Хельга аж вытаращила глаза от возмущения — видно, не привыкла к такому обращению. А для меня пазл начал боле-менее складываться. Так вот почему никто не рвался особо защитить девушку — она в происходящем была лишь разменной монетой! Прибывшие сюда маги сосредоточили свои усилия на том, что бы переловить как можно больше врагов, а не на том, что бы защитить свою подопечную, и это было странно — но после слов старика картинка начала более-менее вырисовываться.

Тем временем огненный исполин взмахнул верхней парой рук, рубанув огненными клинками крест накрест перед собой — и два огненных лезвия, метров по двадцать каждое, единым косым крестом устремились куда-то в одному ему видимую цель. Простые на вид чары при ближайшем рассмотрении оказались сплошным сверхсложным переплетением заклинаний различных школ магии — огня, воздуха, пространства, света и ещё чего-то, что я даже не сумел идентифицировать. Слишком не совершенны сейчас мои магические чувства…

Тем не менее я ясно ощутил одно — это сильнейшее заклинание, которое я видел с тех пор, как родился под этим небом. Простое на вид, но сложное по содержанию… Думаю, я не просто так переродился именно в этой семье — моя магия тоже была зачастую простовата на вид, но сложна по содержанию.

В месте попадания удара старого слуги моего Рода вспух настоящий огненный столп. Пламя взметнулось на сотни метров в верх, образуя грибообразную шляпку из мрачного огня и чёрного дыма, а спустя миг всё вокруг полетело, подхваченное ударной волной. Схватка сотен боевых магов на несколько мгновений затихла — чародеи, концентрируясь на Доспехах Стихии, тратили все силы, что бы их не унесло этой волной. И не всем, надо сказать, это удалось — десятка два бедолаг, сокрытых защитными чарами, пролетело мимо нашего чудовищного Доспеха.

Сильно. Очень, очень сильно, скажу я вам. Старик был весьма хорош, не тратил сил на лишнюю эффектность магии, красоту заклятий и прочее — это был боевой маг до мозга костей, и все его чары были сильны, с виду просты и весьма эффективны. Но тем не менее, несмотря на всю мощь последней атаки, вражеский Архимаг просто не мог так просто сдохнуть — и действительно, стоило пламенному аду чуть поутихнуть, как там, в месте удара, начали стягиваться и разрастаться мощные порывы воздуха, складываясь во вражеский Доспех Стихии. И чую я, он кое-чем отличался от аналогичного у нашего спасителя…

— Кто ты такой?! — прогрохотал разгневанный басом враг. — Какое отношение ты имеешь…

Ни вступать в диалог, ни даже дослушивать нашего врага старый слуга моего Рода не стал — один из мечей обернулся пламенной плетью и устремился вперёд, к ещё формирующему заклинание врагу. А я наконец понял, что тот делает — враг призывал Элементаля Воздуха, сливая с ним свой Доспех Стихии! Да уж, кто бы это ни был, но мастерства у него не отнять — он был куда сильнее первой пары Архимагов, что сейчас устраивала локальное землетрясение, сцепившись глубоко внизу.

Огненный хлыст, ударивший по не успевшему закончить формирование Доспеха врагу, заставил Элементаля взвыть от боли. Правда, это проявлялось не в человеческом крике или даже зверином рычании — скорее, это было похоже на заунывный вой ветра, и боль я в нем распознал лишь из-за того, что после молний вторым моим излюбленным аспектом магии являлась магия звука.

Тем не менее, это не хватило что бы остановить нашего противника. Сотканный из воздуха доспех возвышался метров на сорок, из трёх пар рук две представляли из себя настоящие торнадо, словно бы перевернутые на бок, зевом в нашу сторону. Две же верхние пары держали в своих руках своеобразный лук, сотканный из сероватого воздуха. На тетиве из самого урагана лежала громадная молния, длиной в километры — задний её конец упирался далеко в хмурые облака.

Стрела сорвалась с тетивы и меньше чем за удар сердца ударила по нам. Но старик был готов — вскинутые щиты с нижних конечностей обернулись огромными полотнищами густого, многоцветного пламени — самая настоящая фантасмагория света и звука, ударившая взрывными волнами молний и пламени во все стороны.

Тянуть наш спаситель не стал. Доспех Стихии рванул вперёд, рубя клинками помесь вражеской защиты и Элементаля. Четыре руки-торнадо взметнулись, пытаясь заблокировать пламенные клинки, стрела из молний вновь начала формироваться на огромном луке воздуха — но пара летающих мечей из чистой плазмы, размазываясь от скорости, стремительно кромсали врага, не позволяя ему оправится.

— Длань Сварога! — внезапно взревел старик, вскидывая вверх правую руку.

А затем, неспешно, даже медленно опустил её вниз — и повторяя её движение с небес начала опускаться громадная, состоящая из ярко-багрового пламени ладонь, чадящая чёрным дымом. Диаметр этой сотканной из огня конечности достигал, пожалуй, целого километра. Вот это мощь…

— Да что ты такое?! — в панике заорал враг, направляя лук наверх. — Из какой дыры ты выполз, чудовище?!

— Я просто скромный старый служака, — хмыкнул наш защитник.

Всё вокруг на десяток, а то и больше километров, обратилось в огненный ад. Я видел, как десятки Мастеров сгорают в бушующей, всеуничтожающей стихии — старый слуга моего бывшего Рода не рассусоливал и не колебался, и было очевидно, что плевать он хотел на потери среди наших условных «союзников». Решительный дедок, ничего не сказать.

Получивший основную мощь этой самой Длани Архимаг лежал на небольшом клочке относительно уцелевшей земли и тяжело дышал. Видимых ран на чародее не было, но в том, что его состояние весьма плачевно, сомневаться не приходилось. Один из огненных мечей рванул вниз, к почти бездыханному телу, однако в последний миг из-под земли вырвался, наконец, Суханов в своём составленном из золотого сияния Доспехе Стихии и перехватил клинок старика — правда, «рука» доспеха, которой он это сделал, тут же лопнула.

Тем не менее, удар огненного лезвия он отвёл, и не теряя времени заорал:

— Именем Тайной Канцелярии Его Императорского Величества, прекратить!

— Холопам своим будешь указания раздавать, червяк второсортный, — фыркнул старик.

Земля под едва шевелящимся врагом вспухла, обращаясь небольшим озерцом лавы — и тот мгновенно погиб, не успев издать и звука.

— Ты понимаешь, что сейчас влез… — начал было гневно Суханов, но был прерван.

— Мне насрать, мальчишка. Если ты или твой хозяин чем-то недоволен — может обратиться к Главе Рода Шуйских. Я здесь по его приказу — узнав, что вы