— С добрым утром, Гордон. Как выходные?

— Отвратительно, — он продолжил печатать. Его рыжие волосы выглядели так, будто их с любовью ерошила акула.

— Не хочешь поделиться с нами, чем вызвано твое плохое настроение? — спросила я. В комнате чувствовался спертый воздух, и я распахнула окно.

На секунду он прекратил печатать.

— Родители жены приехали погостить, чтоб их! Как ей удается сохранять спокойствие, я не представляю. Ее мать и отец просто невыносимы. Спасибо тебе, Господи, что они живут в трех часах езды отсюда. Эй, а ты слышала, в субботу в борделе был пойман министр? Вот клоун!

Мой стол стоял нетронутым с прошлой недели, включая забытую чашку с кофе. Даже уборщицы здесь дерьмо! Я включила комп, но тот отказался работать. Ох, да чтоб вас всех!

— Да, слышала в новостях вчера, — ответила я, постукивая по боковине компьютера. — Сделай мне одолжение, Гордон, опубликуй просьбу журналиста в Твиттере для меня. Мне нужно пообщаться с женщинами в возрасте до пятидесяти лет, которые сделали фейслифтинг, а я никак не могу запустить эту рухлядь.

Я услышала его смех:

— Это для тебя или для журнала?

— Для твоей мамы!

— Лианн подписана, используй ее Твиттер. Я не могу писать всякую дребедень на своей стене, потом неизбежно начнутся издевательства.

Лианн улыбнулась и открыла Твиттер. Я разместила запрос на своей страничке и вышла из Твиттера. В прошлый раз, когда я оставила открытой страничку «Девушки из Глазго», Гордон объявил о моей предстоящей выдуманной геморроидальной операции всем моим семнадцати тысячам подписчикам. Что ж, теперь буду умнее.

Спустя десять минут в офисе появилась Наташа, мой редактор, неся три стаканчика эспрессо и зеленый чай, которые осторожно расставила на столе Лианн.

— Доброе утро, команда! И не говорите, что я не слишком-то добра к вам.

Она открыла крышечку на своем стаканчике и подула на кофе, осматривая пустой столик перед Гордоном.

— Патрика еще нет?

Гордон покачал головой.

— Он отсутствует по служебным делам. Думаю, сейчас он берет интервью у Вэл Макдермид.

— Отлично, — она улыбнулась. — Катриона, мне нужны новые предложения по твоей колонке на этой неделе. Я надеюсь на что-нибудь более увлекательное, чем последний рассказ о твоей кошке, ненавидящей мужчин. Не уверена, что мужененавистничество существует в кошачьем мире. В любом случае подумай, и мы обсудим это после ланча.

Кивнув, я продолжила попытки запустить компьютер, но где-то внутри меня уже поселился маленький комочек паники. Судя по недавним комментариям, я уже была в курсе, что моя сегодняшняя колонка не смешна и не остроумна, по сравнению с той, какой она была когда-то, и Наташа тоже это заметила. Мне же нравилась эта кошачья статья. Она была забавной! О том, как белая кошка очутилась возле нашей двери, постучалась и осталась жить, и почему я назвала ее Хайзенберг, и почему…

Дерьмо! Она права. Статья — полна чушь. И мой кот не просто ненавидит мужчин, он ненавидит всех, за исключением Грейс.

Наконец, мой компьютер решил заработать, и я смогла проверить почту. В основном там была одна реклама, еще какая-то сумасшедшая интересовалась тем, какой Дэвид Теннант в реале, и может ли она получить его автограф. Несколько писем были адресованы «Девушке из Глазго», в которых мне предлагалось либо заткнуться, либо начать делать хорошую работу. Я их все удалила и одним глотком проглотила остатки своего эспрессо надеясь, что это магическим образом наведет меня на блестящую идею. Не сработало. Я вздохнула и обратилась за идеями к коллегам.

Лианн высказалась первой.

— Помнишь, ты написала в субботней колонке, что не любишь онлайн-свидания? Так может быть, пришло время пересмотреть свое мнение? Здесь куча материала. Огромное количество людей встречают свою судьбу в сети.

— Да, да. Каждый знаком с кем-то, кто встретил свою половинку в инете, но этот кто-то, как правило, не признанный обществом музыкант, который бежал от людей, не желающих слушать его последнюю песню о Карле Марксе на SoundCloud. Нет, это клиника. И ОПАСНО! Мне даже сама мысль о пролистывании сотни фотографий в попытках найти того, кто не будет походить на бандита, претит. Это дерьмовая и неприглядная правда. Ты же знаешь, я смотрю новости.

Гордон засмеялся.

— Ты слишком драматизируешь. Думаю, ты достаточно проницательна, чтобы отсечь криминал.

— Не уверена в этом. Может быть, написать о быстрых свиданиях?

Он покачал головой.

— Ты писала об этом в прошлом году.

— О, блин. Точно! А что, если написать о свиданиях с кем-то молодым и с кем-то старым?

— А ты и правда хочешь встречаться со стариком? — вмешалась Лианн, косясь на меня. — Он тебя будет развлекать своими байками о войне, а ты ему менять памперсы.

— О какой войне?

— Да обо всех сразу!

Я положила голову на руки.

— Уф, никаких идей! Моя любовная жизнь — скучнейшая хрень. Ничего примечательного в ней нет. Последний мужчина, которого я в Твиттере пригласила на свидание, даже мне не ответил.

— Ты приглашаешь мужчин на свидание? Ну, это твоя первая ошибка. — Лианн смотрела на меня с выражением домохозяйки пятидесятых годов на лице.

— Что ты имеешь ввиду? На дворе две тысячи четырнадцатый год. Женщины так поступают. Я частенько приглашаю мужчин.

— И что, приходят?

— Иногда они соглашаются…

— Но продолжения эти свидания не имеют, правильно? Да не смотри на меня так. У меня была та же проблема. Тебе стоит прочитать эту книгу.

— Книгу? Какую книгу?

— «Правила свиданий»! Эта книга изменила мою мерзкую жизнь, клянусь. Я и с Чарли обручилась только благодаря этой книге.

— О нет, очередная писанина из тех, которые учат самой себе трахать мозг? Ненавижу такие.

Зазвонил телефон Лианн.

— Это поразительная книга. Просто выйди в обед и купи ее. Ты не пожалеешь. Алло? Да, это Лианн.

Я развернулась на стуле, смеясь. «Книга свиданий»? Ага, как бы ни так.

⁕

Когда наступил обеденный перерыв, все устремились из офиса по своим делам. У меня в столе лежал суп в пакетике еще со времен Рождества, но я решила пообедать на улице, купив себе сэндвич, и понаблюдать за офисными работниками и студентами на площади Джордж. Так как обычно я нахожусь дома за работой, эта вылазка напомнит мне, что я еще жива, и что на земле существуют другие люди. Я надеялась, что хорошая доза наблюдений за жизнью людей воодушевит меня, потому что мне позарез были нужны новые идеи, которые никак не хотели осчастливить меня. Не знаю, когда и почему я потеряла свою искру, но лучше принести ее до того, как Наташа решит уволить меня.