Конрад отпустил ставшую ненужной веревкой и просунувшись в отверстие, стал пробираться дальше, обдираясь об камни. Девушка, с сочувствием наблюдала за тем, как он морщится, когда утыкается в особенно острый камень, но, к сожалению, никак не могла ему помочь. Эта дыра была их единственным выходом наружу. А учитывая, что до конца пути осталось не так далеко, то Эйрия искренне верила, что они доберутся. Ну если он не застрянет в этой проклятой дыре. Она услышала приглушенное ругательство, но тут Конрад вывалился с ее стороны и пришлось ухватиться за него, чтобы тот не слетел вниз. Похоже парень слегка подзабыл о том, что они на самом верху завала.

– Осторожно, – девушка проводила взглядом покатившиеся по склону камни – еще надо спуститься.

– Это проделать будет явно легче, чем подняться, – проговорил Конрад с улыбкой, – так что, не переживай.

Она посмотрела на него так, словно он сказал полную чушь и вздохнула, – я пролезу туда и буду страховать тебя с веревкой. И поверь тут все намного хуже.

Конрад посмотрел на нее, – Эйрия, я справлюсь, не нужно тебе лишний раз лазить туда-сюда, это небезопасно.

Она посмотрела на него и тяжело вздохнула, – если мы целовались, это не значит, что я перестала быть следопытом.

– Я и не говорю о том, что ты перестала быть следопытом, просто пытаюсь донести до тебя, что я все-таки солдат.

– Что ж тогда я донесу до тебя, что я дважды чуть не свернула шею пока спустилась.

– Какая ты неосторожная.

Она улыбнулась ему одновременно нежно и снисходительно, и быстро скрылась в расщелине.

Конрад закатил глаза, – ох уж эти эльфы, – проворчал он.

Она усмехнулась и закрепившись, с другой стороны, крикнула ему, – спускайся. Только не торопись.

– Не переживай, буду предельно осторожен, – успокоил ее Конрад и начал свой спуск, боясь оступиться и сильно потянуть веревку на себя.

Она держала его и думала о том, что делать дальше. Дорогу она знала, и ходила по ней вдвоем, но не с человеком. Несмотря на то, что он солдат, он не умел ходить по лесу и горам. А вариантов у них было немного. И она беспокоилась о Эйрдаре и солдатах. И о Фраме, который был забавен, несмотря ни на что. Она понимала, что если они живы, то Эйрдар найдет способ и выведет их из пещеры, но если он погиб, то и люди обречены. Им никогда не выбраться из пещеры самостоятельно, а значит их ждет мучительная смерть от жажды и голода. Можно было попытаться добраться до них, но она даже представить не могла сколько может уйти времени, тогда как его было очень мало. Еще немного и все порождения Тьмы будут знать, где искать Хранителя. Девушка тяжело вздохнула. Ее долг был доставить его до горы, и она должна выполнить его несмотря ни на что. Даже если от этого погибнут все, кто ей дорог.

От этих мыслей ее вырвал голос Конрада, – я на месте, спускайся.

Веревка провисла, и она с облегчением отпустила ее, переводя дыхание. Надо было идти вперед. Девушка выбралась наверх и отвязав веревку скинула вниз, – смотай, я быстро.

– Хорошо, – послушно отозвался Конрад и принялся сматывать веревку, стараясь не смотреть на то, как она спускается, чтобы не отвлекать ее своим взглядом. Но она спустилась довольно быстро. Все-таки это был второй спуск, она представляла, что ее ждет. Поэтому спрыгнув с последнего камня, эльфийка улыбнулась Конраду, – ну что, ты готов идти.

Конрад кивнул, – конечно, готов, – он улыбнулся, – твой брат куда может вывести отряд?

Она задумалась, прикидывая их шансы и потом кивнула. Голос звучал глухо, словно девушка сама не очень верила в то, что говорит, – им придется идти в обход, а это займет очень много времени… Нас они точно не догонят, поэтому мы сможем встретится только на обратном пути.

Она замолчала и потом добавила, – но возможно там некому идти.

– Прекрати, я уверен, они все в безопасности, относительной… ведь они сидели у костра, вдали от того, что могло упасть.

– Я тоже надеюсь на это, но ты же понимаешь, что все могло произойти не так.

– Я не хочу думать о том, что все могло произойти не так, – тихо сказал Конрад.

Она кивнула и протянула ему руку, – пойдем. Держись за меня. Так будет быстрее. В любом случае нам надо дойти до горы.

– Держаться за тебя? – уточнил Конрад, – ты серьезно? Чтобы я чувствовал себя совсем беспомощным?

Она повернулась к нему и непонимающе нахмурилась, – почему?

Ее предложение было совершенно простым и логичным, но он выглядел обиженным и оскорбленным. Похоже она снова сделала что-то не так, и, как всегда, не знала, что именно. Она уже сделала несколько шагов, сжимая его руку, как внезапно ее осенило.

– В вашем мире так нельзя? – спросила она.

– Как так? – не понял Конрад.

– Так чтобы женщина умела делать что-то лучше мужчины.

– Таких женщин еще не встречал.

– Я – эльфийка.

– Ты спросила про наш мир, вот я и ответил, – отозвался Конрад.

– Прости, – она пожала плечами, решив, что не стоит продолжать эту тему. – сейчас мы повернем и будет совсем темно, но это недолго. Просто не хочу, чтобы ты свернул шею.

– Постараюсь не свернуть себе шею, а ты видишь хорошо в темноте?

– Лучше, чем ты, но все же недостаточно хорошо, но уверена, что мы доберемся.

Темнота медленно сгущалась, становясь почти ощутимой. Эйрия двигалась медленно, старательно ощупывая ногами то, куда наступала, но делала это больше для того, чтобы быть уверенной, что ее спутник не переломает все кости. За себя она почти не боялась. Темнота не входила в число ее серьезных противников. Скорее наоборот, она была другом, позволяя раствориться в ней и избежать проблем.

– Я в тебя верю, – проговорил Конрад с улыбкой, – долго нам еще пробираться тут?

– Нет, – мотнула головой, – мы почти вышли.

Словно в подтверждение ее слов они выбрались на тропу, которую освещала луна. Перед ними расстилалось широкое плато, но стоило посмотреть дальше, как становилось очевидно, что тропа не долго будет такой безопасной.

– Мы вышли, но предлагаю переночевать здесь, потому что я не хочу идти ночью – она улыбнулась, кивая на пещеру, из которой только что вышли, -Лучше встретить дюжину орков, чем пару тварей, что служат ему.

– Хорошо, я согласен с тобой, тем более, я уверен, что даже ты уже устала, – Конрад улыбнулся, – или вы не устаете и не нуждаетесь во сне.

Она смотрела на него с явным интересом и чуть заметно кивнула.

– Мы