Себ размашистыми шагами мерил комнату. Как это могло случиться? Как он мог так сильно скучать? Как ему все исправить? И тут он вспомнил слова Марии, которые она сказала ему в тот день, когда ушла от него.

– Ты не можешь меня понять, – говорила она. – Ты просто не способен на это. Теперь я это вижу.

Он хотел спросить, на что именно он не способен, но она уже ушла, оставив его разбираться с бизнесом, семьей и всем остальным, что свалилось на его голову.

Но ничего из этого, внезапно понял Себастьян, не имело такого же значения, как тот год, который он потерял. Целый год жизни его сына, который он никогда не сможет вернуть.

Это осознание ранило в тысячу раз больнее, чем известие о том, что у него есть старший брат и родители лгали ему всю жизнь. В миллион раз больнее, чем то, что они оставили Лео контрольный пакет акций компании, которая должна была принадлежать ему. Почти так же больно, как слезы Ноэми, когда она сообщила ему, что родители погибли.

Его родителей больше нет, Ноэми скоро уедет вместе с Максом, Мария снова заберет Фрэнки, и у Себа останется только Лео – брат, о котором он узнал чуть больше месяца назад. И даже он, скорее всего, вернется в Нью-Йорк, чтобы управлять компанией, которой Себастьян отдал всю жизнь.

Как так получилось, что вся его жизнь развалилась за такой короткий срок?

Себ чувствовал, что теряет над собой контроль, голова словно раскалывалась на части от боли, лишь сердце билось ровно и ритмично, словно напоминая, что он все еще жив. Он все еще чувствовал, хотел и даже любил – даже несмотря на то, что жена бросила его, а сын не узнает.

Ему нужен воздух. Ледяной, шокирующий, отрезвляющий. Как хорошо, что он сейчас в Мон-Кер!

Себ направился к входной двери и распахнул ее, жадно глотая ледяной воздух, ударивший его в лицо. Он вышел на веранду и уставился на темнеющие горы. Там был целый мир. Так почему же ему казалось, что его собственный мир катится в черную бездну?

– Себастьян? – раздался у него за спиной голос Лео. – Все в порядке? Ты выглядишь… Это из-за новостей Ноэми?

Себастьян хмыкнул. Ноэми… Хотя бы один из них нашел свое счастье. Хотя нет, двое. Лео выглядел до обидного счастливым рядом со своей девушкой Аниссой. С тех пор как приехали, они постоянно обменивались улыбочками, взглядами, как Ноэми и Макс. Они с Марией никогда такими не были… Без сомнения, его сестра и Макс с радостью поселились бы в главных апартаментах дома и завладели бы его местом в доме точно так же, как Лео завладел его местом в компании.

– Слушай, может, присядем на минуту?

Голос Лео был таким спокойным, что Себ сразу же почувствовал угрызения совести за свои мысли. Как бы ни обижался на то, что его вытеснили из семейного бизнеса, даже он понимал, что вины Лео в этом нет. Он не мог винить брата в обстоятельствах его рождения, лжи, которую годами скрывали родители, и в том, что они оставили после себя.

Себ был логичным, рациональным человеком, ему приходилось быть таким, чтобы успешно управлять бизнесом. Его отец с самого рождения возложил на сына определенные обязательства, и Себастьян старался соответствовать им. Он всегда много работал, делал все, что от него требовалось, и все же этого оказалось недостаточно. Ни для отца, ни для Марии, вообще ни для кого. Да и для него самого тоже.

Лео положил руку ему на плечо и подвел к деревянной скамейке. Себ тяжело опустился на нее. Возможно, если бы старший брат появился у него раньше, чем в возрасте тридцати двух лет, все могло быть иначе.

– Тебе когда-нибудь казалось, что вся твоя жизнь разваливается на куски, а ты не можешь действовать достаточно быстро, чтобы это предотвратить? – Себастьян осознал, что голос не похож на его собственный, слишком хриплый, слишком отчаявшийся.

– А ты сам как думаешь? – невесело хмыкнул Лео, и Себастьян поднял на него взгляд. – Почти с самого рождения я считал, что никому не нужен, что родители меня бросили, а оказалось, что они искали меня всю мою жизнь. Но они погибли до того, как я успел хотя бы раз их увидеть.

– А вместо этого получил нас с Ноэми.

– На самом деле вы оказались приятным бонусом, своего рода лучом надежды, – признался Лео, и Себ удивленно посмотрел на него:

– В каком смысле?

– Я думал, что потерял свой единственный шанс обрести семью. А потом я приехал сюда и встретил вас двоих, а потом Аниссу… А теперь еще есть Макс, Мария с Фрэнки, будущие дети Ноэми. У меня вдруг появилась настолько большая семья, что я, пожалуй, даже не знаю, что с этим делать.

– Мария с Фрэнки не останутся, – сказал Себ скорее себе, чем брату.

– О…

– Вот так…

Лео вытянул ноги и откинулся на спинку скамейки, Себ почти неосознанно полностью повторил его позу. Ноги Лео оказались длиннее его, хотя они были почти одного роста. Да, придется привыкать быть младшим братом.

– Ты помнишь, что сказал мне, когда я позвонил из Нью-Йорка? – спросил Лео после довольно долгого молчания.

Себ посмотрел в темнеющее небо и постарался вспомнить. Это было всего несколько недель назад, хотя ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Словно весь мир изменился с тех пор, как его семья снова собралась в Мон-Кер.

Лео тогда был в Нью-Йорке с Аниссой, ухаживал за ней, или как это называется у благовоспитанных американских мальчиков. Но Лео все испортил – и от этого осознания Себ почувствовал внезапное сочувствие к брату, – и Анисса сбежала, когда Лео попросил ее остаться с ним.

– Я велел тебе подождать, – наконец произнес Себастьян.

– Ты сказал, что, если я люблю ее, мне придется дать ей личное пространство и уважать ее решение, – поправил Лео. – Что я должен позволить любви решить, что будет дальше. И что я должен позволить Аниссе вернуться ко мне, если она того захочет.

– И она, конечно, вернулась, – кивнул Себ. Он был рад за них.

– Как и Мария. Она же приехала на Рождество, верно?

– Только потому, что я ее попросил. – Точнее, Себастьян умолял ее, и это был серьезный удар по самолюбию. – И как я уже сказал, она не останется.

Он дал ей личное пространство, уважал ее выбор, но это все равно не помогло. Лео вздохнул, и Себастьян осознал, что никак не может понять, что именно пытается донести до него брат.

– Я хочу сказать… ты дал мне хороший совет, и я рад, что последовал ему. Но я не могу не думать о том, что ты следуешь своему собственному совету слишком долго.

– Слишком долго? – Себ нахмурился.

– Как давно ушла Мария? Год назад?

– Около того. – Себастьян не смог признаться, что точно знает: Мария ушла двенадцать месяцев и пятнадцать дней назад.

– Подождать, что любовь все расставит на свои места, порой очень полезно. Но иногда любви нужен небольшой толчок, усилие.

Любовь… Конечно, он любит Марию. Она всегда была частью его жизни, частью семьи, он любил ее точно так же, как своих родителей и Ноэми. Но между ними никогда не было романтики. Может быть, именно этого им недоставало?