Но другой возможности выбраться я не вижу.

Я просто не знаю…

Вдох-выдох.

— Попробую, — сказала я. — Но нам нужно подойти как можно ближе. И здесь вода, в воде будет отдача, удар по нам. Но по-другому я не умею.

— Попробуй, — согласился Нико. — Мы пойдем дальше?

Да. В идеале — я должна видеть этот завал, чтобы ударить напрямую. Но если там все затопило, я могу попробовать и так, вода хорошо проводит силу. И силой воды — вытолкнуть.

Мы умрем…

Ладно… Спокойно. Маг должен оставаться спокойным в любой ситуации, даже самой безвыходной. Не терять концентрации, даже когда под ногами горит земля, даже вода…

Все получится.

Мы шли. Вода начала заливать ботинки, потом доходить до колен. У меня немели ноги, не гнулись, каждый шаг давался с трудом. Потом я держалась за Нико. Он шел впереди, я за ним.

До колен… потом почти по пояс. Потом Нико нес меня, потому что сама я идти уже не могла. Нес на спине. Я держалась за его шею и обхватила ногами… он держал меня и фонарь. Потом стало по пояс уже ему.

Где-то там были ловушки? Или они дальше, уже за завалом? Очень надеюсь, что дальше, потому что здесь я даже не увижу ничего, слишком глубоко. Мы заденем, и нас, вдобавок к воде, накроет еще и слизью.

Я попыталась потянуть немного силы из воды — здесь много силы. Получалось плохо, но, кажется, стало чуть теплее, магия грела меня. Или это только так кажется?

А потом мы вдруг поняли, что надо бы спускаться ниже, а там… все. То есть не пройти, там перепад высоты и вода заливает проход почти до потолка. Только нырять. Но выныривать некуда, проход уходит чуть вниз под уклоном, и значит, там уже все затоплено.

— Отсюда можешь?

У Нико отчетливо стучали зубы и руки тряслись от холода.

— Попробую, — кивнула я.

Никогда не делала ничего такого, но тут я, по крайней мере, понимаю как надо действовать. Главное — силы побольше собрать, чтобы разом. Потому что второго шанса у меня может не быть. На второй может не хватит сил. Меня может оглушить отдачей…

— Отпусти меня тогда, — сказала я. — Дай, встану вперед. И не мешай.

Сейчас…

Одна попытка. Светлые боги…

Здесь вода была мне почти по грудь, но я так окоченела, что уже почти ничего не чувствовала.

Собрать все силы. Спокойно, не торопясь. Используя не только свою, но и силу воды, которая тоже, как и я, хочет вырваться на свободу. Собрать все. До передела, столько, сколько смогу удержать.

И рывком толкнуть от себя, со всей мощью.

Светлые боги! Пожалуйста! Помогите мне! У меня только один шанс.

Само по себе это просто, все дело в точности.

До искр в глазах, до звона…

Собраться.

И-ии… Р-раз!

На выдохе меня подбросило, качнуло волной, швырнуло назад так, что я ударилась о Нико. Несколько долгих, нереально долгих мгновений ожидания… я чувствовала, как сила прокладывает дорогу вперед.

Удар! Грохот. И все трясется.

Вода вспыхивает огнем! Ослепляет. Оглушает. Меня отбрасывает назад и в сторону, я, кажется, кувырнувшись через голову, бьюсь уже о камни…

Потом темнота.

* * *

Когда я пришла в себя — вокруг темно. Такая абсолютная темнота, какой никогда не бывает ночью, все равно хоть немного света пробивается сквозь задвинутые шторы. А тут — ничего. Настолько, что мне даже показалось — я ослепла. До ужаса.

Я вся мокрая, но лежу на камнях, не в воде. Журчит ручеек. Тяжелое рваное дыхание рядом. Нечеловеческое.

— Нико? — позвала я.

И тут же хлопок и какой-то чавкающий треск, шуршание и скрежет… такой странный… и тут же словно что-то упало… и такой сдавленный мучительный стон сквозь зубы.

— Я здесь, Дел, — хрипло отозвался Нико, и я почувствовала прикосновение холодной, руки. — Как ты?

Попыталась сесть. Плечо болит, я им, наверно, стукнулась. Пальцы занемели, едва шевелятся, и ноги… Но ничего. Я кое-как встала на коленки, подползла к Нико чуть ближе.

— Нормально. А ты? Что это за звук сейчас?

— Я просто оборачивался, так проще… Дел, я, кажется, ногу сломал, — сказал он. — Но у тебя получилось. Вода схлынула. Значит, там открылся проход.

Мгновение радости — у меня получилось!

И тут же паника.

— Ногу? Нико! Сейчас…

Я попыталась дотронуться, нащупать. Нико дернулся, зашипел от боли.

Не видно ничего.

— Я фонарь потерял, — сказал он. — Выронил, и водой куда-то утащило. Не найти. А ты подсветить не умеешь?

— Сейчас…

Я попытаюсь. Сил у меня совсем не осталось, до звона в голове, но маленький светлячок — я попробую.

Пшик! Вспыхнул и погас. Я могу зажечь, но не умею держать его, не научилась. И еще раз… получилось секунды на три.

Нико зажмурился от внезапного света, я, невольно, тоже. Но я успела разглядеть, как левая нога неестественно вывернута и кровь… но вроде остановилась… Рубашка на Нико съехала на бок и местами поехала по швам, но это как раз не удивительно, если он оборачивался волком прямо так, одежду могло и вообще в клочья порвать.

— Нико…

— Спокойно, Дел. Не волнуйся. И знаешь, наверно… ты не трать силы, у тебя и так почти не сталось. Ты сможешь выйти отсюда сама?

— Я сейчас, Нико, я попробую ногу твою… я могу…

Перевязать? Но тут все мокрое… Перетянуть жгутом — не стоит, крови не так много, оборот сам по себе хорошо останавливает кровь, запечатывая рану. Пытаться фиксировать ногу бессмысленно, он уже оборачивался, все, что могло сместиться, уже сместилось. Я могла бы помочь магией…

— Дел, я же сказал — не надо. А то сейчас все силы закончатся, и ты в обморок упадешь, я помню, как у тебя это бывает, — он слабо усмехнулся. — Лучше попытайся выйти наружу и подать сигнал. В машине сигнальные патроны есть, в багажнике. Бери красные. Там на коробке маркировка, ты не ошибешься. И там же в коробке пистолет под них. Выстреливаешь две красные, потом немного ждешь, потом еще раз. Поняла. Издалека видно будет.

— А как же ты?

— Со мной все будет нормально, оборотни крепкие. Ты, главное, выберись отсюда и подай сигнал. И обязательно жди в машине, не возвращайся, чтобы когда приехали — ты могла бы показать, где искать. Обязательно жди, не лезь сюда снова. Хорошо?

— А ты один?

— Если ты будешь сидеть рядом со мной — это ничего не изменит. Тут холодно, ты и так замерзла вся. Я виноват, что затащил тебя сюда, не думал, что будет так. Но ты сейчас лучше попытайся вылезти наружу.