болтал на отвлечённые темы. По опыту ребята знали, что лучше не набрасываться на проблему, а дать себе возможность переключиться, подумать о другом, ну и конечно подкрепиться. Время разбирательств придёт позже. И тогда легче придут свежие идеи решения.

3 декабря, пятница

13:41 стандартного времени

После обеда все трое уткнулись в логи драги в поисках ключей к пониманию случившегося.

— Ничего не предвещало, — через какое-то время изрек Андрей. — События, какими бы они ни были, развивались стремительно. Датчики зафиксировали изменение высоты на три метра буквально за секунду, а затем всё отключилось.

— Отключилось из-за того, что драга поднялась? — уточнил Арсений.

— Не факт. Показания снимаются не постоянно, так что драга могла успеть вновь вернуться на поверхность, а уже потом отключиться. А что, это важно?

— Возможно. Зачем вообще драге нужны свои координаты?

— В смысле? Чтобы курс планировать.

— Угу. У меня есть теория, — признался Арсений. — Смотрите сюда.

— Что это?

— Газоанализатор. Зафиксировал резкое повышение уровня азота под драгой непосредственно перед инцидентом.

— Азота?

— Да. Я думаю, что произошёл газовый взрыв под поверхностью моря. По той же схеме, что образовывались озера в экваториальной зоне…

Арсений запнулся, поглядев на отсутствующие выражения лиц коллег.

— Так. Я что, единственный здесь читал материалы по Титану? Они все есть в документации.

— Ну, я как-то вечно на потом оставлял эти подробности, и так и не дошли руки, — признался Андрей. — Моей работы это совсем не касается.

— Расскажи вкратце, — предложил Сергей.

— Эмм… Титан, как известно, периодически то нагревается, то остывает. Не быстро, в течение миллионов лет. Сейчас Титан слишком тёплый для существования на его поверхности жидкого азота, но так было не всегда. Во время эпохи похолодания азот доминировал в атмосфере вместо метана, выпадал осадками, собирался в лужи и подповерхностные резервуары. После начала потепления жидкий азот превращался в газ, и если превращался быстро, то происходили взрывы. Если жидкий азот оказывался в какой-то подземной полости, отрезанным от внешней среды, то он мог сохраняться в течение долгого срока. А потом, когда прогревался, взрывообразно испарялся. Так образовались озера с их характерной формой побережий. Я предполагаю, под дном моря сохранился такой же резервуар. И либо просто его время пришло, тем более сейчас в северном полушарии Титана как раз теплеет, либо драга своей работой как-то повлияла на него, вызвав выброс.

— Это бы объяснило прыжок драги. Она оказалась на верхушке взрыва или рядом с ним, волной её подняло ввысь.

— Да. Но это ещё не все. Что происходит после взрыва? Если со дна поднялся огромный пузырь газа, то при заполнении этого объема обратно жидким метаном могла образоваться воронка, в которую рухнула драга.

— Не понял мысли.

— В какой-то момент драга оказалась ниже уровня моря, — пояснил Арсений. — Что будет, если навигатор получит отрицательное число в координатах?

Андрей изменился в лице и запустил симуляцию драги, прописав отрицательное значение высоты в навигаторе. Виртуальный компьютер немедленно выключился, а на экране появилось сообщение о совершении недопустимой операции в симуляции.

— Твою ж!.. — в сердцах воскликнул программист. — Не верю.

— Бывает, — сочувственно кивнул Сергей.

— Уже можно сказать "а я говорил"? — поинтересовался Арсений. — Как обычно, кнопкодавы накосячили, а честному наладчику лезть на мороз и разгребать за ними.

— Не верю, — повторил Андрей расстроенно, изучая код программы. — Это же детская ошибка. Не предусмотрено отрицательное значение этой переменной, и даже никакой аварийной защиты нет.

— Логично. Это всё же драга, а не подводная лодка. Не предполагается, что она будет плавать ниже уровня моря, — попытался утешить коллегу Сергей.

— Да, но обезопасить программу от косяка во входящих — это же просто здравый смысл! Иначе получается вот это. Деление на ноль, блин.

— Угу. Кстати, поздравляю, коллеги. Мы стали свидетелями уникального явления. И выявили уязвимость в коде нашего оборудования. Это серьёзное достижение, без шуток.

— И заметьте, — добавил Сергей. — Как хорошо сработала механическая часть. Даже после взрыва под днищем драга осталась целой и полностью рабочей. Ну, корпус и движок. Наша драга оказалась взрывостойкой!

— Механикам как всегда респект, — кивнул Арсений. — А что скажут программисты?

— Я уже исправил этот участок, чтобы подобного не повторилось, — сообщил Андрей. — Конечно, сомневаюсь, что подобное в обозримом будущем повторится, но всё же. Сейчас я накачу патч на все драги на поверхности, а потом опишу проблему и решение, и отправлю отчёт в управление. Признаю, это и правда интересный случай. Но такая детская ошибка!

6 декабря, понедельник

08:16 стандартного времени

Оставшиеся дни вахты прошли в обычной рутине. Команда получила благодарность с Земли. Драги же продолжали бороздить моря Титана, исправно поставляя пластик на орбиту.

И вскоре экипаж, прильнув к иллюминаторам, наблюдал прибытие межпланетного корабля со сменой.

Корабль больше всего напоминал рыбий скелет. На одном конце длинного ферменного хребта располагался ядерный реактор и сопла электромагнитных плазменных двигателей VASIMR, на другом конце — кабина экипажа. Плавниками вдоль хребта топорщились панели радиаторов охлаждения. Сейчас они были почти черными, так как реактор был переведён на режим малой мощности. Во время полёта, когда реактор будет работать в полную силу, радиаторы раскалятся до желтизны.

— Станция Титан-один, вызывает буксир "Знамя победы", как вы там, не пали жертвами ксеноморфов? — раздался весёлый голос из динамиков.

— Здорово, Саня! — откликнулся Арсений. — Кончай шутить и перебирайтесь на станцию, моему выводку нужно свежее мясо, чтобы отложить яйца!

Далее последовала извечная суета пересменки. Одна вахта сдавала дела, другая принимала. Сотни технических моментов, о которых надо упомянуть, сотни вещей, в наличии которых надо убедиться. Сменщики уже были в курсе истории с драгой, и искренне завидовали коллегам, которые вписали свои имена в историю, пусть и маленькими буквами. Впрочем, смене оставалась возможность тоже войти в учебники, решив Великую Загадку Датчика Влажности.

Всё время, пока люди передавали контроль, техника продолжала заниматься делом. Автоматические шаттлы прицепили гроздья пластиковых катушек к хребту буксира. А рядом со станцией уже начали формироваться новые запасы.

7 декабря, вторник

09:00 стандартного времени

На следующий день после прибытия смены Арсений, Андрей и Сергей покинули орбитальную станцию и расположились в кабине межпланетного буксира, который на предстоящие пятнадцать дней станет их домом. Кабина представляла собой три маленькие персональные каюты и один общий отсек. Тоже небольшой. Не бог весть что, но вполне комфортно.

— Ну наконец-то, — проворчал Арсений, когда запустились маршевые двигатели буксира, и появившееся ускорение придало всему привычный вес. — Можно пойти, рухнуть на койку и спать!

— Тебе надо подать заявку на гибернационную камеру, соня, — посоветовал Андрей.

— Нее… Там не сон, там застывание в холоде, никакого кайфа. А тут