ударил меня пистолетом по лбу. Вспышку черноты сопровождала боль, но удар был нанесён небрежно, без злобы. Он заботился обо мне ровно настолько, насколько моя смерть могла ранить Клайва. Его истинным желанием была смерть Клайва.

Я чувствовала его эмоции, как зуд в глубине моего мозга. Только Клайв, корчащийся на полу в агонии, мог доставить ему удовольствие. Он мечтал убить Клайва медленно и с крайней злобой. Один из вампиров, с которыми сражался Годфри, попытался вырваться и убежать. Годфри повалил его, в то время как Рассел держал свою жертву в ловушке у стены, не в силах пошевелиться. Вампир Клайва извивался под ним, но потом замер, и Клайв посмотрел вниз.

Вампир с пистолетом воспользовался тем, что Клайв отвлёкся. Я могла слышать его мысли. Когда он повернул пистолет, чтобы прицелиться в Клайва, я прыгнула, сбивая его с ног. Секунду спустя он был на полу, а я сидела у него на груди, его пистолет был у меня под челюстью.

Он хотел нажать на курок, но не смог. Я уставилась ему в глаза, не обращая внимания на грохот позади меня. Это было похоже на вызов Альфы. Это не должно было сработать. Он был вампиром, а не оборотнем. Это не было сознательным решением. Голова раскалывалась, я почувствовала его намерение и пересилила его. Я чувствовала, как его мозг трепещет под давлением. Он не хотел уступать, но я не оставила ему выбора.

Тихие хрипы битвы вампиров окружили нас, но я проигнорировала их. Прямо сейчас нужно было выиграть одну битву. Вот эту. Я не собиралась отступать. Чернота исчезла из его глаз, оставив карие радужки, наполненные страхом. Его разум сопротивлялся моей хватки, и как только я её усилила, вонзив ментальные когти, я разорвала его сознание на куски. Его глаза стали пустыми. Я подняла руку, обхватила его руку своей и направила пистолет ему под челюсть. Ещё один мысленный толчок заставил его нажать на спусковой крючок. Я закрыла глаза, когда брызнула кровь.

Вытирая лицо, я была поглощена одной мыслью: как, чёрт возьми, я это сделала?

ГЛАВА 3

Прах к Праху

— Сэм!

Клайв поднял меня, на его лице был написан страх, глаза снова стали штормовыми серыми. Проведя руками по моему забрызганному кровью телу, он проверил, нет ли повреждений.

— Это не моя. Я в порядке.

Моё зрение сузилось, чернота надвигалась. Нет, нет. Никакого обморока. Это свело бы на нет всю мою сегодняшнюю крутость.

— Я в порядке. Кровь не моя. Никто ко мне не прикасался.

Он впился в меня взглядом, эмоции исчезли с его лица. С ничего не выражающим видом он отвернулся.

— Подожди, ты в порядке?

Это было на него не похоже, ни паника, ни пустота.

— Ты был ранен?

Зрение сузилось до булавочных уколов, я попыталась казаться нормальной, прислонившись к стене. Я не теряла сознание.

Рассеянно он ответил:

— Я совершенно здоров.

Я ослепла. В голове всё ещё стучало, но я стояла прямо и была в сознании. Я не чувствовала себя слабой. Что происходит? Я протёрла глаза, когда услышала шаги Клайва, удаляющиеся от меня, к Расселу и Годфри. Неужели кровь вампира брызнула мне в глаза? Моё сердце бешено забилось. Неужели кровь нежити сделала меня слепой?

— Сколько наших?

— Сир, — начал Годфри. — Мы насчитали восьмерых из нашего собственного ноктюрна, которые сражались на их стороне.

А потом стук в моей голове утих, и все они снова появились в поле зрения. Как будто медленно включили свет, рассеивая темноту. Я побеспокоюсь об этом позже. В комнате и так было слишком много напряжения. Мне не нужно было добавлять это к беспокойству Клайва, когда я даже не знала, что это было. Оттолкнувшись от стены, я вошла в комнату, надеясь, что все были слишком заняты смертью и хаосом, чтобы заметить, что со мной происходит.

— Ещё восемь.

Клайв направился к камину, переступая через пыльные останки и разбросанную одежду двадцати поистине мёртвых вампиров, которые усеивали пол салона. Парочка из них не превратилась в пыль после смерти. Хм. Это были обезглавленные трупы. Где были эти… ох. Головы покатились или были отброшены к краям комнаты. Мне нужно было бы спросить кого-нибудь, почему были пыль и трупы. Впрочем, позже.

Клайв схватился за мантию и склонил голову.

— А остальные? Никто не пришёл сражаться на нашей стороне. Неужели они все предали меня?

Рассел и Годфри обменялись неловкими взглядами.

— Мы не знаем, сир.

— Возможно, вы могли бы обыскать дом в поисках их. Выясните, почему они оставили нас на убой.

Рассел и Годфри выбежали из комнаты.

— Вы, парни, довольно молчаливые бойцы, — начала я. — Кроме нескольких бросков ваз, это была в основном тихая драка. Может быть, остальные не знали, что происходит.

Я сомневалась в этом, но я бы сказала всё, что угодно, чтобы избавиться от печали, тяготящей его.

— Ты думаешь, они сидят в своих комнатах и смотрят телевизор? — он зарычал. — Читают книги?

Мантия треснула под давлением его рук. Он повернулся, выражение его лица было опустошённым.

— Я созвал их, Сэм, — он постучал себя по виску. — Я позвал их к нам, и они проигнорировали вызов. Мои люди бросили меня.

— Не все из них. Рассел и Годфри всё ещё верны…

— Двое? Не прошло и месяца, как в этом ноктюрне было сорок четыре участника. Мы одни из крупнейших в мире. За последние две недели десять получили настоящую смерть за активную работу против меня. Остальные, по-видимому, сбежали.

Он тяжело опустился в ближайшее кресло.

— Ну…

— И тебе чуть не оторвали голову, всего в пяти метрах от меня, — он сверкнул глазами, как будто это была моя вина.

— Эй, я с ним разобралась.

Я изучила пистолет, лежащий в куче пыли, и задумалась.

— Не совсем понимаю, как я это сделала, но дело в том, что я стою здесь в полном порядке и здравии. И вообще-то у тебя есть три человека, которые преданы тебе, а не двое.

— Я его помню. Он был никем, кем-то, кто попросил присоединиться к ноктюрну и получил отказ. Это достаточно распространённое явление. Мне не понравилось его отношение, и я вежливо отправил его восвояси. Это наше будущее? Все, кто чувствует себя обиженными, придут за тобой, чтобы добраться до меня?

Он в отчаянии провёл пальцами по волосам, не осознавая, что они были покрыты мёртвой вампирской пылью.

— Я пытался, — он повернулся ко мне. — Проникнуть в его разум, измотать его болью. Я не смог…

Годфри вбежал в комнату.

— Сир, мы нашли их. Они были