— Привет, Питер.

— Привет, Катриона. Я на минутку.

Когда мы жили вместе, он называл меня Кэт. Теперь же он называл меня полным именем, словно осуждающий родитель.

— Ладно, — ответила я, зная наверняка, что он звонит сообщить о свадьбе. Я удобнее устроилась на подушке, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Это по поводу Грейс. Мы заметили, что она приезжает к нам сильно уставшей. К вечеру она буквально валится с ног.

— Что?.. — выдохнула я.

— Я говорю, мы заметили…

— Ты звонишь мне рассказать о том, что Грейс устает к моменту отхода ко сну?

Ни слова о свадьбе!

— Да, верно. Нет, не совсем. Мы заметили, что она особенно уставшая, когда ты привозишь ее к нам.

Я молча закатила глаза так далеко, что, пожалуй, смогла бы рассмотреть свои шевелящиеся от возмущения клетки мозга. Зачем он постоянно это делает? Звонит по дурацким поводам, спрашивая какую-то чушь, которую легко можно было бы обсудить во время моих приездов с Грейс. Я тяжело вздохнула.

— Это, правда, интересно! Может быть, она слишком загружена работой? Но, ты знаешь, наш камин сам по себе не очистится…

— Упражняешься в остроумии?

— Питер, думаю, она просто устает во время долгой дороги к вам.

— Может быть, но мы заметили это уже дважды, и обеспокоены этим.

Мне стало смешно. С тех пор как Питер связался с Эммой, он совершенно утратил способность мыслить самостоятельно. Каждый раз это «мы». И каждый раз, я уверена, он пытается напомнить мне, что теперь мне нужно «наслаждаться» общением сразу с двумя придурками.

Честно говоря, у меня нет претензий к Эмме несмотря на то, что она долговязая брюнетка, которая выглядит как гот, полная противоположность мне — миниатюрной блондинке, ростом сто шестьдесят. Я всегда старалась избегать черного в одежде, если это только не вечернее платье или белье. Я никогда не пойму всей этой готической лабуды: ЭММА! ТЫ ФАНАТЕЛА ОТ «КОЛДОВСТВА» БУДУЧИ ПОДРОСТКОМ? МЫ УЖЕ ПОНЯЛИ ЭТО! А теперь подрумянь щечки и развеселись. Впрочем, думаю, у нее те же мысли по поводу моей привязанности к винтажной одежде. (Но здесь она не права!)

Я решила по-быстренькому завершить этот разговор. Еще слишком рано для такой ерунды, и мне жаль, что время для получения собственного удовольствия бесследно ушло. Поэтому я притворилась, что мне нужно ответить звонок по второй линии:

— С Грейс все в порядке, Питер. Извини, у меня параллельный звонок. Я завезу ее к двум сегодня, как обычно. У тебя все?

— Да. Ждем Грейс в два.

Он не знал, что я показала ему средний палец, но в любом случае, мне стало легче. Бросив телефон на тумбочку, я накрылась покрывалом, чтобы заглушить крик раздражения. О, лучше пережить пытку, чем очередной утренний разговор с Питером.

Провалявшись еще минут десять в постели, я услышала, как разносчик газет запихнул еженедельник «Трибьюн» в почтовый ящик, порвав его. Кажется, сегодня Вселенная определенно настроена против меня. Смирившись, я встала и зевнула, как на полотне Мунка (Имеется в виду картина «Крик» Эдварда Мунка).

С грохотом опустившись за столик трюмо и стянув волосы в хвостик розовой резинкой Грейс, я принялась внимательно изучать свое лицо, отыскивая морщины. Их не было видно, но я находилась уже в том возрасте, когда заломы могли появиться просто от сна, и такие линии настораживали меня. Мой уход за кожей прост: очищение, тонизация и увлажнение любым кремом из «Бутс» (Магазин косметики в Великобритании). На все это ушло не более пяти минут, пока кофемашина готовила мне утреннюю чашку бодрости. После двух чашек, уже одетая и жующая круассан, я пролистала свежий номер «Скотиш Трибьюн». Затем, отложив газету, открыла журнал «Компромат» и нашла колонку «Девушка из Глазго».

«Недавно я размышляла над онлайн-свиданиями, и мне это показалось бездушным и даже каким-то безрадостным. Я разместила объявление, в котором указала, что у меня непослушные волосы, что люблю пешие прогулки по проезжей части. И что ищу мужчину, у которого есть танк и который знает наизусть песню «Безопасный танец». И что?! Если даже кто-нибудь ответит на мою патетическую нужду в человеческом контакте и понимании, мы, может быть, даже назначим встречу, и я буду молиться, чтобы в жизни он выглядел так же, как на своей фотографии. Но в действительности же — никто мне не напишет».

Пробежав глазами газету, я проверила, на месте ли мой отзыв на неоправданно дорогой крем для лица и мое интервью с Дэвидом Теннантом. Все на месте. За это мне еще и платят! Я испытала радость, ведь все могло быть иначе.

2010

— Есть что-нибудь на примете? Твоя компенсация в связи с сокращением, наверное, уже на исходе?

Я взглянула на Хелен и покачала головой. Иногда она звучит даже строже, чем моя мама.

— Нет. В том журнале сказали, что оповестят меня, но прошло уже две недели.

— В каком журнале?

— В новом журнале, который выходит по выходным, помнишь? Подразделение «Скотиш Трибьюн».

Хелен посмотрела на меня таким взглядом, будто бы впервые в жизни слышала об этом и совершенно не представляла, кто я такая и что делаю в ее доме.

— Редактору нужны новые свежие голоса. Интервью было две недели назад, ты же меня туда и подвозила… На самом деле, не помнишь?

— Конечно, помню, — ответила она, но было видно, что ни черта она не помнит. Поэтому Хелен резко сменила тему. — Кстати, Кэт, в университетскую столовую нужен человек. Не думаю, что эта работа высоко оплачивается, но хоть что-то, и у тебя даже будут школьные каникулы. Не хочешь, чтобы я передала твое резюме?

Сердце оборвалось, но я утвердительно кивнула, ответив, что это было бы здорово. Несмотря на то, что мне очень хотелось заполучить ту работу в «Трибьюн», я понимала, что мой опыт весьма скромен. Я проработала всего лишь год в «Новостях Юга» перед тем, как он закрылся. Пусть мои шансы не велики, но я отличный писатель! Уверена в этом. Я попыталась представить себя, подающую чипсы и сыр пьяным студентам в том же университете, где когда-то сама изучала журналистику, и мне захотелось плакать.

Хелен нахмурилась. Я видела, как ее карие глаза сузились, как будто она пыталась разгадать мои мысли.

— Нет ничего страшного в том, чтобы поработать в столовой, Катриона. Работа есть работа.

— Господи, Хелен, я даже не думала возражать. Прекрасно понимаю, что не в моем положении быть излишне разборчивой на этот счет. Но пока я не начну зарабатывать достойно, так и не смогу съехать с этой дерьмовой арендуемой квартирки. Мне нужны высокие цели!

— Ты можешь ставить высокие цели и сервируя столики. Тебе уже тридцать шесть лет, и соперничая с авторами моложе себя, ты будешь зарабатывать пенни. Может быть, заняться чем-то другим? Ты всегда можешь переехать сюда к нам с Адамом и сэкономить на…