и постаралась стереть упрямая-как-ослица выражение с лица. – Извините, –прошептала она и стиснула руки, уставившись на них почти со смирением и раскаяньем.– То же самое касается тебя, – Миранда повернулась ко мне. Я выпучилаглаза и постаралась выглядеть невиновной во всех грехах, которых меня обвиняли,но, оказалось, трудно даже думать об этом под сверхъестественным взглядомсветло-серых глаз Миранды. – Я пришла сюда не для того, чтобы упрашиватьвас найти мне мужчину, – сказала я с достоинством, насколько это было возможно.– Рокси упросила меня прийти. – Вовсе нет! – воскликнула она, выражение еелица больше не было смиренным. – Я просто сказала, что если Брэдли – самоелучшее, что ты сама смогла для себя найти, не будет вреда, если Богиняоглядится вокруг и посмотрит, не сможет ли она подыскать тебе кого-нибудьполучше. Это вряд ли похоже на мольбу. Боже мой, я то думала, что ты будешьблагодарной за шанс найти то, о чем большинство людей даже не мечтают – ихвторую половинку.

Я уж было открыла рот, чтобы поспорить с ней на эту тему, нопоймала на себе взгляд невероятно толстого черного кота с белыми усами, и однойбелой лапкой, который растянулся на кресле. Я протянула пахнущую лимоном руку,но кот с презрением, достойным короля, и тем, что я расценила как усмешку,спрыгнул вниз перед Мирандой. – Как скажешь, – я пожала плечами навысказывание Рокси, подумав, что все пройдет быстрее, если я оставлю свойскептицизм при себе. На самом деле сначала я не верила во все этифокусы-покусы, про которые так рьяно говорила Миранда, в заклинания и впризвания Богини, но потом кое-что произошло в ее присутствии, что я не моглалогически объяснить. Рокси же сразу все это приняла за чистую монету, не смотряна то, что она сейчас сказала, на самом деле, она просила меня посидеть здесь сней для поддержки. Я решила, что это самое малое, что я могу сделать для той,что была со мной и в хорошие времена и в плохие. – Миранда, ты не думаешь, чтопора посадить Дэвида на диету? Он уже почти такой же огромный как ротвейлер,который живет напротив меня. – Ну что ж, мы, кажется, готовы начать. –Миранда заставила меня заткнуться, послала Рокси предупреждающий взгляд, чтобыона по крайней мере держала рот на замке, затем закрыла глаза и приняласьглубоко дышать, издавая на выдохе легкие звуки, типа «хэм-м-м». Нежный ветерокподул из открытого окна, распространяя по всей комнате знакомый запах трав,которые Миранда использовала при приготовлении свечей. С запоздавшим раскаяньемя вспомнила, что должна была открыть свой разум для непознанного, и потратитьнесколько мгновений на глубокое дыхание и издавание этих смешных звуков, до техпор, пока все мысли до единой не вылетят у меня из головы, после этого я должнапредставлять себя нераскрашенным полотном только и ждущим судьбоносного мазкакисти. Или чем-то вроде того, как Рокси прочитала в инструкции Миранды. Я немогла точно вспомнить эту часть обсуждений, скорее всего, потому что это былапред-джино-тониковая часть вечера. Вместо этого я уставилась на Дэвида, которыйоблизывал свои огромные лапы. – Правда смешно, что у тебя есть черный кот.

Рокси, которая пыталась подражать Миранде, открыла один глази перевела его на Дэвида. – Почему это должно быть смешным?

Миранда продолжала издавать звуки, которые теперь былипохожи на бормотание, немного раскачиваясь из стороны в сторону, в то время какее голос набирал темп и становился более слышным, разливаясь в вечернемвоздухе. Я тоже повысила голос немного, чтобы Богиня могла меня услышать.– Потому что она ведьма, идиотка. Я не думаю, что большинство ведьмзахотели бы иметь черного кота, но ты должна признать, что Дэвид справляется сосвоей ролью превосходно. «Хэммм» стало еще громче, однако, надо признать,Миранда так и не открыла глаза.

Рокси бросила на нее озабоченный взгляд, затем прильнула комне ближе и прошептала: – Я не думаю. Что им нравится слово «ведьма»,Джой. Викане, вот как ты должна называть их теперь.

Я зашептала в ответ: – Почему? Что такого в словеведьма?

Она снова выпрямилась и закрыла свои глаза – Больше нислова, – прошептала она. – Кроме того, Викане больше связаны с природой. Ты чтоне чувствуешь силу в ней?

Я посмотрела на Круг Знания, который Миранда выложила вокругнас и почувствовала, как мурашки поползли по поему позвоночнику. Я могла бытьскептиком, но не дурой. Было что-то такое в воздухе, электрические заряды,из-за которых волоски на моей руке вставали дыбом. Я вспомнила, что Мирандапринимала не всех желающих, и постаралась выглядеть благодарной. – Все этонемного нервирует меня, – сказала я Рокси несколько минут спустя тихим голосом,чтобы не потревожить Миранду, пока она общалась со своей Богиней. Я досталакусочек льда из своего напитка и закинула его себе в рот. – Не то чтобы ядумала, что это поможет мне, но все же, это немного нервирует – просто сидетьздесь и ждать пока высший дух не поразит меня и не откроет правду о том, кто жеявляется любовью всей моей жизни. – «Настало время активно поработать надтвоей личной жизнью, – прошептала Рокси мне в ухо. – Я может быть все ещедевственница, но, по крайней мере, я предпринимаю хоть какие-то попытки найтиМистера Совершенство. А ты даже не ходила на свидания. Каким образом ты хочешьполучить мужчину, который был создан для тебя, если ты даже его не ищешь?– Ну, – сказала я, кроша зубами кубик льда, – есть же Брэдли. – Ноэто не твой мужчина, Джойфул. – Рокси улыбнулась, назвав меня кличкой, которуюдала мне еще в детстве. – Ты только мучаешь себя. – Я знаю, что ты права,– наконец-то призналась я, поморщившись, когда Дэвид стал лизать свою задницу.Я страстно надеялась, что это мое высказывание не показало, как сильно янадеялась на предсказание Миранды. – Хотя, ты не совсем права, я предпринималапопытки найти Его, Бог знает, что я права, но стоит только вспомнить, какиесцены они мне закатывали – кто-то просил меня сдать кровь на анализы, кто-то –чтобы я оплатила его счета, а самое прикольное: «Пожалуйста, пописай в этучашку перед тем, как я приглашу тебя в стриптиз бар», и никакой романтики.– Верно, – кивнула Рокси. – Что случилось со старым добрым методомвлюбляться с первого взгляда? Все, чего я хочу – небольшой стих, свечи ивзгляды глаза в глаза, хотела бы осознать, что встретила того самого со второйсекунды знакомства. – Слишком много пессимизма в наши дни, – ответила мнеРокс. – Любовь с первого взгляда была заменена пухлой чековой книжкой иплатиновыми Визами.

Мягкий голос Миранды стал на одну тональность выше. Паруминут я пыталась вслушаться в слова, которые она произносила, но не могларазобрать ни одного. – Ш-ш-ш-ш, – ущипнула я Рокси. – Ты проворонишь свойшанс с Богиней, если все время будешь болтать вместо того, чтобысосредоточиться. – Вообще-то ты единственная, кому здесь надо сосредотачиваться.– Рокси тоже ущипнула меня. – Я то точно знаю, что я хочу видеть в своемидеальном мужчине. Не сомневаюсь, что ты даже не думала о том, какогоИдеального Мужчину тебе нужно. – Вам обеим надо сосредоточиться, – сказалаМиранда между своими завываниями.

Мы бросили друг на друга виноватый взгляд. – Это такмило, что ты решила потратить на нас свой вечер, ведь тебе пришлось закрытьсвой магазин на ритуальную очистку и все такое, – Рокси улыбнулась.Я энергичнокивнула. – Ты настоящий друг, Миранда, – продолжала Рокс. – Я надеюсь, тызнаешь, я бы не стала просить тебя обо всем этом, если бы это не было таксрочно, а что касается вчерашнего свидания с Мистером Осьминожьи Руки, ну,девушка должна сделать что-то, если ей скоро стукнет 25, а у нее нет ни единогобой-френда, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она все еще привлекательна.И, конечно, Джой очень нуждалась в твоей помощи. – Эй! – Я кинула Роксипредостерегающий взгляд, однако она отмахнулась от меня. – Вообще-то, ябеспокоилась за нее какое-то время. У нее скучная работа, бывший парень,который может превратить ее в кубик льда, и нет никаких хобби, за исключениембиблиотеки. Если мы не предпримем меры, она останется навечно одинокой ипроведет всю оставшуюся жизнь, живя в маленьком розовом домике и тридцатьюкошками, которых будет называть Кевин, ей не с кем будет поговорить, кроме еесчастливых, пушистых друзей. – Ты просто бредишь, – сказала я сдостоинством. – И для галочки, у тебя точно такая же скучная работа, что и уменя. – Так что если ты не видишь ее вторую половинку в ближайшем будущем,– Рокси продолжала говорить, словно я и не перебивала ее, – я буду тебе оченьблагодарна, если ты солжешь и скажешь, что видела ее. Она в отчаянье, если тыпонимаешь, что я имею в виду.