— Алексей, передай ему, что я просто в бешенстве! Ему, кажется, это нравится? — Разговаривая с агентом, Ирина переставила ведро с розами на кухонный стол. — И пусть ускорит мой развод с Игорем!

— Ирина, он действительно обожает, когда ты гневаешься! — В трубке был слышен зуммер напоминания из электронной записной книжки. — Кстати, у тебя же сегодня встреча с режиссером!

— Ой, боже мой! Алексей! — Ирина запаниковала, но сразу снизила тон. — Уговори, пожалуйста, Владимира Тетевина приехать ко мне в гости. Я сейчас не в состоянии заставить себя выйти из дома. Думаю, это пройдет, но ты себе не представляешь, как ужасно, когда к тебе прикасаются чужие руки, заталкивают в машину, заклеивают скотчем рот, режут лицо, а ты, как кукла, вынуждена терпеть.

— Ира, надо взять себя в руки и появиться где-нибудь во всем ослепительном блеске, как ты умеешь! Назло этим господам! И чтобы пресса написала, что на рождественском балу, скажем в Киноцентре, как всегда, среди других звезд блистала Ирина Невельская.

— Я, может, соберусь, когда лоб заживет. Знаешь, Леша, и розы я не отдам никому, передумала. Уж очень красивые, да и Новый год на пороге.

— Ты настоящая женщина, Ира.

* * *

Алика проснулась в радостном настроении. Канун Нового года наступил! Сегодня из Уфы прилетает Артем. Если б раньше кто-нибудь рассказал ей, что она так влюбится, — не поверила бы. Все мальчики были для нее забавой, она их динамила как хотела, а если даже и случались отношения посерьезней, то они очень быстро и безболезненно для обеих сторон затухали.

И только сейчас она поняла, что значит влюбиться по-настоящему. Так, чтобы сердце выпрыгивало из груди при одной мысли о человеке! И чтобы дыхание перехватывало… А уж воспоминания о поцелуях и объятиях настолько волновали кровь, что их хотелось все больше и больше.

Но хватит сладких воспоминаний, пора ехать в Шереметьево встречать любимого.

В аэропорт Алика приехала на час раньше и, чтобы занять время, купила пару глянцевых журналов, но так и не смогла их читать: мысли были далеко… Вот наконец-то объявили рейс Артема, на котором прилетела хоккейная молодежная сборная.

Собралось много встречающих, некоторые с цветами, даже журналисты появились. Алика достала зеркальце, посмотрела на себя: оказалось, совсем неплохо… Среди встречающих были не только родственники: отдельной группкой стояли девушки-фанатки — довольно симпатичные. Но Алику радовало то, что на нее тоже посматривали мужчины и парни. Одетая в норковую коричневую парку, в белой вязаной шапочке с песцовым помпоном, в белых сапожках, она выглядела моделью с обложки.

Автоматические двери разъехались, показались первые парни из сборной. Раздались аплодисменты, приветственный свист, крики: «Дрон! Сережа! Олег! Пашка!» Алика, увидев Артема, тоже громко закричала: «Артем! Я здесь!» Парень сразу увидел ее и побежал навстречу. Они обнялись, поцеловались, Артем схватил ее в охапку, приподнял, поставил на пол и жарко зашептал на ушко:

— Здравствуй! Как же я соскучился!

— Привет, Артем! Я тоже…

— Что будем делать? У меня с собой вещи, форму надо завезти в общагу спорткомитета…

— А ты можешь с кем-нибудь из ребят договориться, чтобы твои вещи захватили? У меня сюрприз…

— Сейчас подумаю… Я пристрою свой кофр Дрону, он у нас капитан команды и живет в своей квартире в Москве.

Артем метнулся к высокому парню, вокруг которого собралось несколько человек. Алика помнила его по ресторану. Постоянно указывая в сторону Алики, Артем что-то говорил Дрону. Наконец капитан команды кивнул Алике в знак приветствия, и она в ответ ослепительно улыбнулась. Эта улыбка у нее от матери, с ее помощью можно растопить лед… Алика это знала, поэтому пользовалась иногда ее волшебным свойством.

В три шага Артем вернулся к любимой и снова ее обнял.

— Ну вот, мисс! Я всецело ваш! Какие планы? Есть хочу, если честно.

— Вот и замечательно. Давай возьмем такси, и я покажу тебе сюрприз…

В такси всю дорогу они, не отрываясь, обнимались и целовались. Водитель включил музыку на волне «Русского радио» и, слава богу, не лез с вопросами. Автомобиль подъехал прямо к дому на Большой Бронной. Молодые люди, держась за руки, вышли. Алика повела юношу в подъезд.

— Мы идем в гости? — сделал предположение Артем.

— Нет.

— Теряюсь в догадках… А куда?

— К себе, — ответила довольная Алика.

Когда они вышли из лифта, она вложила Артему в ладонь связку ключей и указала на дверь квартиры.

— Как это — к себе? — удивленно спросил парень.

— Открывай скорее, увидишь!

Артем открыл замок, Алика толкнула дверь… Молодой человек увидел современную квартиру-студию без внутренних перегородок, со стенами разных цветов. В глубине студии стояла небольшая живая елочка, украшенная игрушками. Пахло домом: еловой хвоей, едой, чем-то еще очень приятным… Пирогами?..

У Артема округлились глаза:

— Ничего не понимаю…

— Проходи, располагайся! — пригласила девушка.

Артем вошел, снял кроссовки, Алика тоже разулась, и они вместе пошли на экскурсию по квартире. Алика стала, как бы извиняясь, объяснять, что хотела к Новому году приготовить Артему сюрприз. Надо ведь когда-то становиться взрослыми и независимыми… Молодой человек слушал, кивал. Но восторга и благодарности Алика так и не услышала, и одновременно она заметила озабоченную складочку на переносице, которая появлялась, когда он бывал чем-то недоволен или злился.

— Стены разные… Это авангард, или, как его… короче, стрем. — Алика растерялась от подобной оценки квартиры архитектора, а Артем продолжил: — Судя по запахам, у тебя есть обед?

— Да, Артем! Я хорошая хозяйка, у меня есть все, давай мыть руки, и прошу к столу.

Алика решила сначала покормить своего парня, а потом уже разбираться, что ему не понравилось.

Во время обеда Артем стал выяснять, на какие-такие деньги Алика сняла квартиру. Услышав рассказ о распродаже ненужных теперь нарядов, он вынес приговор:

— По большому счету — это все равно деньги твоей мамы. Так что о самостоятельности говорить не приходится…

— Артем, ну ты же сказал, что деньги будут…

— Ну да, деньги есть… — замялся парень. — Но я хотел их потратить на другое.

— Давай потом поговорим, ты ешь, голодный ведь, в самолетах невкусно кормят… — перебила Артема девушка, интуитивно отодвигая неприятный разговор.

Парень хвалил все, что с такой любовью приготовила Алика: и куриный суп, и котлеты, и легкий салат из огурцов-помидоров… и чуть все не испортил.

— Квартира, конечно, стильная. Но я ребят из сборной сюда пригласить не могу. Они не поймут…

Слегка обидевшись, Алика поставила перед Артемом еще теплый пирог с вишней.