Такое поведение супруги К. не могло не насторожить сотрудников уголовного розыска. Ими были предприняты энергичные меры по установлению всех подозрительных знакомств и связей вдовы. Вскоре в поле их зрения оказался некто Красов (фамилия изменена), уроженец и житель Петропавловска-Камчатского, несколько лет назад перебравшегося на постоянное жительство в Пензу.

У этого Красова оказалось довольно «богатое» криминальное прошлое. Видимо, желание избавиться от такого груза и повлекло уголовника из родных мест в нашу гостеприимную область. Но от себя никуда не сбежишь. Следствие установило, что именно Красов убил безвинно Василия К.

Сначала подозреваемый полностью отрицал причастность к этому преступлению. Прижатый неопровержимыми уликами, он стал изображать убийство Василия как результат бытовой ссоры между ним и К. Находился, мол, он, Красов, в гостях у супругов К. Выпивали на кухне. А Василий возьми да и приревнуй гостя к своей супруге! Естественно, началась пьяная драка. Василий первый напал на Красова, повалил на пол, стал душить. Угрожая убийством, размахивал над головой гостя кухонным ножом.

Защищавшему якобы свою драгоценную жизнь Красову удалось выхватить у хозяина нож, и он с отчаяния и в пылу самообороны перерезал нападавшему горло – от уха до уха. А ночью Красов потихоньку вытащил тело хозяина из квартиры и сбросил в подвал дома…

Следователям не составило труда доказать подозреваемому, что многое в его «стройной» версии попросту несостыкуется. И тогда Красов изложил другую версию случившегося. Разговорившийся подозреваемый поведал внимательно слушавшим его сыщикам и следователям о том… какое у него мягкое и отзывчивое сердце.

Оказалось, что Красов и вдова К. были давними знакомыми. Не нам судить, да нам и без разницы, каков был характер их отношений. Тем не менее подруга К. в порыве откровенности пожаловалась как-то своему другу, что супруг её «достал». Беспробудно пьет, скандалит, бедной женщине белый свет стал не мил.

Отзывчивый друг принял близко к сердцу горе подруги. Особенное его сочувствие вызвала фраза жалобщицы: «Ведь вот у иных-то, счастливых, мужья от водки умирают, или машина задавит, или по пьяной лавочке зарежут!..»

– Так за чем же дело стало? – оживился Красов, намекнув, что за хорошие деньги для хорошей дамы он готов сделать все, что угодно. Сочувствие сочувствием, но не бесплатно же отправлять на тот свет мужика, который Красову, честно говоря, ничего плохого не успел еще сделать.

Вдова, тогда еще супруга К., тонкие намеки понимала без повторения. Она отдала Красову более ста тысяч рублей (в 1994 году это были немалые деньги), золотые серьги и обещала еще кое-какие блага.

Вот тогда-то Красов и спровоцировал пьяную ссору с мужем К., а затем хладнокровно убил его. «Заказное убийство» – еще входившее тогда в моду преступление – гораздо более соответствовало облику и «мягкому» сердцу Красова, а, главное, его уголовному прошлому, чем резня с пьяных глаз. Но и эта версия подозреваемого не вполне устраивала оперативную группу, руководимую Маюловым.

Несмотря на все правдоподобие, названный мотив преступления был явно придуман задержанным для «отмазки». Ни расчетливая вдова, ни матерый уголовник Красов не вписывались в образы людей, заключивших преступный союз лишь ради того, чтобы разделаться с несчастным забулдыгой.

Интуиция не подвела оперативников и на этот раз. Вскоре была найдена истинная причина, из-за которой супруга К. решила отправить на тот свет своего благоверного.

Оказывается, муж и жена вместе продавали дом, который перешел им по наследству от родственников. В случае удачной сделки большая часть суммы, вырученной за дом, оказалась бы в руках мужа. А это явно не устраивало жену. Тогда-то, незадолго до заключения сделки, и состоялся её «многообещающий» разговор с Красовым. Обещала она, кстати, к деньгам и серьгам, полученным киллером, впридачу солидный куш от суммы, которую получит за проданный дом – те самые «кое-какие блага»…

Теперь всё встало на свои места. Редкое по тем временам «заказное убийство» обрело, наконец, заказчицу, исполнителя и ярко выраженный корыстный мотив, без которого, как известно, злодеяний подобного рода почти не бывает.

Но что еще важнее для оперативников, руководимых Александром Васильевичем: при раскрытии преступления впервые мелькнула фамилия Нулина (фамилия изменена). А в связи с установлением преступной группы Нулин – Красов впервые прозвучала и фамилия, которую сотрудники милиции всегда хранили в памяти: Писарьков.

Не сразу и не вдруг имена Красова и Нулина связались в представлении сыщиков со зверским убийством старшины. Вороша криминальное прошлое задержанного и еще гулявшего на свободе его напарника, оперативно-следственная группа выявила целый» букет» преступлений, совершенный этим «сработавшимся» дуэтом. Не упоминаем даже о бесчисленных кражах из квартир. Для Нулина и Красова такие правонарушения были «семечками». А вот во время своих «гастролей» по городам России они убили и сожгли в багажнике машины её владельца. «Авторство» этого преступления было неопровержимо доказано, а его почерк наводил оперативников на определенные размышления!

Нулин приходился земляком Красову, был родом из Петропавловска-Камчатского. А теперь проживал в пригороде Пензы. После задержания Красова он исчез и открыто нигде не появлялся. Пришлось для его задержания организовать засады и вести поиск в местах его вероятного появления, что и принесло успех лишь на третьи сутки.

Но и на допросах Нулин продолжал играть роль «неуловимого». Если Красов, сделав признание, впоследствии от своих слов не отказывался, то его напарник даже перед лицом очевидных фактов или начисто всё отрицал, или хитрил и юлил, беспрестанно меняя свои показания.

Рано или поздно «усилиями» двух допрашиваемых вырисовалась довольно четкая картина совершенного ими на Западной Поляне в 1989 году преступления.

Нулин и Красов поздно вечером «голосовали», стоя на обочине шоссе. Мимо проезжал на своих «Жигулях» старшина Писарьков. Он и притормозил, гостеприимно распахнув дверцу:

– Садитесь, парни! Вам далеко?

Откуда было знать старшине, что эти двое давно освоили жуткий промысел – убийство водителей автомобилей и завладения их имуществом?

Оказалось, что парням с водителем по пути. Но когда проезжали лесным массивом, бандюги внезапно напали на Писарькова сзади, оглушив его и убив. Машину отогнали в перелесок, и здесь обыскали вещи убитого. Обнаружив милицейское удостоверение (Писарьков был в штатском), подонки оторопели, а потом приняли решение: автомобиль надо сжечь!

Напрасно струхнувший Красов уговаривал напарника не брать никаких вещей из «ментовского» автомобиля. Хладнокровный Нулин все-таки присвоил несколько аудиокассет, принадлежавших Писарькову, а затем и Красов взял себе топорик на «память».

Потом, после ареста соучастников, оперативники сумели найти и изъять вещи убитого старшины, ставшие неопровержимым доказательством того, что преступление совершил криминальный дуэт.