они начнут просить дорогие вещи – модную обувь, игровые приставки и технику, которую еще даже не успели изобрести. Но только не в этом году.

Конечно, я могла бы тайком пообщаться с Сантой, чтобы сделать им дополнительный рождественский сюрприз, но я не стала этого делать. Мне не хотелось исполнять желания, которых не было.

Помню, как однажды, много лет назад, я спросила своего племянника Стива:

– Ты получил на Рождество все, о чем мечтал?

– Да! Мне подарили даже такие подарки, о которых я не просил, – ответил он.

Стив в тот момент казался счастливым, но сказанная им фраза преследовала меня долгие годы. Вот что делают родители с детьми. Мы заставляем их думать, что они должны чего‐то хотеть. Мы закладываем в их головы мысли о вещах, которые они должны просить, о том, что может им понравиться, хотя их настоящие желания довольно просты.

Итак, в то Рождество Эван и Делейни нашли под елкой именно то, о чем просили. И тут же бросились рисовать.

Эван, на правах старшего, взял на себя самое сложное: изобразил себя самого, сестру и олененка Рудольфа. Рудольф получился несколько невнятным, хотя его все же можно было узнать по большому красному носу.

– Это мы все вместе идем в гости к Санте. И будем есть печенье, – пояснил Эван.

Каждый раз, меняя цвет, он с восторгом нюхал колпачок нового фломастера. У зеленого, как и ожидалось, был аромат яблока, у красного – малины. С фиолетовым разобрались не сразу, но в конце концов сошлись на «чем‐то, похожем на коричные булочки». Делейни решительно закрасила фиолетовым свою шапку – возможно, ей хотелось ощущать запах выпечки по дороге к дому Санты.

Они провозились со своими рисунками весь день. Нам с мужем с трудом удалось уговорить их лечь спать. Когда я заглянула в комнату еще через час, то обнаружила по паре фломастеров в кулаке у каждого и разноцветные полосы под носом у обоих.

Я знаю, что мои дети были абсолютно счастливы в то Рождество. Они получили в подарок еще одну возможность играть вместе. Именно в этом заключалась магия момента. Ах да! «Штуки с котятами» – это всего лишь декоративные подушки, которые почему‐то стали безумно популярны в этом году. Зачем они понадобились детям – ума не приложу, но они и сегодня лежат на диване в моей гостиной.

Мелисса Фейс

Маленькая синяя коробочка

Я знаю, что такое любовь, только благодаря тебе.

ГЕРМАН ГЕССЕ

Моя мать была волшебницей. Нет, она не вытаскивала кроликов из шляпы, зато могла сотворить подарки буквально из воздуха. Это ее умение оказалось особенно актуальным в то памятное Рождество, когда мне исполнилось шестнадцать.

Я знала, что у родителей плохо с деньгами. Помню, как сказала маме, что готова отказаться от подарков, чтобы они могли купить зимнюю куртку для младшего брата. Мама улыбнулась и ответила:

– Посмотрим.

За несколько дней до Рождества мы с мамой проходили мимо единственного ювелирного магазина в нашем городке. Я остановилась, чтобы полюбоваться украшениями, разложенными на витрине. Все они были прекрасны, но лучше всех оказалось кольцо в синей бархатной коробке. Семь маленьких бриллиантов, оправленных в серебро, горели, будто охваченные огнем, в свете витринной лампы. Я замерла, не в силах отвести глаз. Мама проследила за моим взглядом.

– Красивое, да? – спросила она.

Я вздохнула.

– О да, невероятное!

Мы молчали несколько секунд. Потом мама сказала:

– Хочешь зайти внутрь и примерить?

– Ой, нет, – испугалась я. – Может быть, когда‐нибудь потом…

Я слишком хорошо знала наше финансовое положение. Мама улыбнулась:

– И все же… Мне просто интересно, как это кольцо будет смотреться у тебя на руке.

Она открыла дверь. Человек за прилавком узнал мою маму и тепло нас поприветствовал. Он снял маленькую синюю коробочку с витрины, взял мою правую руку и осторожно надел кольцо мне на палец.

Бриллианты были изумительны. Я несколько раз взмахнула рукой, завороженная игрой света на их гранях. Потом посмотрела на маму.

– Оно как будто создано специально для тебя, – проговорила она.

Я вернула его ювелиру, поблагодарив за то, что он позволил мне примерить его. Мама тоже сказала спасибо.

Рождественское утро выдалось шумным: мой шестилетний братишка, с которым мы хихикали всю ночь напролет, лежа в одной постели и прислушиваясь к звону колокольчиков, первым помчался к елке. Дом ожил.

Я подарков не ждала. И хотя я сама попросила об этом родителей, все же на душе было немного грустно. Мама присела рядом со мной и прошептала:

– Посмотри, что принес тебе Санта.

Под елкой лежала маленькая синяя коробочка. Я сразу поняла, где видела ее раньше. Я перевела взгляд на маму – она улыбалась. Мои пальцы дрожали, когда я открывала коробочку. Разумеется, внутри, на бархатной подушке, лежало то прекрасное бриллиантовое кольцо.

– Мама, это же так дорого! Может быть, потом, когда у нас будет больше денег… – прошептала я.

Она взяла мое лицо в ладони, заглянула в глаза и спросила:

– А вдруг другого раза не будет, малышка? Что, если у нас есть только сейчас?

С того рождественского утра прошло сорок три года. Моя мама умерла совсем молодой. Может быть, тогда она что‐то предчувствовала.

– Что, если у нас есть только сейчас? – думаю я каждый раз перед тем, как вытащить из шляпы кролика. И если в тот момент я могу подарить кому‐то свою любовь, то делаю это.

Леа Гиллеспи Гант

Все соседи делают это!

Память – это способ удержать то, что вы любите, чем вы являетесь, что вы никогда не хотите потерять.

ИЗ ТЕЛЕСЕРИАЛА «ЧУДЕСНЫЕ ГОДЫ»

Возможно, кто‐то знает, что Ханука – это один из лучших праздников в мире… для детей! И – большая головная боль для взрослых, потому что детям полагается дарить по одному подарку в каждый из восьми дней праздника. Итак, восемь – на одного, а в итоге – двадцать четыре, потому что детей у меня трое: два сына и дочь. Ситуация усложнялась еще и тем, что я ненавижу ходить по магазинам. А кроме того, совершенно не умею этого делать. У меня есть очень удобная привычка – покупать первое, что попадется на глаза. Она мне очень нравится, чего не скажешь о моих родных. И, наконец, я совершенно ничего не понимаю в подарках для маленьких девочек. Все эти факторы добавляли напряженности и драматизма в ханукальные ночи. Дети понимали, что первые несколько подарков окажутся не супер, однако это все равно должно