Он несколько мгновений смотрел на мою руку, потом взялся за нее и поднялся. Я весело, вприпрыжку потянула его к костру.

— Постой! — крикнул он мне и остановился. Я удивленно обернулась на него. — Когда закончатся пляски… не ходи в лес. Ты его не знаешь и можешь заблудиться.

— Хорошо, — согласилась я и снова потянула его танцевать. Его просьба удивила. Зачем мне идти в лес?

Снова влившись в веселье, я забыла обо всем. Мне так нравилось кружиться вокруг большого костра и танцевать, просто танцевать, как захочется. В это мгновение жизнь казалась чудесной, я ни о чем не думала, все мысли разом исчезли из головы. Я видела, где-то рядом танцевал Тэд. Он улыбнулся, когда поймал мой взгляд. Меня взяла за руки какая-то рыженькая девушка, и мы закружились на месте. Мы смеялись, пусть и, не зная друг друга, нам было весело. Здесь все были равны, это был общий праздник.

Чуть позже устроили игру ручеек. В детстве я играла в него. С нами на этот раз играли и взрослые. Несколько раз я видела маму и тетю. Они тоже веселились и танцевали со взрослыми. Абсолютно все пребывали в эйфории праздника.

— Эй, пойдем кое-что покажу! — Тэд поймал меня за руку и вытянул из хоровода. — Передышка нужна всем.

— Да, согласна, — сбивчиво ответила я, пытаясь отдышаться.

Вдали от костра я ощутила, как успокаивается тело и все эмоции постепенно уходят. Мы направлялись в сторону одиноко стоящего шатра. Рядом не было никаких надписей, что там может находиться. Рядом даже не было людей, случайно и специально проходящих мимо.

— Что там? — спросила я, когда мы подошли близко. Внутри кто-то был, потому что горел свет и пахло благовониями.

— Ты когда-нибудь была у гадалки? — хитро улыбнулся Тэд разворачиваясь ко мне. — Думаю в городе их не найти сейчас. Тебе будет интересно узнать свою судьбу.

— С чего ты взял? — возмутилась я, а про себя подумала, что мне бы хотелось сходить и проверить, правда ли это гадалка знает все. — По мне видно, что я желаю узнать свое будущее?

— Это всем интересно, — он продолжал улыбаться. — Зайди, я тут подожду.

— Ты ходил к ней? — подозрительно спросила я. Что-то подсказывало что не нужно заходить. Но было так интересно.

— Да, и это не очередная бабулька из телевизора. Она видит будущее и знает о своих клиентах все, — Тэд придал лицу загадочное выражения и отошел в сторонку пропуская меня вперед.

Я хмыкнула.

— Ну ладно, — с этими словами я отодвинула край шатра и зашла внутрь.

Пока не нашлось ничего, за что можно бороться, можно бороться и против чего-то.

Чак Паланик "Удушье"

Внутри он оказался просторнее чем снаружи. Свет, приглушенный из-за небольшого количества свечей, разные букеты засохших цветов, ветки, что-то похожее на шерсть или шкуру висит на стенах. В общем, разные мистические атрибуты. В дальнем конце шатра сидела пожилая женщина. Ее одежда на первый взгляд была из разноцветных тряпок, поверх которых пришиты желуди, пучки трав, маленький череп толи крысы, толи мыши. Седые волосы торчат в разные стороны, из них проглядывают ветки, словно она пробиралась через заросли или спала в лесу. Чего только не придумают для своего образа.

— Садись, — хриплым голосом приказала гадалка, не поднимая своего лица.

Я огляделась в поисках стула или табуретки, но ничего не увидела. Перед ее не высоким столиком лежали лишь старые, потертые подушки. Выбора нет, села на них и сразу ощутила запах пыли.

В руках у гадалки была ступка с пестиком, где она что-то молола. Старуха шумно вдохнула воздух и подняла лицо. Ничего необычного для старого человека я не увидела, множество морщин, кое-где большие родинки, или бородавки. Посмотрев на меня серыми, выцветшими глазами она криво улыбнулась.

— Пришла узнать будущее?

— Если вы сможете мне его сказать, — я не особо верила, что это настоящая гадалка и ожидала услышать размытые обещания или события который произойдут, как это обычно говорят все.

Не отрывая от меня взгляда, она отложила в сторону ступку с пестиком и протянула свою руку.

— Мне достаточно твоей руки.

Я молча протянула свою руку, скептически относясь к ситуации. Свободной рукой старуха резко уколола мой палец и поднесла иглу к губам. Когда она успела взять что-то острое в руку?

— Ай! Что вы делаете?

Пока я в замешательстве терла палец, она слизнула мою кровь и закрыла глаза. Меня передернуло. Гадалка явно странная, зачем Тэд отправил меня к ней? Впечатлений мне и так сегодня хватит.

— Знакомый вкус, но не могу вспомнить… — прошептала гадалка.

— Что?

— Кто ты, девочка? — шепотом, не открывая глаз спросила гадалка.

— А это вы мне скажите, — так же шепотом ответила я. — Вы же гадалка.

— Я-то знаю! — неожиданно засмеялась она. — А вот ты нет. Эй, гальвонок, иди сюда!

Старуха повернулась в сторону и кого-то окликнула. Я подумала, что так она зовет стоящего на улице Тэда, но нет. Откуда-то из-за стены вышел низкий, толстый человек, которого она назвала гальвоноком. Он был очень маленького роста и скорее напоминал жабу, чем человека. Глаза огромные и круглые, лицо было все влажное, словно от пота, явно вываливался второй подбородок. Я отвернулась, что откровенно не таращится. Должно быть тяжело живется с таким внешним видом. Вразвалочку он подошел к нам.

— Чего хотела? — даже голос был похож на кваканье лягушки.

— Скажи, мне кажется, ты помнишь эту… девушку? — она запнулась и резко втянула воздух.

Человек долго разглядывал мое лицо, а я старалась не разглядывать его. Откуда он может меня знать? Я его точно никогда не видела, иначе бы запомнила.

— И долго будете смотреть? — шепотом спросила я, бегая глазами от старухи к нему.

— Похожа на ребенка, которого я часто видел, — наконец ответил он. — Но это было так давно. И пахнет так же.

— А я вас никогда не видела, — решила я вставить слово. Он явно меня путает с кем-то. — Иначе бы запомнила.

— Она стала грубиянкой, — жабоподобный человек говорил так, словно меня здесь не было. — Эти люди совсем изменили ее.

— Так ты признаешь, что знаешь ее? — хрипло спросила старуха, вертя в руках окрашенную кровью деревянную иглу, которой недавно уколола меня. Надеюсь, там нет никакой заразы.

— Да, я ее знал. Но моя сделка давно выполнена, нас ничего не связывает, — он скрестил руки на груди в защитном жесте.

— Что? Я вас первый раз вижу, — возмутилась я всей нелепостью ситуации.

— Ты не знаешь о себе ничего, ведь так? И ничего не помнишь из своего детства? Твой отец умело скрывал все, — старуха улыбнулась, обнажив желтые, испорченные зубы.