Вахтовики Титана - Вадим Олерис

Эпизод 1

Самый безумный день в её жизни начался с банальной головной боли. Мигрень пропитывала глубокий сон, огненными иглами впивалась в виски, навевая лихорадочную дрёму, в которой колеса скоростных поездов нещадно продавливали затылок, оставляя болезненные борозды.

— Эр-ри… Эри… Эрика!

Она на выдохе соскочила с кровати, сонно озираясь. Сознание пробуждалось урывками, толком не избавившись от смутных ощущений. Рика нервно погладила пальцами собственный лоб, смахнув в сторону несколько рыжих прядей.

В комнате было совершенно тихо. Только часы на стене отбивали привычный ритм мерного тиканья. Но к этому звуку Эрика настолько привыкла, что почти не замечала.

Девушка вздохнула, успокаивая встревоженное дыхание. Надо же, на секунду показалось, будто кто-то на самом деле разбудил её, позвав по имени…

«…И далёкий зов неожиданно сменился громким шёпотом на ухо»

Боль в голове от висков вновь переметнулась к затылку. На секунду Рика согнулась пополам, а потом нашла в себе силы двинуться вперёд, просто чтобы найти таблетки, облегчающие мигрень. Стакан воды (прохладный и приятный на ощупь) дрожал в её пальцах. Кажется, Эрика даже выплеснула часть влаги на стол, покуда судорожно запивала горькое лекарство.

Будильник на телефоне был выключен, по экрану пролегла кривая трещина. Рика сонно потянулась к нему, задев ногтем повреждение. Её не покидал один вопрос: откуда взялась царапина?

Она обращалась с вещами крайне бережно, не имея достаточного количества денег для того, чтобы ими разбрасываться. Честно говоря, трещина была настоящей катастрофой и Эрика бы непременно расстроилась, если бы не общее (крайне дерьмовое) состояние.

Помимо головной боли, она чувствовала слабость во всем теле. Горло будто опухло изнутри и это мгновенно отбило светлые мечты о завтраке.

«Что… Что произошло вчера вечером?» — главный вопрос, интересующий девушку.

Она оглянулась на заправленные кровати своих соседок и нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то. Ощущения немного напоминали алкогольную интоксикацию. Просто прежде Рика никогда не сталкивалась с подобным… Итогом.

Она крайне редко и мало пила, с чего бы ей испытывать весь спектр «веселящих» последствий?

«И где ночевали девочки? Прежде не случалось такого, чтобы они сваливали в закат, не предупредив об этом…»

С другой стороны, сегодня память у Эрики — будто решето. Возможно, подруги и успели сообщить ей об отъезде, просто она словила маразм, мигрень — и множество других интересных заболеваний.

Так или иначе, у бедной студентки нет времени болеть. Если Рика пропустит слишком много занятий — пробкой вылетит с учёбы. И, игнорируя болезненные ощущения, Эрика принялась медленно собираться.

От общаги и до учебного корпуса — восемь минут пути. Обычно, девушка преодолевала это расстояние играючи, болтая с соседками, или проверяя мессенджеры. Но именно сегодня путь казался непомерно длинным. Эрика шла, то и дело ловя приступы головокружения. Её коленки временами начинали дрожать, подчеркивая общую слабость.

Погода (как на зло) была расчудесной. Солнце пригревало, птички пели — сплошная благодать. А Рика идёт и размышляет о том, как бы не растянуться посреди улицы.

«Сегодняшний день, определённо, самый худший в году…» — обреченно думает девушка, когда рядом проезжает велосипед, окативший её брюки грязевыми брызгами из лужи.

Маленькая деталь в общую копилку гадства. Боковым зрением Рика улавливает какое-то движение и резко дёргается, ожидая ещё одного велосипедиста, но… Никого не было. Улица оставалась пустой — лишь вдалеке у кофейни толпились люди.

«С моей головой сегодня не всё в порядке…» — вымученно улыбается девушка, пытаясь сдержать давящие нотки паники.

Возможно, ей не стоило выходить на учёбу? Но, с другой стороны, Эрика и с температурой умудрялась посещать занятия. У неё одна установка: если надо — сделай, как бы плохо при этом не было.

В момент, когда Рика достигла учебной аудитории, она уже чувствовала себя до крайности вымотанной. Большинство студентов на лекции просто скучали, не слушая монотонный голос преподавателя.

Эрика честно пыталась записывать новую информацию, но буквы начали расплываться и плясать под её ручкой, усиливая головокружение. В тот момент она задалась новым вопросом: почему никто из знакомых не спросил о её соседках?

Даже преподаватель просто отметил присутствие Рики, не выговаривая стандартного: «Твои подруги, видимо, заболели». Холодный озноб прошиб спину девушки вдоль хребта, а мысли стали более хаотичными.

Эрика вдруг поняла, что не может вспомнить имён подруг. Они же… Существовали? Да, точно, ещё вчера всё было хорошо, но…

«Как их зовут? Как? Почему я не помню?» — паника начала подкатывать к больному горлу. Наверное, Рика сильно побледнела, поскольку учитель вдруг обратился к ней:

— Вы, похоже, плохо себя чувствуете, юная мисс. Не стоит мучиться. Идите домой.

В тот момент девушка действительно была благодарна за разрешение уйти. Эрика чувствовала, что начинает бредить. Скорее всего, температура повышается …

«Или я медленно превращаюсь в зомби» — нервно усмехнулась Рика, — «нулевой пациент, так сказать… Потом про меня снимут кипу фантастических фильмов».

В коридорах университета было почти пусто, лишь один опаздывающий студент пробежал мимо, задев её плечом. Девушка грузно привалилась к стене, чертыхнувшись. Да уж, давненько у неё не случалось настолько хреновых деньков… У удачи, говорят, есть свой срок и Рика, похоже, исчерпала все лимиты.

И вновь периферийным зрением Эрика уловила движение. На этот раз очень лёгкое, словно рукой махнули, привлекая её внимание. Но рядом по-прежнему никого не было. Даже чёртовой мухи не пролетало поблизости.

«Игра света? Или моего истощённого мозга?»

Она пыталась себя успокоить, но липкий червячок страха жрал все странности, насыщался ими и креп на глазах.

«Твою мать, каких богов я прогневила…» — Рика сжала зубы покрепче и нашла в себе силы продолжить путь домой. На этот раз девушка действительно поймала паническое состояние, которое на время даже привело её в чувство. Квартира в общежитии теперь казалась самым безопасным местом на земле.

Эрика торопилась выпить чашку горячего чая и проспаться (вот уж точно лекарство от всех болезней). Но, забегая по лестнице на второй этаж, девушка вдруг замерла. Странный холодок ошпарил её спину, оставляя следы испарины. Мутная пелена перед глазами формировалась в нечто зловещее. Мир поплыл, испуская слабый смог…

Рика быстро достала ключ из кармана и дважды повернула его в замке, истерично приговаривая:

— Давай, д-давай, мой хороший…

Она залетела в помещение и захлопнула дверь, дрожа всем телом. Лоб пылал от жара. Эрика понимала, что ей нужно срочно