— Ты занята? — увидел ее некоторое замешательство Панин.

— Не то чтобы очень. — Котовой не хотелось его обижать. — Так, чуть-чуть. Но посидеть с тобой я смогу недолго.

И в доказательство этого Лариса села за стол. Тут же подали меню.

— Может, хоть выпьешь со мной немного?

— Не могу. Я за рулем.

— Я отвезу тебя куда надо. — Гоша смотрел на нее такими вызывающими глазами, что Котова согласилась.

— Только немного. Стой. А как же ты меня отвезешь, если тоже собираешься выпить?

— Я в состоянии поймать такси. Денег у меня хватит на любую поездку.

— Сегодня я не могу никуда ехать. У меня на самом деле важные дела.

— Ты продолжаешь расследовать убийство Ведерского? — спросил Гоша.

— Да. Надо его закончить. И мне осталось совсем немного. Думаю, не сегодня-завтра я смогу назвать имя, если, конечно, все так, как я думаю. Мне осталось кое-что проверить.

— Я могу тебе помочь? — серьезно спросил Георгий.

— Да нет. Мне просто надо в одно место наведаться. Но я сама справлюсь. Да еще с одним человеком встретиться.

— С Кондаковым?

— Почему ты так решил? — насторожилась Котова.

— Да просто, как я ни приду, ты именно с ним встречаешься.

— Это просто совпадение.

— Значит, все же с ним. И что натворил этот мальчик? Это он убил Семена?

— Ты делаешь слишком поспешные выводы. — Лариса опустила глаза. Ей совсем не хотелось обсуждать дело с Паниным.

— Если все обстоит именно так, то почему ты не хочешь, чтобы я присутствовал при встрече? Я вам не помешаю. И еще. Мне было бы интересно послушать, о чем вы будете говорить. Да и тебе было бы неплохо прикрыться, если ты на самом деле его подозреваешь. Ты не думала, что, поняв, что ты его подозреваешь, он может тебе навредить? — спросил Георгий.

— Зачем ему вредить мне? — не поняла Лариса.

— Ну как же. Ты натура у нас очень скрытная, по большому счету. И он запросто может вычислить это. Значит, он почти может быть уверен, что о своих подозрениях ты никому не расскажешь. И что тогда?

— Что тогда?

— Тогда, если он действительно чувствует опасность от тебя, он захочет сделать так, чтобы опасности больше не было. Если показать на пальцах — он заставит тебя замолчать. И чтобы этого не случилось, я просто обязан быть с тобой.

— Откуда такие познания в психологии преступников? — прищурилась Котова.

— Книжки читаю. И потом, это дураку понятно. Ты же не хочешь убедить меня, что ни разу об этом не подумала. Не поверю.

— Знаешь, я на самом деле не думала об этом, — Лариса замолчала.

В это время как раз принесли заказ Панина.

— Ну что? Мы все же выпьем? По бокалу красного вина? Тогда и голова лучше работать будет.

— Только по бокалу.

Лариса решила, что ей не повредит немного остыть и подумать. Как бы на самом деле не натворить чего-нибудь. И ведь Панин прав в одном — если Кондаков виновен и если он будет уверен, что Лариса для него опасна, то постарается ее убить. Ему терять теперь нечего. И останавливаться нельзя. Раз начал дело, надо довести его до конца.

Часто так бывает: только начинаешь думать о каком-то человеке, а он тут как тут. Котова повернула случайно голову и увидела, как в ресторан входит сам Егор. Увидел это и Панин.

— Будь спокойна, — стараясь улыбаться беззаботно, произнес Гоша. — Вот сейчас ты с ним и поговоришь. Только не показывай, как много тебе известно.

— Без тебя все знаю. — Лариса улыбнулась ему в ответ, потом встала и пошла навстречу гостю.

— Здравствуйте, Лариса Викторовна. — Егор выглядел совершенно спокойно и нормально. Котова даже начала сомневаться в своих подозрениях. — Решил зайти к вам пообедать.

— Конечно, Егор, проходите. Если желаете, можете присесть за наш столик. Узнаете этого человека?

— Как же. Георгий Иванович. — Кондаков протянул руку, чтобы поздороваться.

— Егор, вы каждый раз расстраиваете наше свидание, — нарочито обиженно сказал Гоша, но руку все же подал.

— Я и не знал. — Кондаков растерянно улыбнулся.

— Это он так шутит, — чуть покраснела Лариса.

— Ничуть не шучу. Просто Лариса Викторовна не хочет, чтобы об этом стало известно. Так что, Егор, вы тоже, пожалуйста, сохраните нашу тайну, — продолжал говорить Панин.

— А почему не хотите? — Кондаков посмотрел на Котову.

Но Лариса не успела и рта раскрыть.

— Ей стыдно, что она вместо того, чтобы заниматься делом, большую часть времени проводит со мной, — рассмеялся Георгий. — Садитесь, Егор. Не привлекайте внимания.

Кондаков сел и сделал заказ. Лариса попросила принести ей пирожное и кофе.

— Вы просто так зашли или поговорить хотели? — не умолкал Гоша.

— Я? Да так. И поговорить, и поесть. Здесь очень вкусно готовят.

— Согласен.

— Я точно не мешаю вам? Вы не стесняйтесь. — Егор посмотрел на Котову. — Только скажите мне. Я могу понять чувства других.

— Не волнуйтесь. — Лариса задумала отомстить Панину за его выходку. — Просто Георгий Иванович ревнует. Он ревнует ко всем. Ну а к молодым симпатичным парням тем более.

— Да, ревную, — быстро согласился Гоша. — И ничего не могу поделать с собой. Так что, Егор, говорите о чем хотите и не обращайте на меня внимания.

Кондаков выглядел странно. Он был явно ошарашен этой новостью. Но, с другой стороны, он вроде как был доволен.

«Котова встречается с Паниным, — думал про себя Егор. — У Ларисы Викторовны есть дела поважнее. Да и верно. Она не обязана целыми днями только и заниматься тем, что искать преступника. У нее должна быть личная жизнь. Но она замужем. Впрочем, сейчас этим никого не удивишь. Мне от этого только хорошо.

А Панин не дурак. И что он так выделывается? Совсем, что ли, голову потерял? Очень даже возможно. Лариса Викторовна — женщина видная. Красавица. Ноги стройные, глаза зеленые, блондинка. — Кондаков вдруг понял, что у него очень давно не было женщины. — Надо было мне его опередить. Эх, я прошляпил. Если бы мне ее закадрить, то и управлять ею было бы гораздо проще. Теперь вот ходи проверяй, чем она занимается да о чем думает. Но, похоже, ей сейчас точно не до дела. Они вон даже вино пьют».

Егор широко и довольно улыбнулся.

— Вы выяснили что-нибудь по поводу марок? — спросил он, непроизвольно заигрывая с Ларисой.

— Да что там выяснять. — Котова чуть не поперхнулась. — Они все на месте. А последняя страничка была просто не заполнена. Мне кажется, искать надо в другом месте.