– Ладно, – собравшись, начал я с деланым спокойствием. – Так, сейчас огонек сотворю.

Передо мной вспыхнул фаербол и я, поднеся к нему записку, быстро отдернул руку. Бумага в долю секунды превратилась в горсточку пепла.

– Продвигаешься немного в магии, – как-то неопределенно проговорил голос. – Но все равно медленно. Конечно, в моих интересах, чтобы ты занимался одной сферой, но, откровенно говоря, для тебя лично важнее боевое применение магии в целях собственной защиты. Гуур запрещал твоему предшественнику работать над мелкими защитными образами, и тот слушался. Представляешь? Он вообще какой-то послушный был и замкнутый, а это тебе в плюс. Гуур расслабился. А ты не расслабляйся.

Ох и не нравится мне этот разговор. Не могу отделаться от ощущения, что все это – офигенная провокация.

Мелькнула мысль, что в ней задействована и Надия, отчего стало очень грустно. Хотя почему бы и нет? Ира же тебя кинула ради разбогатевшего приятеля? Кинула. А с чего ты решил, что этой красавице-джерийке ты, нищий раб, интересней богатого ваннира, имеющего десятки, если не сотни тысяч расчетных частиц, десятки шахт и собственный корабль? Кстати, что там про частицы?..

– Ты говорил про контейнер с тремя тысячами. Он где?

– Под койкой.

– Тоже уборщик принес? – Я нагнулся и, увидев серебряного цвета цилиндр размером со стандартный маркер, вздохнул. Придется становиться на карачки, чтобы достать.

– Ты догадливый, – ответил голос, когда я выбрался из-под кушетки и уселся на ней, осторожно держа цилиндр указательным и большим пальцами.

– И как этим пользоваться?..

Искин, словно ожидавший моего вопроса, торопливо и не без удовольствия все мне объяснил. Все оказалось просто. На одном из концов контейнера был стандартный приемник, способный соединяться с любым другим таким же контейнером. После этого происходит активация, над обоими контейнерами возникают голографические меню, и ты просто набираешь, какую сумму хочешь перевести. Сами же частицы оказались не чем иным, как обычными электронами. Вот только со спином и импульсом там вархарны накрутили – мама не горюй! Если обычный электрон испускает примитивный – пиу-пиу-пиу с постоянной частотой, то расчетный выдавал очень сложный ритм… Впрочем, интересней все же было со спинами. Расчетный электрон имел три разных спина в каждое мгновение своего существования. Охренеть.

Разумеется, это и служило доказательством их неподдельности, и, разумеется, по словам искина, очень многие хотели бы научиться их подделывать. Ну это понятно.

– Слушай, а у родонтинов случайно нет клятвы на крови? Ну как у джериек, – расслабленно, словно невзначай, поинтересовался я, и «Странник» точно так же спокойно ответил:

– В базах данных о таком нет. Тебе, кстати, не мешало бы чаще заглядывать в них.

– Это точно. – Я вздохнул с облегчением от мысли, что, скорее всего, не откину копыта, если не вернусь через три миницикла к господину Шангу. А вот джерийка… Зря она, конечно, раз уж такие последствия от их клятвы. Но там, на Тарнаге, выбора у нее, наверное, и в самом деле не было.

Следующие пару часов я прокопался в базах, хотя самого тянуло заняться магией. Однако обижать искина не хотелось. В данный момент это могло привести к не очень хорошим последствиям. Он ведь «просто развлекается», а какая шлея попадет ему под шлейф, если я вдруг проявлю неуважение, – проверять желания не было. Штудируя новые знания, я к тому же убивал двух зайцев – давал ему возможность наговориться, постоянно о чем-то спрашивая, и именно благодаря его ответам узнавал гораздо больше, чем было в доступных файлах.

И лишь когда искин наговорился вдоволь и стал отвечать все скупее и скупее, я переключился на магию.

Выходить из корабля в одиночку было непривычно и даже страшновато, но искин сам отобрал для меня всю инфу о Прайге, и я довольно быстро просмотрел ее. Память работала теперь еще быстрее, и на то, чтобы запомнить сто двадцать две тысячи знаков информации, ушло всего шестнадцать минут. Причем все это запоминалось до последнего аналога местной запятой, как будто у меня в черепушке был теперь и не мозг, а жесткий диск.

Гуур и в самом деле не выдержал, опять принялся за корень и утром не вышел из своего личного отсека, поставив для охраны в ведущем туда коридоре четырех боевых дроидов. Наличие в этот раз дроидов удивило, хотя я и понимал, что боится он вовсе не меня, а Надию. Меня Гуур не боялся явно и демонстрировал это всем своим поведением. Узнать бы еще почему… Возможно, он просто блефует… Хотя вряд ли. Наверняка и амулеты есть, и чипы какие-нибудь против магии родонтинов, а убить с помощью физической силы или оружия я даже не думал, еще помнив свою неудачную попытку придушить его во время моего похищения. Несмотря на худощавый и какой-то нескладный вид, этот чертов ваннир был невероятно силен и ловок.

Да и «Странник»… Я все еще не могу понять мотивы его изменившегося поведения. Вероятность того, что он все же провоцирует меня по приказу Гуура, я откидывать не спешил.

А вот все эти мысли я пока откинул и весь путь от корабля до здания порта думал о будущем разговоре с джерийкой. Только бы не «поплыть», только бы не начать смотреть в глаза, на губы и прочие притягательные женские места. Во-первых, чтобы не усугубить ту влюбленность, которая возникла во мне, а во-вторых, не получить еще раз по хозяйству. Больно все-таки.

Знание гала-сурда позволило мне объяснить крагглам цель моего выхода в город, и я очень быстро получил обычную разовую турвизу. В этот раз все же мило улыбнувшись им, я медленно двинулся в глубь зала, ища взглядом зеленоглазую. Она стояла возле одного из белых высоких автоматов, смутно напоминающих чудо-агрегат в моей каюте, и, видимо давно заметив меня, пристально наблюдала за моим медленным шествием вдоль ряда кресел.

Я свернул в ближайший проход и, пару раз незаметно, но глубоко вздохнув, нарисовал на лице саму невозмутимость. Однако мысли все же заметались, как вспугнутые хищником маленькие рыбки, а сердце затрепетало от волнения. И не только от ее красоты, но и от предположений: что за разговор она затеяла?

– Сделай лицо попроще, – хмуро бросила зеленоглазая, когда я замер в паре шагов от нее. – Похож на цептера-стажера, которого в первый раз приставили за кем-нибудь следить.

– Да? – глупо спросил я и почесал кончик носа. – Мы будем говорить здесь?

– Разумеется, нет, – усмехнулась джерийка. – Если ты не против, чтобы за тебя платила девушка, то мы можем поговорить в какой-нибудь местной забегаловке.

– У меня есть частицы, – зачем-то похвастался я и тут же внутренне обматерил себя. Ну что за дешевые понты? А если это все-таки подстава? Как ты будешь объяснять Гууру, откуда у тебя целых три «штуки»?

– Ладно, пойдем, – отреагировав на мое заявление вялым удивлением, сказала зеленоглазая и жестом предложила мне первым начать движение.

На моем лице не дрогнул ни один мускул, хотя я и понял, зачем она пропускает меня вперед. Ну понятно: чтобы я не пялился на ее аккуратненькую попку, обтянутую похожей на кожу черной тканью.