— Ладно, не нервничай. Послушай, тебе действительно пофиг?

— Да, мне все равно, — соврала я.

Хелен, скорее всего, догадалась, что это неправда, но по крайней мере, сегодня вечером не заставила меня признать обратное.

Она поцеловала меня в лоб и произнесла:

— Отлично. Увидимся завтра. Выше нос!

— О, он у меня на высоте с тех пор, как я ушла от него. На такой высоте…

Никто из нас не знал, куда меня заведет все это. Но она улыбнулась и вышла из комнаты, оставив меня повторять слово «нос» снова и снова.

Через пару минут придя к выводу, что стоять посреди гостиной, рассматривая стену, не лучшее времяпрепровождение, я решила принять ванну и разделась. Обнаженная я прошла в комнату Грейс и взяла ее заячий iPod, надеясь, что несколько песен Регины Спектор помогут все расставить по своим местам. Я нырнула в теплую мыльную воду и закрыла глаза, разрешая музыке наполнить меня всю.

К моменту, когда «Самсон» закончилась, мне хотелось утопиться. Он не только собирался жениться, но ему еще хотелось втереть мое одинокое лицо во все это.

К одиннадцати часам, натянув пижаму панды, которую Грейс подарила мне на Рождество, я выбрала фильм и налила себе «Бейлис» со льдом. Я продефилировала обратно в гостиную с напитком в одной руке, другой рукой одергивая пижаму, которая надоедливо впивалась между ягодиц. Плюхнувшись на диван, я включила Netflix как раз в тот момент, когда зазвонил телефон.

Неизвестный номер. Ненавижу это.

— Алло?

— Это я. Как все прошло?

— Керри? Почему твой номер скрыт? Я не хотела отвечать.

— Потому что я чертовски таинственна. Звоню тебе с телефона Кирана. Он пошел спать, а я пользуюсь его телефоном и попиваю его пиво. Ну, как все прошло?

Моя подруга Керри познакомилась с дизайнером Кираном Нельсоном в галерее искусств «Келвингроув» шесть лет назад. Она заметила его, слоняющегося по галерее с расстегнутой ширинкой, и пригрозила вызвать охрану. С тех пор они вместе, и если бы она не была моей лучшей подругой во всем мире, я бы вызвала ее на дуэль за право на его руку.

— Свидание? Я уже стараюсь его позабыть. Этот тип оказался омерзительным, потливым и внешне отталкивающим. К тому же он напыщенный грубиян и скорее всего, член консервативной партии.

— Ох, Боже мой! Как жаль. Я надеялась, что ты встретишь кого-нибудь подходящего хотя бы для секса.

Я слышала, как она глотнула пива и тихонько рыгнула.

— Да, это было бы неплохо. В последний раз, когда у меня был секс, в школах еще не преподавали такой предмет, как «наука».

Я засмеялась, чувствуя жалость к себе и презрение к своей бесполезной вагине.

— И что, когда было в последний раз?

— На полу моей квартиры с помолвленным Кевином. — Я бросила презрительный взгляд на ламинат на полу. — Не о чем вспоминать.

— Неправда, — ответила она. — Ты трахала того парня после Рождественской вечеринки у тебя на работе. Как его звали?..

Одна из худших сексуальных неудач в моей жизни промелькнула перед глазами, и меня передернуло от отвращения.

— Господи Иисусе, ты специально запоминаешь все то, что я стараюсь забыть! Ээ… Крис.

— Вот видишь!

— Керри, когда тебя сверлит маленьким членом тип, работающий в рыбном отделе в «Асде (Британская сеть супермаркетов.)», это нельзя считать сексом.

— Хорошо, а как на счет того адвоката, палец которого…

— Керри, есть определенные причины, по которым я удалила эти события из памяти и тебе советую сделать то же самое.

— Да ни за что! Когда ты, наконец, выйдешь замуж, мне как подружке невесты, нужны будут увлекательные истории для торжественной речи перед гостями. Не хочешь приехать и помочь мне прикончить пиво? И привести еще немного с собой?

— Нет, спасибо. Я только что из ванной. У меня «Бейлис» и скверное настроение. Кстати, к разговору о свадьбе, Питер решился на серьезный шаг.

Я услышала плеск ее пива.

— ЧТО? ОН ЖЕНИТСЯ?!

— Да.

— На «Эльвире (Эльвира — главная героиня фильма «Эльвира — повелительница тьмы»)»? Когда?

— Понятия не имею о дате «большого дня». Хелен узнала об этом первой, он сам мне еще ничего не говорил.

— ВОТ УБЛЮДОК!

— Точно! Не лучше ли ему было рассказать мне первой? Ведь это очень важно для Грейс, и неважно, понимает она это сейчас или еще нет. У нее же теперь появится, мать твою, мачеха.

Мы обе помолчали, я допила коктейль, чувствуя, как мое горе разрастается внутри меня, и тяжело вздохнула.

— Ты в порядке?

Я покачала головой.

— Ты качаешь головой?

Я кивнула. Мне захотелось ударить кулаком по стене, но опасаясь боли, я ударила по диванной подушке.

— Разве это справедливо? Он встретил женщину, с которой хочет провести оставшуюся жизнь, а я до сих пор одна?

— Слушай, не поддавайся таким чувствам и не позволяй себе раздражаться из-за него. Я знаю тебя с третьего класса — ты выше этого. Это же не соревнование. Ты обязательно встретишь своего мужчину.

— Да, а если…

— Нет никаких «если». Пусть он женится, а у тебя свой путь. Лучше пожалей Эмму, посочувствуй ей, ведь она теперь будет официально связана с Питером Андерсоном до самой смерти или до дорогостоящего развода.

Я рассмеялась, и мне стало лучше, за исключением того, что моя пижама все-таки застряла в моей толстой кишке.

— Ты права. Посмотрю-ка я лучше «Окно во двор» и забуду об этом хотя бы на один вечер.

— Может, лучше посмотришь «Труп невесты»? Героиня никого тебе не напоминает?

— Ха! Точно! Уже включаю. До скорого!

Закончив разговор, я все еще продолжала улыбаться. Сделав себе еще один коктейль, я с комфортом устроилась на белоснежном диване и тут увидела огромное пятно, видимо, от шоколада, которое посадила Грейс и не сказала мне об этом. Боже! Надеюсь, что это все же шоколад!

Я проснулась в половине девятого услышав, как Грейс и Адам собираются в магазин. Слышала хихиканье Грейс в ответ на вопрос Адама, не хочет ли она самостоятельно повести машину. Затем входная дверь захлопнулась с таким шумом, какой способен произвести только гиперактивный ребенок. Солнце резало глаза сквозь занавески из «Икеа» подобно лазерному лучу, и я поглубже закопалась в постель, накрывшись с головой лимонно-желтым покрывалом, пообещав себе приобрести темные светонепроницаемые шторы, как только получу следующий гонорар. Или, может быть, затемнить всю комнату? Мне определенно нужно высыпаться.

Зная, что у меня есть примерно полчаса, прежде чем квартира вновь наполнится шумом и гамом с возвращением Грейс, я просунула руку между ног, предвкушая немного времени лично для себя, как вдруг мне вспомнился Крис, продавец рыбы, и рука молниеносно дернулась в обратную сторону, словно мое лоно пылало в огне. Твою мать! Теперь мне вспомнились все мои неудачные трахи на одну ночь: диджей, напустивший слюней мне на лицо в девяносто восьмом, юрист, который украдкой нюхал мое белье, думая, что я не вижу. Я постаралась выбросить эту ерунду из головы и начала снова, но тут зазвонил телефон, окончательно расстроив мои планы на получение удовольствия. Личность звонившего проверять не было необходимости, так как «Неудачник» Бека Хэнсена (Американский рок-музыкант) я присвоила одному единственному контакту. Решив, что лучше покончить с этим сразу, я ответила на звонок.