Безусловно, нужно беспокоиться о будущем образования в цифровом мире электронных книг, особенно если у вас есть дети, но я не думаю, что будущее это будет мрачным. Напротив, будущее полно возможностей. Надевая свою шляпу предсказателя, я вижу, что все электронные книги пронизаны социальными связями. Однако, уверен, это не может помешать вам уединиться с любимой книгой, отключить все чаты и программы сообщений на полях ридера. Всегда можно отключить функцию лучших цитат, отсоединиться от сети и наслаждаться книгой по старинке. Отдыхать в лучах солнца с прекрасным романом.

В вагон метро входит таинственный незнакомец. Он читает книгу, которую вы уже читали. В том, как он держит себя, есть что-то привлекательное, вы можете уловить какое-то игривое выражение на его лице, хотя оно и закрыто наполовину книгой. Вам было бы интересно с ним заговорить. Вы спокойно указываете на книгу, говоря, что тоже читали ее. И у вас начинается разговор.

Такой сценарий знаком многим из нас: книга – это хороший предлог для знакомства. Возможно, кто-то из нас таким образом встретил своего будущего супруга или супругу.

У испанцев есть специальные слова для человека, который сопровождает парочку на первом свидании: если это мужчина, его называют «дуэньо», если женщина – «дуэнья». Революция электронных книг покончит с дуэньей чтения – книжной обложкой. Больше не получится заручиться поддержкой Габриэля Гарсиа Маркеса или Джейн Остин – они не смогут помочь вам набраться решительности и заговорить с незнакомым человеком о книге, которую он читает, в надежде на то, что разговор станет более личным или хотя бы достаточно длинным, чтобы познакомиться поближе. Увы, обложки книг стали жертвами цифровой эпохи.

Электронные книги делают уступку книжным обложкам в двух отношениях. Во-первых, обложку можно увидеть на веб-странице, где можно купить книгу. Во-вторых, обложка часто включается в сам текст электронной книги. (Впрочем, некоторые ридеры – например, Kindle – автоматически пропускают обложку и переходят сразу к началу первой главы.)

Утрата обложек книг довольно печальна, особенно если учесть, что многие обложки – это произведения искусства и исторические свидетельства. Вспомните яркие краски и смелые линии русских обложек Александра Родченко[103] в 1920-е годы, или пылающие страстью обложки любовных романов 1980-х годов с неизменным Фабио Ланзони[104], или даже просто выцветшую на солнце до приглушенных оттенков голубого обложку книги, которая слишком долго лежала у окна на солнце. Теперь все это утеряно.

Стоит, однако, принять во внимание, что книжные обложки в известном нам виде – изобретение сравнительно недавнее. Они известны всего лишь около ста лет. Раньше, если книга и имела обложку, ее роль была чисто функциональной, она не была ничем украшена, а просто защищала книгу от износа. В лучшем случае обложки были позолоченными и выполнялись из кожи. Они скорее демонстрировали богатство обладателя, чем рекламировали издательство или автора.

Сейчас, с появлением цифровых книг, вам не удастся взглянуть на обложку книги, которую читает ваш сосед по самолету, чтобы под этим предлогом завязать разговор. Впрочем, надежда еще остается. Я видел недавнюю техническую новинку: вы кладете iPhone в специальный карман с электронными чернилами, так что изображение можно видеть со всех сторон. Мне кажется, это отличная возможность снова демонстрировать книжные обложки, так чтобы каждый мог видеть, какую именно книгу вы читаете. Возможно, будущие планшеты обретут экраны с двух сторон, что позволит делать то же самое. Быть может, ридеры станут показывать обложки книги как экранные заставки. Но исчезновение обложек отчасти имеет свои преимущества: на первый план выходит сам текст книги.

Могу представить себе времена, когда люди станут искать книги, руководствуясь их текстом, а не обложкой. Продавцы начнут ранжировать книги на основании их содержания. Они будут автоматически оценивать тематику книги и предоставлять всю информацию, чтобы вам удобнее было принять решение о покупке. Исчезновение обложек означает, что, когда вы будете вспоминать о понравившейся электронной книге, вы скорее вспомните ее содержание, чем оформление обложки. Вы лучше усвоите смысл книги, вместо того чтобы представлять себе картинку на обложке (кстати, часто художник, который рисовал обложку, и книги-то не читал).

Но я, во всяком случае, не хотел бы такого будущего для обложек, когда на них никто не будет смотреть, даже если их и включат в текст электронной книги. В лучшем случае вы сможете созерцать обложки своих книг на виртуальной книжной полке ридера, в уменьшенном размере и ухудшенном качестве. Мне неловко это говорить, но я не хочу, чтобы обложки книг исчезли! Я даже склоняюсь к тому, чтобы оклеить обложками книг мой дом вместо обоев: все эти печатные книги – мои давние друзья. Каждый раз, когда моему мысленному взору представляется какая-то книга, я, может быть, и не помню текста или абстрактных идей, которые она содержит, зато обложку всегда помню хорошо. Для меня обложка – это фактически и есть книга.

Одинок ли я в своем преклонении перед книжными обложками? Поведайте, что о них думаете вы. Хорошо это или плохо? И расскажите о своей любимой книжной обложке, а также о своих идеях по спасению книжных обложек в цифровой век!

http://jasonmerkoski.com/eb/17.html

Пройдитесь как-нибудь по университетской библиотеке, лучше всего там, куда обычно никто не заходит, – например, по разделу с зарубежной литературой 1870-х годов. В Северо-Западном университете под Чикаго прекрасная библиотека, и, если внимательно изучить ее пыльные стеллажи, вы наткнетесь на тома, переплетенные в искусные обложки под мрамор. К сожалению, традиция книжных переплетов сейчас в упадке. Если вам удастся найти такую книгу, вас, возможно, зачаруют завитушки, пузырьки на поверхности и чернильные пятна. А запах – прекрасный прелый запах книг – запах плесени, разрушения, такой знакомый, но такой печальный.

Никогда Kindle или iPad не будут так приятно пахнуть в конце своего жизненного пути. В лучшем случае они начнут издавать запах пластика и будут измочалены, как перегоревший фен. Если ридер белый, он постепенно пожелтеет до цвета мочи, как любая старая белая пластмасса.

Ни один ридер не протянет так долго, как любая книга из библиотеки. Kindle и Nook закончат жизнь в бельевом шкафу или мусорной корзине, или их потеряют при распродаже домашнего хлама; в любом случае они навсегда уступят свое место в гонке технологического фетишизма. У таких устройств, как Kindle, много конкурентных преимуществ, но срок их жизни весьма недолог.