тобой Тридцатая Тень, и уверяю тебя — за этот проступок она получит своё. Тот человек… Вчерашний твой защитник — он ещё здесь?

Как быстро мы перешли к главному, дорогой капитан — усмехнулся я про себя.

— Не могу знать, ваше благородие, — пожал я плечами. — Как вы понимаете, персона такого калибра мне не отчитывается. И возможности выйти с ним на связь напрямую я не имею, — предвосхитил я его следующий вопрос. — Захочет — сам со мной свяжется, ну а нет, так нет.

Воронцов ни единой эмоцией не выказал своего недовольства — лицом аристократ владел отменно.

— Что ж, жаль, жаль… Но всё равно передай своему таинственному защитнику, что Тайная Канцелярия весьма благодарна ему, как и Род Воронцовых. А пока предлагаю обсудить твою награду. Земли в…

— Прошу прощения, — поднял я ладонь. — Можно ли один вопрос?

— Спрашивай, — кивнул он с неудовольствием. Не привык, что его перебивают.

— Эти земли находятся где-то вплотную к владениям вашего Рода, верно? Или Роду Бестужевых, не суть. Так?

— Так, — кивнул он. — Это позволит нам защищать их, пока твой Род не станет достаточно силён, что бы справиться с этим самостоятельно. Всё же в нашей губернии хватает и тёмных личностей, и чудовищ, так что мы выбирали ваши новые владения с тем расчётом, что бы мы могли в случае нужды прикрыть тебя.

А ещё, если вдруг начну артачиться, отнять их у меня. Не своими руками, так руками тех, кто ищет вашей милости. Что бы был и кнут, и пряник, что бы привязать меня к себе… Возможно, я и ошибаюсь, но проверять не хочу. Если бы сделка была честной и с честными, пусть и относительно, людьми — я бы взял эти земли с прицелом на будущее. Всё же одно из обязательных, пусть и из числа негласных, условий вхождения в круг родовой аристократии были собственные земли Рода.

Но сейчас нет смысла пытаться откусить слишком большой кусок. Что хорошо в активной войне, особенно на землях, буквально переполненных дарами магии, вроде Сибири — возможностей стать Мастером досрочно и хорошенько разбогатеть уйма. Как и риска — но кто не рискует, тому вместо полусухого шампанского Романофф достаётся дешёвая, сивушная палёная водка.

— Не считаю себя в праве принять столь щедрый дар, — удивил я его. — Я не оказал никакой фактической помощи, больше того — сам был спасён не раз в ходе боя. Так что я откажусь.

— Озвучь настоящую причину, юноша, — прищурился маг. — Не нужно лепить отговорки.

— Что ж, извольте. Мне крайне не понравилось то, как вы ведёте дела, — холодно ответил я. — Каковы бы ни были ваши предпочтения в политике, вы едва ли не угробили дочь своего сюзерена. Вести дела с такими людьми как вы — верх глупости, на мой взгляд. И да, прежде чем начнёте мне угрожать, прошу вас припомнить вчерашнюю ночь. Думаю, вам не хотелось бы иметь дело с оскорблёнными Шуйскими… Однажды ваш Род уже побывал на краю бездны, в следствии чего вы сейчас дворянин, а не боярин. И случись что — имперские законы вас не защищают. За убийства сына прошлого главы нашего Рода, пусть и вышедшего из этого самого Рода, мой дядя либо натянет вашу шкуру на барабан, либо выбьет из вашего Рода такую компенсацию, что ваш Глава сам это сделает. Думаю, на этом можно закончить наше общение, господин капитан?

Согласен, это были лишние слова. И откровенный блеф — я понятия не имел, сделает ли хоть что-то мой дядя в ответ на действия Воронцовых, и достанет ли моему бывшему Роду на это вообще сил. Но и Воронцов этого знать не мог — однако тот факт, что спасать мою шкуру явился целый Архимаг Шуйских был налицо. А ведь магов данного ранга в нашем семействе было не то, что больше одного — больше одного десятка точно, да свой Маг Заклятий.

В общем, мне окончательно разонравился этот персонаж. Да и к Бестужевой были вопросы… Не говоря уже о Суханове — сделку-то предлагал мне именно он, грозя в случае отказа натравить на меня всю махину Тайной Канцелярии. Хотя с другой стороны у целого Архимага на службе государства сейчас имеются дела явно поважнее одного пусть и полезного, но Адепта.

— Если ты рассчитываешь, что при одном упоминании твоего бывшего Рода у меня затрясутся поджилки, то зря, — в тон мне ответил Воронцов. — Я предлагал тебе покровительство богатого и могущественного Рода, ты же отказался. Что ж, посмотрим, не пожалеешь ли ты об этом. Пшёл вон.

Так и тянуло дать в морду капитану за последние два слова, но я сдержался. Хотя соблазн был велик… Напади я сейчас, внезапно, поставив всё на один удар, у меня были неплохие шансы прибить наглеца на месте. В конце концов, ныне я Адепт… Но взяв под контроль эмоции я встал и направился к выходу из кабинета.

— Всего хорошего, господин капитан, — позволил я себе немного сарказма. — Надеюсь, вы и дальше будете столь же самоотверженно служить Родине…

Каюсь, грешен — от сарказма было удержаться невозможно. Итак, вся рота на утренней пробежке, до завтрака ещё минимум час, так чем бы себя занять? Наверное, стоит сходить со своим рапортом в штаб полка. Чего время терять? Основы мне были уже известны — и как взаимодействовать со своим десятком, и как действовать взводом… К тому же я уже Адепт, так что чисто технически меня вполне можно назначить командиром действующего отделения. Я точно потяну данную роль.

Отправиться в действующие войска, принять участие в реальных боях, получить шанс добыть себе военных достижений и трофеев, оказаться на некоторое время подальше от всех этих интриг… Что может быть лучше? Правда, перед уходом я обязательно должен поговорить с Хельгой. Мне действительно было жаль девушку, но к сожалению здесь и сейчас я ей мало чем мог помочь. Однако как минимум посоветовать держаться подальше от её «защитничков» я уж точно обязан. Она была хорошей девушкой и я ей достаточно симпатизировал, что бы хотя бы попытаться достучаться до неё.

У неё точно есть варианты, как оказаться подальше от этих интриганов. В конце концов, не зря же было сказано, что она любимая дочь Павла Александровича? Думаю, дойди она до отца с рассказом о произошедшем, тот точно пересмотрит круг допущенных до