Заметки на полях

Человек – существо, как показывает жизнь, весьма хрупкое. Выживает человек только благодаря его чрезвычайной изобретательности, позволяющей приспосабливаться к любым условиям бытия. К сожалению, та же самая предприимчивость делает гомо сапиенс и мастером уничтожения себе подобных. Порой, – не мудрствуя лукаво, подручными средствами. Почему бы не с помощью удобрений?

Паракват – таково коммерческое название известного гербицида, эффективного средства для борьбы с сорняками. Обычно он поступает в продажу в виде концентрированного раствора дихлорида[31]. Это вещество без цвета и без запаха. Кристаллы параквата гигроскопичны, иными словами, легко поглощают воду из атмосферы, становятся влажными. Это значит, что вещество хорошо растворяетя в воде и в спиртах. Применяется паракват в виде крупнодисперсного аэрозоля. После выседания его частиц на почву агент быстро разрушается с образованием малотоксичных продуктов. Поэтому даже при интенсивном использовании ядохимиката не отмечено его накопления в окружающей среде.

Это вещество, названное первоначально метилвиологеном, впервые синтезировали в конце XIX столетия, но его мощный потенциал как гербицида обнаружили лишь в 1955 году. Его стали широко использовать в сельском хозяйстве. Основными поставщиками пестицида стали Китай, Тайвань, Италия, Япония, Великобритания и США. Сегодня применение мощнейшего ядохимиката широкого спектра, названного в британской компании ICI «паракватом», разрешено более чем в 130 странах. Сегодня паракват коммерциализирован под многими торговыми марками и представляет собой чаще всего концентрированный раствор – от 24 до 36 процентов концентрации, – и перед применением жидкость разбавляют в необходимых пропорциях.

До появления глифосата[32], больше известного у нас в стране как «раундап», паракват оставался самым популярным гербицидом в мире. Его, в частности, использовали при зачистке хлопковых полей перед сбором урожая. Он шел на уничтожение сорняков перед посевом и на борьбу с подростом самых разнообразных культур: сахарной свеклы и люцерны, чечевицы и лука, чая и олив… В ананасовых рощах паракват очищает землю за месяц, а иначе для этого требуется времени втрое больше. Не говоря уже о том, что это вещество позволяет обрабатывать землю без вспашки. В результате и углекислый газ из почвы не попадает в атмосферу, и земля защищается от эрозии. К тому же паракват не боится дождей, листья растений абсорбируют его всего за несколько минут после опрыскивания.

Получается все – как в старом анекдоте: от параквата человеку нет никакого вреда, кроме пользы. И тут возникает одно маленькое, но существенное НО: как только появился гербицид под таким названием, так сразу начались отравления им. Всего несколько глотков достаточно для того, чтобы гарантировать смерть, причем – мучительную. Одной чайной ложки химиката, добавленного в кока-колу, в кофе или в сок, довольно, чтобы отправить человека к праотцам. Если не оказать помощь срочно, пиши пропало!..

Именно поэтому производители параквата и иже с ним с семидесятых годов начали вводить в состав безвкусного «отравителя» безобразно пахнущие химические добавки, их точно назвали «усилителями зловония». Потом к ним еще добавили и слабительное. К тому же стали подкрашивать яд в яркий свет, синий или зеленый.

Однако и это не очень помогло избежать отравлений. Особенно «славилась» ими Япония, где устранением мужей подручным средством «увлеклись» их жены. Статистика отравлений паракватом в Стране восходящего солнца говорит сама за себя: за 1998–202 годы произошло 346 случаев отравления этим гербицидом, подавляющая часть из них – попытки самоубийства, но зафиксированы и 7 убийств. В общей сложности за этот период от параквата погибли 90 японцев и японок. Известны случаи, когда люди, вынужденные уходить раньше срока на пенсию или терявшие работу, чтобы покончить с земной жизнью, выпивали до половины литра гербицида, неразбавленного. С целью снижения числа пожилых людей, отравляющихся паракватом в состоянии глубокой депрессии, японские власти приказали добавлять в состав опасного вещества, распространяемого в свободной продаже, нестерпимо горькую компоненту под названием «битрекс». Хочется верить, что это помогло сократить число пострадавших.

В разбавленном виде, в форме раствора – им опрыскивают растения – паракват не слишком опасен. Убойным он остается при процессе приготовления гербицида к употреблению. Вещество поражает жизненно важные органы: печень, почки, легкие… Гарантированы ожог слизистой желудочно-кишечного тракта, диарея, повреждение паренхиматозных органов[33] и острый токсический альвеолит[34]. Пораженный человек погибает через несколько дней или недель от нарастающего фиброза легких.

Впрочем, участвующие в распылении уже разбавленного раствора тоже часто становятся жертвами отравлений. Особенно – если гербицид попадает на кожу, на ногти, в глаза. Как следствие – от легкой сыпи до волдырей, язв, выпадания ногтей и частичной потери зрения. Паракват мнее токсичен, чем, например, мышьяк. Но убойная сила этого гербицида зависит от того, каким образом он попал в организм человека. Если паракват поступил через рот и проглочен, требуется незамедлительно – промедление смерти подобно! – промыть желудок с использованием абсорбирующего материала, скажем – активированного угля. Если оказание помощи опоздало на два-три часа, шансов для выживания практически не остается, и смерть приходит небыстро и мучительно.