— Мне кажется, этот пройдоха найдет способ ее оттуда забрать, — подал голос Хорригор. — Да еще и выгодно продаст. Будем надеяться, что это не изменит ход истории.

А Шерлок Тумберг уныло добавил:

— Как говорил один сыщик, Урф Урдорф: «Я провалил дело номер сто пятьдесят восемь».

— Вот видите, провалил полторы с лишним сотни дел, но остался сыщиком, — подбодрил его иргарий. — Если этот ловкач не откажется от своих привычек, его и там поймают.

— Я тоже такого знаю! — встрепенулся Дарий. — Это же из «Обмена разумов»! А мне там больше другой персонаж понравился, тоже сыщик. Вальдец, кажется.

— Да, Хуан Вальдец, — подтвердил Шерлок.

— Замечательно он там говорил. — Дарий помолчал, припоминая. — Когда меня оскорбляют, тогда мои глаза застилает красный туман, нож сам вскакивает ко мне в руку…

— …и оттуда без пересадки вонзается в сердце тому, кто меня обидел, — подхватил Шерлок. — Для сыщика такое высказывание неприемлемо.

— О, грибники вроде какие-то нарисовались, — Тангейзер показал на экран.

В отдалении показались две фигуры. Мужчина и женщина медленно приближались к просеке, огибая деревья и глядя себе под ноги. Судя по корзинкам, это действительно были грибники.

— Бенедикт, включай невидимость, — скомандовал Дарий, вглядываясь в экран. — Хотя погоди-ка…

Но пройдет день и год, и настанет час,

Захлестнет как волна, как беда…

Закричит, позовет наша память нас,

Не уйти от нее никуда.

Из песни Темных веков.

Станис Дасаль, придерживаясь левой рукой за бугристую стенку, довольно уверенно пробирался по извилистой расщелине и все больше удалялся от танка. Темнота не позволяла ему перейти на бег, но, как бы то ни было, шел он быстро, не опасаясь, что впереди может оказаться тупик. Или разлом, куда если грохнешься, то не соберешь костей. Он знал, что расщелина, дно которой постепенно повышалось, выведет его из ущелья на небольшое плато. А оттуда без особых проблем можно будет добраться до горной долины, в которой разместился городок Три Горы. А знал он это потому, что не раз в компании однокурсников ходил таким путем — в выходные дни они устраивали в ущелье пикники с пивом и дешевым вином. А какое еще вино пить учащимся строительного колледжа? На стипендию не очень-то разгонишься, а у родителей лишних денег нет. Тем более на выпивку для своих чад. Они посылали отпрысков в город учиться, а не вино с пивом пить. Но, понятное дело, будущие строители, вырвавшись из крохотных горных селений на просторы цивилизации, не только грызли гранит науки, но и развлекались как могли. Не все, правда, — учились в группе вместе с Дасалем два-три парня и столько же девчонок, которые почти все время уделяли овладению будущей профессией. Однако таких было меньшинство. Как пелось в старинной песне: «От сессии до сессии живем мы очень весело, а сессия всего два раза в год!»

Когда Станис увидел на экране супертанка три очень знакомые горы, у него екнуло сердце. Конечно, такой трезубец природа могла создать не только на Макатронии, но и на любой другой планете — мало ли на свете совпадений. Однако очертания города были именно такими, какими он видел их десятка полтора лет назад, поднимаясь на окрестные скалы. Да еще центральная площадь с уменьшенными подобиями этих трех гор. Плюс хорошо освещенная башня местной гостиницы на том самом месте, где она и должна быть — напротив треугольного сквера… И прозрачный куб ресторана на берегу пруда… И знакомые до боли корпуса строительного колледжа, который он, Станис Дасаль, окончил с грехом пополам… но на жизнь стал зарабатывать отнюдь не строительством. Несомненно, это был город Три Горы на планете Макатрония.

Станис Дасаль родился в крохотном селении, затерянном в Пардинских горах — до него отсюда было добрых две сотни километров. Хотя Макатрония уже довольно давно входила в Межзвездный Союз, на жизни здешних горцев это не очень сказывалось. Нет, конечно, появились у них всякие технические новинки, и до предгорий теперь можно было добираться не только верхом, по узким тропам, но и по воздуху, на мобилях. Все обзавелись коммами, а благодаря унивизорам, были в курсе событий, происходивших в разных уголках Галактики. Ну и так далее. Но патриархальные устои груйков не менялись, и провинция оставалась все той же провинцией. Правда, подрастающее поколение, насмотревшись видеофильмов, не желало всю жизнь проводить в родном захолустье и заниматься тем же, чем искони занимались в этих краях — выпасом скота и рубкой леса. Молодежь потянулась в города, где можно было обучиться денежной профессии и сделать свою жизнь не такой монотонной. Вот так и Станис, окончив школу, оказался в Трех Горах, в строительном колледже. Выбор учебного заведения был не случаен — трехгорский колледж окончили три его старших брата. Один стал специалистом по строительству и эксплуатации зданий и сооружений и в числе многих отправился создавать инфраструктуру на планете Вильягри, где было обнаружено богатейшее урановое месторождение. Второй, освоив премудрости садово-паркового и ландшафтного строительства, завел собственное дело на юге континента и давал консультации всем желающим благоустроить свои земельные участки. А таких на Макатронии, стремившейся равняться на более развитые планеты Союза, было немало. Третий брат, выучившись на специалиста по технической эксплуатации подъемно-транспортных, строительных, дорожных машин и оборудования, решил попытать счастья в столице и неожиданно нашел свое призвание в совершенно иной отрасли. Он играл на битреме — народном музыкальном инструменте груйков в груйкском же столичном ресторане и был вполне доволен жизнью. Там же он пристроил и сестру — самую младшую в семействе Дасалей. Она исполняла народные танцы груйков и оказывала посетителям ресторана кое-какие услуги, не значившиеся в прейскуранте.

Станис Дасаль по окончании колледжа не проработал по специальности ни дня — еще во время учебы он ступил на иную дорожку. И причиной этого, кстати, был унивизор. В одной из передач сообщалось о поимке очередной группы «черных археологов», промышлявших разграблением древних захоронений на разных планетах Межзвездного Союза. Говорилось о том, какой ущерб причиняют эти деятели научно-культурному сообществу, но внимание Станиса привлекло другое: заоблачная стоимость предметов, изъятых «черными археологами» из могил. А когда он услышал, что множество раритетов втихомолку продают в частные коллекции, то понял, что есть смысл этим заняться. Именно этим, а не строительством и эксплуатацией зданий и сооружений. Нет, он отнюдь не собирался пополнять ряды «черных археологов» — их занятие казалось ему слишком трудоемким и рискованным. Станис намеревался иметь дело с уже добытыми сокровищами. Воровать их из частных коллекций представлялось ему нереальным, а вот забирать ценные вещицы в процессе покупки или перекупки… Да, сложно, но, по мнению Дасаля, шансы на успех тут все-таки были.

С тех пор он стал уделять гораздо меньше времени учебе, сосредоточившись на компьютерном поиске нужной информации. Пользуясь любой возможностью, летал в столицу, заводил знакомства на тамошнем блошином рынке, собирал сведения о продавцах. Тут пригодились и брат-музыкант с сестричкой-танцовщицей. Они бесплатно кормили Станиса тем, что не съели клиенты.