— Я вам вечером радио-блок принесу.

— Договорились!

— Дядя Гена, скажите мне правду!

— Какую? — напрягся Акулов.

— Как думаете, если начнется война — кто победит, мы или рептизаны?

— Сложно сказать, — выдохнул Геннадий. — Противник силен…

— Это так. Но и нам есть чем ответить?

— Есть, конечно!

— Мне пора. Пойду маму будить. Скоро ей корову доить. Ужинать будете с нами, или здесь?

— С вами!

Мальчик убежал, а Акулов остался один на один со своими мыслями: «Война с рептизанами? Незавидное будущее у Европы! А что будем через двести-триста лет в моей стране?»

Прошел примерно час, когда проснулась Настория. Неистово зевая, сонная блондинка присела на широкие перила террасы. Погрозив подчиненному пальчиком, старшая укоряюще произнесла:

— Геннадий, это так ты меня охраняешь?

— Надо лежать рядом? — ехидно заметил мужчина. — Кстати, спасибо за то, что назвала полным именем.

— Мы же на задании. Надо соответствовать нашей легенде. А на счет лежать рядом — это лишнее. — Отвернувшись, Настория огляделась вокруг.

— Настя, представь себе такую картину: утром хозяйка заходит в нашу спальню, а мы с тобой лежим отдельно и одетые. Что она подумает?

— Ну, не знаю…

— Она сразу догадается, что мы не те люди, за кого себя выдаем! И соответственно примет меры по выявлению нашей подлинной сущности.

— Любишь ты все усложнять.

— Мы на задании! А значит должны приложить максимум усилий для его выполнения!

— Иногда ты так много говоришь… — немного расстроено проговорила старшая.

— Буду краток. Как накт?

— Стоит на месте.

— Прогноз?

— Кто его знает? Или — наверх, или — вниз.

— Сколько суток ждать?

— От трех до семи.

— Пойдем, прогуляемся? — предложил Акулов.

— Пошли. Возьми с собой «мини-энерик», остальные вещи можешь оставить здесь.

«Супруги» спустились по ступенькам, и направились в сторону тропинки, что вела на речку. За ними увязался Тузик. Отчаянно виляя хвостом и оглушительно лая, пес носился из стороны в сторону и распугивал стайки перепелов, сидящих в большом количестве в высокой траве.

Вскоре землянин и лесторианка добрались до того самого дерева, с помощью которого они очутились на этом берегу. Настория прислонилась к стволу спиной и прошептала:

— Как же здесь красиво!

— Хотела бы жить в этих местах? — сразу же среагировал Акулов и облокотился рядом.

— Возможно. Но, я должна служить своему клану…

— Да забей ты на него!

— Нет, это невозможно. — После минутной паузы, добавила: — Ты опять на меня пялишься?

— Ничего не могу с собой поделать…

— Знала бы я, что будешь такой озабоченный, не дергала бы тебя из твоего времени.

— Может, не поздно меня вернуть обратно? Я не против!

— Поздно. Контракт в действии. К тому же, я к тебе уже привыкла…

— Это… хорошо, — Землянин приблизился к девушке, следя за ее реакцией.

— Но, когда-нибудь мы расстанемся…

— А давай… Поженимся, что ли!

— У нас не принято иметь близкие отношения с помощниками. — Настория положила ладонь на грудь мужчины, но не оттолкнула.

— Запрещено? — Акулов ласково смотрел в самые красивые глаза.

— Нет, просто не принято.

— А, прецеденты были?

— Да.

— За это распыляли?

— Нет. Но клан осуждал.

— Ну, тогда не все так страшно!

— Как все у тебя просто… — Резко отстранившись, Настория отошла в сторону. — Лучше скажи, что здесь будем делать дальше?

— Переночуем.

— А завтра?

— Завтра хозяева будут заниматься сельскохозяйственными работами. Мы предложим свою помощь, и потом останемся еще на одну ночь. А там может накт зашевелится.

— Принято. Пойдем? А то скоро стемнеет.

— В «шанхае» вообще всегда темно…

— В каком «шанхае?»

— В поселке проживания помощников. Тузик, пойдем домой!

Приближаясь к базе, Акулов вдруг взял лесторианку за руку. Девушка удивленно посмотрела на Геннадия, но ладонь высвобождать не стала. Лишь глаза старшей на мгновение полыхнули сталью. Мужчина же шепотом произнес:

— Не оглядывайся. На нас смотрит мальчик. Будем соответствовать легенде.

Лесторианка еле заметно кивнула и «муж» и «жена» двинулись дальше рука об руку. Тузик бежал рядом, то отставая, чтобы погонять перепелов, то вырываясь вперед и звонко лая.

Гости подошли вовремя, Ярослава как раз собиралась накрывать на стол. На ужин она нажарила карасей. Мелко надрезанные поперек хребта, чтобы во время готовки не оставалось костей. Внутри каждой тушки оказались пропеченные кольца репчатого лука, вследствие чего аромат и вкус блюда, оказались бесподобными.

На этот раз лесторианка не противилась земной пище. Она, как и ее подчиненный, буквально «пальчики облизывали». Во время чаепития, Акулову пришла одна идея. Он попросил Белозора принести какую-нибудь карту, для того, чтобы поиграть в «города».

Мальчик принес карту, и Геннадий с волнением взял ее в руки. Развернув рулон на столе, он пораженно замер — почти весь евразийский континент, а также значительная часть африканского, были окрашены золотистым цветом. Огромные красные буквы сложились в два слова: «ИМПЕРИЯ РОСЬ».

Акулов замер. «Так вот откуда у хозяев славянские имена! — догадался он. — Выходит, через два-три века от Европы ничего не останется? А куда делись остальные народы? Даже в Северной Африке? Хотя, они могут просто перейти под юрисдикцию новой империи. Не ожидал я такого поворота от нашего государства!»

— Сынок, лучше принеси тот альбом, — попросила Белозора Ярослава. — И заодно забери карту.

Геннадий не успел ничего возразить, как мальчик быстро свернул рулон обратно и убежал в дом. Вернулся он с большим толстым альбомом, который тут же передал матери. Хозяйка открыла плотную красочную обложку.

На первой странице оказалась цветная фотография с изображением старинного дворца. Высокие колонны, просторные арочные проемы, резные мраморные стены, разноцветные витражи. Акулову показалось, что это он уже где-то видел…

— Это один из первых проектов моего отца! — с гордостью сказала Ярослава.

— Круто! — похвалил Геннадий и тут же поправился: — Очень, очень здорово!