– Ты позвала меня, чтобы поругаться? – Я холодно усмехнулся, хотя внутри одна за одной накатывали горячие волны смешавшихся страха и злости. – Или у тебя есть какие-то мысли по поводу сложившейся ситуации?

Лицо джерийки застыло: губы – в ниточку, в глазах – желание размозжить мне башку из своего пистолета.

– Хорошо, – сдавленно прошипела она. – Давай вернемся к делу. – Ее рука слепо потянулась к стакану, и со второго раза пальцы обхватили его, как надо. Выпив залпом половину, она со стуком поставила стакан на стол и пару раз глубоко вздохнула. – Мне нужна информация, которая, я уверена, есть в его базах. Касательно галаасов и чирсулов. Мне он доступа не даст, а у тебя, как я понимаю, доступ имеется. Разумеется, твои услуги будут оплачены.

– Я не работаю в сфере слуг, – холодно буркнул я и, наколов на двузубую вилку кусок мяса, не спеша поднес его ко рту. Сказать откровенно, услышанное не оправдало моих ожиданий. Всего лишь информация? А как же – убить Гуура и захватить корабль? Ну да, она не может этого сделать, пока не отдаст долг.

– Ну я думаю, на добровольной основе ты тоже сотрудничать не станешь…

– Слово «сотрудничать» – плохое. В менталитете моего народа имеет негативный оттенок, – без особых эмоций выдал я и принялся медленно жевать обильно сдобренный соусом кусок.

Джерийка на несколько секунд впала в ступор, но очень быстро снова вернулась в раздраженное состояние.

– Тебя не поймешь. За деньги ты помогать мне не хочешь, бесплатно – тоже. Неужели ты думаешь, что я стану выслушивать твои условия и принимать их?

– Ну так это же тебе что-то нужно, а не мне, – с искренним удивлением изрек я, проглотив очередной сочный комочек. – Меня пока все устраивает.

– Устраивает? – не менее искренне удивилась джерийка. – Тебе нравится быть рабом?

– Мне нравится быть живым. А что меня ждет за пределами «Странника»? К тому же мне только вчера поставили чип против радиации, без которого я бы наверняка очень быстро облучился. Просто по незнанию. Прошелся не там, где надо, съел не то или в том же мосовском корабле для арестованных схватил дозу – не думаю, что они озаботились бы установкой необходимого мне для выживания в космосе чипа. Или ты хочешь сказать, что они обращаются с нелегалами, как со своими собственными детьми? На руках носят, конфетами кормят и сказки на ночь читают, да? Думаю, если бы я подох при перевозке, им только в радость было бы. Меньше возни со мной и моими запросами.

Я замолчал и подцепил на зубья вилки еще один вкусный кусочек. Все-таки еда в чудо-агрегате имеет слегка неестественный вкус: какой-то размытый, что ли; а иногда и вовсе безвкусные фрагменты могут попасться. Причем в одном и том же, например, окорочке. А тут натуральность из этого калаграша прямо сочится, ел бы и ел, пока не лопнул.

– Ну насчет мосовцев ты прав, – после раздумья заговорила зеленоглазая. – Каждый нелегал, особенно из закрытых рас, требует кучу документации, а они с ней возиться не любят. Но я не мосовец, я цептер и могу тебе пообещать, что МГД поступит с тобой подобающим образом, если ты расскажешь все честно. Откуда ты, как попал на корабль…

Ее сладкую речь перебил мой смех.

– Что такое?! – тут же взбеленилась джерийка.

– Красивая песня, а главное – исполнена душевно, – выдавил я сквозь смех. – Знаешь, лично мне пока удобней летать на «Страннике». Еда, конечно, не такая натуральная, как в этом кафе, но зато никто не хочет от тебя чего-то непонятного. Все просто: когда надо – ты защищаешь корабль, а в свободное время делаешь, что хочешь. Можно поинтересоваться, в каком звании и как давно ты служишь?

Мой неожиданный вопрос явно смутил джерийку, и она, схватив из вазочки еще одну конфету, быстро «раздела» ее. Когда фиолетовое яйцеобразное лакомство было брошено обратно, ее пальчики стали ловко скручивать фантик.

– Странно, – наконец выдохнула она совсем не то, что я ожидал. – Таких, как ты, я не уважаю, но все равно мне кажется, что все не так просто. У тебя есть какой-то хитрый план. Я права?

Ну вот. Дешевая попытка разговорить меня, зайдя с другой стороны. Сначала обещания, потом задушевный разговор… остался только «плохой полицейский». Надеюсь, она не станет разбивать мое лицо об стол прямо здесь?

– Послушай. – Мои губы тронула самая мягкая из имеющихся в личном арсенале улыбок. – Ты хочешь получить с моей помощью информацию, а потом вместе с нею сдать твоим коллегам и меня. До кучи. А теперь подумай сама – зачем это мне? Расчетные частицы? А какой мне с них толк? Если я попаду в ваш отдел, то у меня их, скорее всего, заберут. Нет, – я мотнул головой, заметив нездоровый блеск в глазах джерийки. – У меня и мысли не было, что цептеры сделают это в корыстных целях, для личного обогащения, так сказать, – и внутренне усмехнулся. – Я говорю о законном изъятии у меня этих частиц. Ну не позволят же мне с ними вернуться на свою планету. А вдруг наши ученые смогут разобраться и начнут подделывать вашу межгалактическую валюту?

Теперь рассмеялась джерийка. Ну понятно. Мы ведь раса четвертого поколения – варвары, ходим в шкурах и поедаем умерших соплеменников. Я уж не говорю про пьяных медведей с балалайками.

– Ваши ученые? – Она вытерла заслезившиеся от смеха глаза и пару раз хмыкнула. – Еще ни одна раса не смогла подделать их…

– Может, ты все-таки скажешь, как давно и в каком звании служишь? А то удивляет, что ты не знаешь простого закона о запрете привнесения на закрытые планеты любых технологий, используемых в Союзе. Если мне не изменяет память, наказание за это деяние – лишение свободы на семьдесят шесть процентов от срока оставшейся жизни осужденного.

– Что ты прицепился к моему званию? – чуть ли не прокричала джерийка, заставив меня машинально посмотреть по сторонам. – Это не важно!

– А ты случайно сама не стажер? – рискуя заиметь лишнюю дырку в голове, с откровенной ухмылкой спросил я.

Зеленоглазая разорвала и этот фантик, а затем зло бросила оба кусочка в вазу. По очереди.

– Я младший сержант, – прошипела она и снова схватила стакан. Я даже подумал, что сейчас кинет его мне в лицо, но она всего лишь осушила до дна сливовый сироп. Ну и то хорошо. Не хватало еще устроить дурацкую сцену с разбиванием посуды.

– Не густо.

– Не выводи меня.

– И в мыслях не было. Я всего лишь хочу понять, что тебе нужно. Нет, не в мелочах, а в общем.

– Я уже сказала тебе – информация о галаасах и чирсулах. Причем, возможно, там не окажется для МГД ничего нового, но тем не менее я обязана проверить, раз уж нахожусь на корабле ваннира.

– А у тебя разве нет для этого каких-нибудь специальных приспособлений?

– Все сгорело в штурмовике.

– И еще ты хочешь сдать меня. Тебя, наверное, за это в звании повысят, да? Что ты там говорила про то, что не уважаешь таких, как я? Повтори, пожалуйста.

Повисла пауза, и теперь уже я решил немного промочить горло сливовничком, при этом не сводя пристального взгляда с джерийки. Таких, как я, она не уважает; ну-ну… Сейчас мы в тебе покопаемся, красавица, и посмотрим, сколько неблаговидных поступков ты уже успела совершить и сколько еще надумала. Но зеленоглазая самобичеванием решила не увлекаться.