– Это был знакомый парень, понимаешь? У нас было не свидание, я не влюблена в него, а он в меня. Он всего лишь тоже стажёр на программе. И мы просто друзья.

Она поморщилась.

Просто друзья.

Она вдруг поняла, что слово «просто» не совсем подходит.

Сегодня их маленькая дружба показалась ей очень весомой и очень важной.

Но она не собиралась объяснять это всё Райану сейчас. Всё и без того было слишком плохо.

Райли указала на пакет на столе:

– У тебя еда остынет.

Райан не обратил на её слова никакого внимания, даже не взглянув на пакет. Какое-то время он просто смотрел перед собой. Наконец, он произнёс:

– Райли, нам правда нужно поговорить. Что с нами происходит?

Райли прикусила язык, чтобы не выпалить: «Мне-то откуда знать». Она предпочла промолчать.

Райан проговорил так, будто изо всех сил старался контролировать свою злость:

– Несколько дней назад я сделал тебе предложение. Подарил кольцо. Ты выглядела довольной. Но с тех пор ты как будто сопротивляешься.

– Я не сопротивляюсь, – возразила Райли.

– Тогда почему мы не можем назначить дату? – недоумевал Райан. – Почему мы не строим никаких планов?

С каждым мгновением Райли становилось всё хуже.

И настроение от этого отнюдь не улучшалось.

Она больше не могла сдерживать скопившуюся горечь и негодование.

– Знаешь, ты буквально вчера признался, почему так торопишься со свадьбой. Ты стесняешься. Ты не хочешь, чтобы твои родители узнали, что я беременна.

– Я этого не говорил! – воскликнул Райан.

– Говорил, говорил, – бросила Райли. – Я помню, слово в слово: «Ты что, винишь меня? – сказал ты. – А ты сама этого не чувствуешь?» Именно это ты и сказал.

Райан обмяк на стуле. Её слова больно его ранили.

– Я хотел как лучше, – пробормотал он.

Они оба замолчали. Голова Райли болела сильно, до тошноты. Она с отвращением посмотрела на еду на своей тарелке.

Наконец, Райан сказал тихо и грустно:

– Может быть, нам обоим будет лучше… просто расстаться.

Райли почувствовала, что её глаза защипало от слёз. Всё было ещё хуже, чем она думала.

Как жаль, что нельзя просто замолчать и притвориться, что этого разговора никогда не было.

Но уже слишком поздно.

Райан спросил:

– Ты хочешь, чтобы я съехал?

– Не знаю, – сказала Райли, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – А ты хочешь обратно своё кольцо?

У Райана упала голова, она не видела его лица, но ей показалось, что он всхлипнул.

«Боже, – подумала Райли. – Мы зашли слишком далеко».

Но назад пути не было.

Ей стало ясно: они оба слишком долго сдерживали своё недовольство и злобу, и теперь они начали прорываться.

Слишком быстро.

А ведь буквально только что всё было совсем иначе.

Ей было так комфортно с Джоном. Сможет ли она чувствовать себя так легко с Райаном?

Испытывала ли она вообще когда-либо это чувство с ним?

Внезапно ей показалось, что это самый важный вопрос в её жизни.

И она никак не могла найти ответа.

Райли взяла Райана за руку. Поборов свою эмоциональную и физическую боль, она спросила:

– Райан… мы друзья?

Райан в замешательстве посмотрел на неё:

– Что? – переспросил он.

– Мы друзья? – снова задала вопрос Райли.

Райан пожал её руку.

– Конечно, мы друзья, – недоумённо ответил он. – Мы любим друг друга. Мы обручены и собираемся пожениться. У нас будет ребёнок. Как мы можем не быть друзьями?

Райли попыталась найти успокоение в его словах, но не смогла.

«Он ничего не понял», – подумала она.

Он даже не понял моего вопроса.

Она внезапно согнулась пополам от резкой боли в животе.

Райан положил руку её на плечо.

– Райли, ты в порядке?

Его голос прозвучал по-новому – в нём слышалась глубокая и искренняя забота.

Она покачала головой.

– Мне нехорошо, – проговорила она. – Я лучше лягу.

– Я могу чем-то помочь?

– Нет, – ответила Райли, ощутив новый приступ, сотрясший её тело. – Прости… мне очень жаль из-за всего этого.

– Мне тоже, – вздохнул Райан.

Он помог ей выбраться из-за стола и добраться до кровати. Она схватила пижаму и ушла в ванную, где выпила таблетку аспирина и переоделась.

Когда она вернулась в спальню, Райан всё ещё стоял и встревоженно на неё смотрел.

Она рухнула на кровать, и Райан укрыл её одеялом.

Какое-то время боль в голове и животе только усиливалась.

Потом внезапно ей стало легче, она чувствовала лишь жуткую грусть. По её щеками текли слёзы.

И они почему-то успокаивали.

*

Райли, плача, шла по длинным, пустым коридорам здания имени Эдгара Гувера, чувствуя себя такой одинокой, как никогда прежде. Вокруг никого не было. Она была совершенно одна в этом огромном, недружелюбном месте.

Она знала, что не должна быть здесь.

Но не знала, как отсюда выбраться.

Её рыдания эхом разносились по коридорам.

– Кто-нибудь, помогите мне, пожалуйста! – крикнула она сдавленным голосом.

Эхо от её слов как будто смешалось с насмешливым смехом.

Тут она услышала что-то позади: чьи-то шаги.

Она быстро обернулась, но никого не увидела. Она поняла, что шаги раздавались из одного из соседних коридоров.

Она уже открыла рот, чтобы крикнуть: «Есть там кто-нибудь? Помогите!», когда поняла, что кто-то мог преследовать её. Кто-то с плохими намерениями.

Да, это казалось вполне возможным. У неё не было причин надеяться, что кто-то собирался ей помочь.

Она поспешила вперёд так тихо, как только могла, пока не дошла до поворота в другой коридор. Она зашла за угол и прижалась к стене.

«Тихо!» – скомандовала она себе.

Но почему-то ей никак не получалось успокоиться и перестать плакать.

И эхо разносило её рыданья далеко по коридорам.

А шаги всё приближались.

Она бросилась бежать. Но коридоры как будто двигались и обрывались в разных направлениях, становясь всё запутанней и всё более похожими на лабиринт.