– Просыпайся! У нас гость.

С трудом придя в себя, Бельфеддор разлепил веки и увидел перед собой Октонноса с лампой в руке.

– А ты крепкий, – заметил советник. – Кое-кто говорит – это потому, что ты не один, ты что-то носишь в своем сердце. Наверное, это так, иначе ты уже давно нашел бы свою смерть. Но здесь ты сдохнешь. Я позабочусь об этом.

– Так ты ради этого пришел? – устало спросил Бельфеддор.

Советник рассмеялся.

– О нет. Я с удовольствием вонзил бы кинжал в твое сердце, но это было бы слишком просто для тебя. Кроме того, твоя жизнь отныне принадлежит императору, и он сам отнимет ее. Император в гневе: он ведь был так привязан к старому Ольменносу, так что не надейся на легкую смерть. Ты и твои приятели доставили нам слишком много хлопот, ваши мучения окажутся достойным вознаграждением за причиненные неудобства.

– Вам? – переспросил Бельфеддор. – Сколько вас?

– Много, – ответил Октоннос. – Ты даже не представляешь, кому заступил дорогу.

– А ты расскажи – может, и представлю, – усмехнулся Бельфеддор.

Советник покачал головой.

– Нет, я не доставлю тебе такого удовольствия. Подыхай в неведении. А Соттанос, которого вы так рвались спасти, расстанется с головой в течение получаса.

Сказав это, советник покинул каземат.

– Ну и долго мы еще будем висеть здесь? – спросил Бельфеддор, когда шаги советника затихли в коридорах подземелья.

– Пожалуй, пора, – ответил демон.

Вновь Бельфеддор почувствовал во всем теле прилив грозной могучей силы того существа, именем которого назвался. После недолгих усилий бронзовые оковы были сломаны.

– Вот теперь мы повеселимся! – злобно возликовал демон. – Гвардейцев здесь нет, лишь прихвостни Октонноса из черного легиона. Так что, думаю, ты не станешь возражать, если мы снесем пару десятков голов?

– Чем снесем? – спросил Бельфеддор. – Мы безоружны.

– Наши мечи где-то рядом, я их чувствую.

– А как же телохранители императора? – напомнил Бельфеддор. – Их ты уже не боишься?

– А вот их я как раз не чувствую. Если они и во дворце, то достаточно далеко и тоже не чувствуют нас.

– Тогда вперед!

Ударом ноги Бельфеддор вышиб дверь и вышел из своей темницы. В широком коридоре, освещенном несколькими факелами, он сразу наткнулся на целую дюжину охранников в форме черного легиона. Быстро справившись с удивлением при неожиданном появлении освободившегося узника, легионеры обнажили клинки и двинулись на Бельфеддора.

– Дружище, я чувствую, у этих парней много золота, – сообщил демон.

– Пусть подавятся своим золотом, – процедил Бельфеддор сквозь зубы.

Слова эти вырвались у него со злобой, достойной его второй половины. В очередной раз в предвкушении предстоящей битвы ему передались кровожадность и воинственность свирепого демона, затмив все прочие чувства.

– Пусть подавятся! – не менее злобно согласился демон.

Бельфеддор простер руки к противникам, словно высвобождая демоническую силу своей второй половины. Кошель на поясе одного из легионеров лопнул с громким треском, золотые монеты взлетели вверх и замерли перед лицом их владельца.

Легионеры замерли в изумлении. Тут же из-за пояса другого воина высвободилась пригоршня золотых монет и также повисла в воздухе перед глазами своего хозяина. Та же участь постигла золотые припасы остальных легионеров.

– Колдун, – произнес один из воинов.

Его голос прозвучал опасливо, но без явного страха. Легионеры знали свое ремесло, они были воинами, и в отличие от уличных головорезов Темного города, их устрашить было не так-то просто – даже явным проявлением магической силы.

– Захлебнитесь, продажные ублюдки, – со злобой произнес Бельфеддор.

Словно повинуясь его словам, несколько монет влетели в глотку одного из воинов, выбив ему зубы. Легионер упал, задыхаясь и раздирая ногтями собственное горло.

– Убить колдуна! – рявкнул один из воинов – видимо, старший.

Но тут же он сам был сбит с ног и рухнул на пол, захлебываясь собственной кровью.

В стенах подземелья забесновался золотой ураган. Словно выпущенные из катапульты, монеты со свистом рассекали воздух и раскраивали черепа воинов, ломали им ребра, пробивая тела насквозь вместе с легкими кожаными доспехами. Легионеры дрогнули и отступили. Однако демоническая сила, высвобожденная Бельфеддором, была неумолима. Через некоторое время вся охрана этой части дворцового подземелья была перебита.

Наслаждаясь своим могуществом над желтым металлом, Бельфеддор взмахнул руками и направил золотой поток в дверь ближайшего каземата. Под мощным напором дверь сорвалась с петель и провалилась внутрь. Бельфеддор сорвал со стены факел и заглянул в темноту. У стены, прикованный за руки, стоял Аттеконнос.

– Это ты мне принес? – слабо усмехнулся узник, кивнув на рассыпавшиеся под его ногами золотые монеты.

– Не обольщайся, – ответил Бельфеддор.

Немного повозившись, он сломал оковы на руках пленника. Аттеконнос потер затекшие руки и покачал головой.

– Видал я силачей, – произнес он с восхищением. – Но с тобой, приятель, не каждый может сравниться.

– Нам надо выбираться отсюда, – сказал Бельфеддор. – Тут снаружи лежат полтора десятка парней – наверняка у них есть ключи от всех дверей и кандалов. Освободи тех, кого засадили сюда Октоннос и его прихвостни.

Бельфеддор вернулся в коридор, гвардеец последовал за ним. Увидев тела поверженных легионеров, Аттеконнос изумленно хмыкнул, но ничего не спросил. Забывшись, Бельфеддор спросил демона вслух:

– Где наше оружие?

– А я почем знаю? – отозвался Аттеконнос, обыскивая трупы.

– Иди прямо, друг мой, – сказал демон. – Вот к этой двери. Наши мечи засунули сюда.

Бельфеддор ударил всем корпусом в запертую дверь, указанную демоном, и с третьей попытки сорвал ее с петель. На полках вдоль стен было собрано оружие, украшенное золотом, серебром и драгоценными каменьями.

– Похоже, здешние тюремщики собирают все ценное оружие своих пленников, – заметил демон.

– Давай сюда наши мечи, – распорядился Бельфеддор.

– Протяни руки, – потребовал демон.

Бельфеддор послушно вытянул руки, и стальные клинки бывшего хозяина мертвого города, сорвавшись с дальней полки, сами впрыгнули рукоятями в его ладони.

Между тем Аттеконнос собрал все ключи и освободил узников. Два десятка человек высыпали из камер в коридор и вооружились клинками легионеров, поверженных Бельфеддором.

– Рогатый, надо выбираться отсюда! – крикнул Сеттес.