Уже ведь ночь. Без денег Маша ни такси вызвать не смогла бы, ни даже в общественный транспорт сесть. Значит, пешком ушла. Вот только куда? Расстроенная, напуганная. Еще и беременная!

От последней мысли меня словно током прошибает. Я не так себе это представлял, совсем не так. Машка сама еще недавно ребенком была, для нее все эти события –неподъемный груз. Девочка моя маленькая, наверняка же накрутила себя донельзя. Она это умеет. И в прошлый-то раз я своей реакцией из колеи ее выбил, думать заставил, что не хочу ребенка.

Хочу. Просто настолько голову потерял рядом с ней, что о банальных вещах забыл. И ей сомневаться повод дал. Иначе все должно было происходить. Она такая искренняя, настоящая, и только с ней я чувствую себя так, будто живу наконец. Только от нее дыхание перехватывает. Только ею насытиться не могу, сколько бы ни находился рядом. И сказать об этом давно должен был, но все тянул почему-то. Не специально, не потому, что решиться не мог, просто на какое-то время утратил связь с реальностью. Как глупый влюбленный мальчишка, который наслаждается тем, что есть и не думает о последствиях.

Именно влюбленный. На мгновение закрываю глаза, останавливаясь у машины. Ну, где же ты, девочка? Отчаянно надеюсь, что ничего с ней не случится, не наделает глупостей. Но на сердце тревожно, и тревога эта только возрастает с каждой минутой.

Еду по нашему привычному повседневному маршруту. До офиса. Всматриваюсь в лица одиноких прохожих, изучаю остановки. Вызываю легкий шок у охранника, который и представить не мог, что шеф заявится на работу в такое время. Но нет, Маши и здесь не было. И в сквере, где мы гуляли в прошлые выходные. И на площадке перед торговым центром, где я несколько раз забирал ее.

Вариантов, где искать, с самого начала было не очень-то много, а спустя час метаний их и вовсе не остается. Перебирая в голове, куда еще она могла отправиться, изо всех сил борюсь с подступающим волнением.

Раздавшийся в тишине салона звонок телефона заставляет меня дернуться, резко ударяя по тормозам. Мама. Вот только ее мне сейчас не хватало. И зачем только звонит в такое время? Все нормальные люди давно спят. И мы бы с Машей спали, если бы не Альбина. Но мать-то об этом не знает!

Поначалу решаю не отвечать, но телефон продолжает настойчиво звонить, лишая остатков терпения. Не удивлюсь, если окажется, что я понадобился ей именно сейчас, ночью. Так на нее похоже!

– Да, мама, – рычу в трубку, даже не пытаясь скрыть своего настроения. – Ты на часы смотрела? Знаешь, сколько времени сейчас?

– Хорошо же ты отвечаешь матери, – звучит суровый и такой привычный учительский тон. – Я старый больной человек, и со мной могло случиться, что угодно. Ты вместо того, чтобы возмущаться, лучше бы спросил, как мои дела.

Наверно, она права, и хорошие сыновья так себя не ведут. Но сейчас не до разговоров и, уже тем более, не до сантиментов. Все, на что меня хватает, это процедить сквозь зубы:

– Мама, если у тебя ничего сверхсрочного, давай поговорим завтра. Я позвоню или заеду.

– Заедешь, сын, и не завтра, а сейчас. Я не так часто о чем-то тебя прошу.

Ее тон не оставляет вариантов для маневров, но к общению с матерью и к выслушиванию ее нравоучений я абсолютно не готов. Мне надо найти Машу, а все остальные дела подождут. Но мама непреклонна.

– Жду тебя и побыстрее. Я устала, Алексей, и намерена лечь спать, как только поговорю с тобой.

Она отключается, будто совершенно уверена, что я уже направляюсь к ней. Не собираюсь этого делать, но внезапно приходит на память несостоявшийся разговор с Машей. Тогда я тоже был слишком занят, чтобы услышать ее. А теперь расплачиваюсь за свою непредусмотрительность. И хорошо, если смогу все исправить.

Сплевываю с губ ругательство в который уже раз за этот долгий-долгий вечер и разворачиваю машину в сторону маминого дома.

Алексей

– Неважно выглядишь, – первое, что слышу от матери, едва только переступаю порог ее квартиры. Мама, конечно, в своем репертуаре. Вызвала меня посреди ночи по якобы сверхважному вопросу. Я так и не поверил, что случилось что-то серьезное, хоть и согласился приехать. Но выслушивать ее заключения по поводу своего внешнего вида точно не собираюсь.

– Редко кто хорошо выглядит ночью, мам, – мрачно отзываюсь. – Люди спят в этом время. Обычно.

– Только не говори, что я тебя разбудила. Ты слишком быстро приехал, был бы дома в постели, это заняло бы гораздо больше времени.

Разглядываю мать, пытаясь понять причины столь странного поведения. Она, конечно, всегда была себе на уме, но сегодня это превзошло все мыслимые и немыслимые пределы. Больной не выглядит, и совершенно не похоже, чтобы ее хоть что-то вообще беспокоило. Значит, дело не в здоровье.

Не иначе, как придумала что-нибудь в очередной раз. Только если снова собралась меня сватать и подыскала новую невесту, прямо сейчас ее за дверь выставлю. Невесту, разумеется. А матери выскажу все, что думаю, чтобы раз и навсегда прекратила вмешательства в мою жизнь.

– Есть хочешь? – между тем интересуется она, как ни в чем не бывало. Будто сейчас обычный вечер и обычный мой к ней визит. Но на улице – глубокая ночь, а я, хоть и не ужинал, о еде и думать не могу. И все эти бессмысленные в общем-то разговоры только раздражают.

– Мам, не хочу, – изо всех сил стараюсь не сорваться и не нагрубить. – Объясни, зачем тебе понадобился так срочно, и я поеду.

– К своей новой пассии? – вскидывает она брови. – Вот уж не ожидала, сын, честное слово. Не думала, что ты способен увлечься кем-то вроде Марии. Она слишком молода для тебя. И легкомысленна.

Это уже точно перебор! Другого времени, чтобы высказать свое недовольство по поводу моих отношений с Машей, у нее, разумеется, не нашлось.

– Похоже, я зря приехал, – так и не дойдя до кухни, разворачиваюсь и направляюсь обратно в прихожую с твердым намерением поскорее убраться отсюда и снова заняться поисками, но мать меня останавливает.

– Если у вас все так радужно, почему тогда ты сейчас не с ней? И не рассказывай мне сказки про работу, на ней допоздна обычно задерживаются как раз те, кому не хочется возвращаться домой.

– Да при чем здесь работа! – все-таки рычу, потому что матери удается зацепить самое больное. Я понятия не имею, где Маша и как ее искать, а все потому, что много лет назад меня угораздило ввязаться в авантюру с Альбиной.

Мама хмурится в ответ на мой взвинченный тон, а я внезапно понимаю, как сильно хочу поделиться тем, что случилось. Не потому, что нуждаюсь в поддержке или совете, – просто из-за того, что больше нет сил держать все это внутри.

– Ты помнишь Альбину Луговскую? – спрашиваю, заставляя мать озадаченно сдвинуть брови.

– Девицу с вызывающим поведением, что бегала за тобой на первом курсе? Не думаю, что такие подробности твоей жизни достойны воспоминаний.