— Всё равно. Будь спокоен, когда понадобится, я поддержу их.

Он прижал ее к сердцу. Любовь — не любовь, но Баллайна вошла в его жизнь навсегда.

Планета гроз

«Господин Саонс! Вы слышите? Можете говорить?»…

Где я, что со мною… Где Ласси?!..

«Поздравляю с благополучным прибытием на Виссевану!»…

А дочь?!.. Моя дочь?!..

«Ваша дочь в другом боксе. Она тоже в полной сохранности».

Существо, с которым Лаон вел диалог, говорило с помощью лингвочипа. И не походило совсем ни на что. Оно напоминало светящийся контур, гибко менявший свои очертания.

«Позвольте представиться: доктор Хьясс. Я с планеты Келлой. Штатный враг-реабилитолог орбитального центра над Виссеваной».

Покрутив головой, Лаон понял, что лежит, обнаженный, в капсуле, наполненной приятным по температуре раствором. К его телу подключены какие-то датчики, но никаких болезненных покалываний.

«Вы с дочерью удовлетворительно перенесли перемещение в транскамерах. Все ваши органы восстановлены в соответствии с исходными данными. Первую стадию реабилитационной программы вы пройдете здесь, а вторую, включая обязательный карантин — на Виссеване».

Лаон сделал знак, подтверждавший согласие. Говорить было еще трудно. Собственно, они с Ласси заранее знали, что их ждет. Но всё равно ощущать себя беспомощным младенцем — непривычно и странно. Наверное, всё это ненадолго. Вскоре ему разрешат подняться, потом он вспомнит, как ориентироваться в пространстве, ходить, есть обычную пищу…

Отнюдь не любой звездолет мог безопасно сесть на космодроме Виссеваны. Аисянский — безсловно, мог бы, но рейс был транзитным. Их выгрузили на орбитальной платформе, служившей перевалочным транспортным пунктом. До поверхности планеты предстояло добираться на местном космическом челноке.

Жесткого расписания не существует, поскольку движение воздушных судов сильно зависит от атмосферных условий.

Виссевана — планета гроз. Они происходят здесь часто, почти каждый день, но мощность, длительность и конкретное время начала грозы предсказать очень трудно. Иногда небо просто темнеет и по нему проносятся громовые раскаты. Иногда разряды молний — спорадические, единичные и локальные. Иногда над планетой сияет немыслимый фейерверк, продолжающийся час-другой.

Челноки рассчитаны на случайное попадание небольшого разряда, но всё же в разгар небесных катаклизмов стараются не летать. А большие межзвездные космолеты базируются на орбите. Отсюда они стартуют к далеким мирам, и сюда же прибывают для разгрузки, осмотра, ремонта и смены команды.

Лаон в космических технологиях совершенно не разбирался. Из объяснений сопровождающих он понял только одно: последний этап путешествия им предстоит проделать в полном сознании, потому что от них потребуется точное следование командам опытного экипажа. А транскамеры, в которых они прибыли, уже адаптированы под других пассажиров. Бояться чего-либо поздно. Ни пути назад, ни выбора способа перемещения нет. Неясен лишь срок ожидания.

Коротая время на орбитальной станции, Лаон с дочерью созерцали из космоса Виссевану. Они уже многое прочитали об этой планете и посмотрели несколько видео, предоставленных господином Варданассиром. Но увидеть своими глазами, понимая, что скоро и ты окажешься там — особое ощущение.

Виссевана крупнее Лиенны. Год здесь длится четыреста двадцать шесть суток. Планета пережила две больших катастрофы и два вымирания. Три тысячи лет тому назад в нее врезался астероид, из-за чего один континент раскололся на два, еще один оказался затоплен, и климат полностью изменился. Тогда погибла древняя империя Ашшуманнар, а население окраинных областей, хоть и выжило, одичало. Еще через тысячу лет виссеванцы достигли индустриального уровня и не преминули повторить ошибки неведомых им обитателей дальних миров: они начали воевать друг с другом, создали смертоносные типы оружия и в итоге едва не уничтожили сами себя. На довольно долгое время разумная жизнь на планете могла развиваться лишь в подземных убежищах или под рукотворными куполами. Зато выжившие виссеванцы приобрели способность переносить радиацию лучше многих биологических рас.

Посланцы Межгалактического альянса посчитали планету утратившей разумную жизнь и явились на Виссевану, чтобы на месте решить, нуждается ли местная биосфера в очистке и возможно ли переселить сюда каких-либо колонистов, ибо здесь в изобилии имелись вода, плодородные почвы и чрезвычайно густая растительность.

С удивлением они обнаружили на планете вновь воскресшую цивилизацию — на сей раз совсем не воинственную и строившую себя как часть природного мира. Виссеванская наружная архитектура подражала формам скал и деревьев, транспортные коммуникации прокладывались под поверхностью, морские пути — под водой. Воздушного сообщения в то время тут не существовало из-за постоянно бушевавших гроз.

Через несколько десятилетий объединенные полисы Виссеваны выразили желание войти в Межгалактический альянс разумных миров и позволили построить орбитальную станцию над планетой и космодром на поверхности. С помощью ученых Альянса были разработаны летательные аппараты, способные передвигаться в столь опасных условиях. На Виссевану одна за другой прибывали научные экспедиции, которые сооружали себе отдельные кампусы — обычно под куполами, дабы ливни и молнии не прерывали работу исследователей. Из этих кампусов, расположенных несколько в стороне от самого крупного города, Наиндрагарры, постепенно составился межпланетный университет. Оставалось лишь достроить несколько крупных зданий общего пользования, объединить все возникшие здесь научные направления в единый проект, пригласить недостающих специалистов — и можно было открывать Межгалактический университет. Альянс поддержал предложение виссеванских властей, ведь в этой части вселенной подобных учреждений почти не существовало. Колледж космолингвистики на Тиатаре не имел статуса университета, равно как межгалактические научные институты на Арпадане.

Теперь Виссевана сделалась процветающей цивилизацией, совершенно самодостаточной в экономическом отношении, неконфликтной, устойчиво развивающейся, принимающей преподавателей и студентов из разных миров.

«Уйлоанцев, однако, здесь до сих пор не бывало. Мы станем единственными», — сказал Лаон.

«Папа, мы же готовились к этому. Хорошо, что мы вместе. И значит, никто из нас не одинок».

Университет

После следующего карантина, уже на самой Виссеване, Саонсов перевезли в университетский кампус. Там их встретила юная виссеванка: «Добро пожаловать! Я — Эннанаирра, студентка, ваш тьютор. Сейчас я помогу вам устоиться, покажу вам, где что находится, отвечу на все вопросы, и в дальнейшем вы можете обратиться ко мне при любых затруднениях».

Саонсам по их просьбе предоставили блок в студенческом общежитии, а не в профессорской резиденции, где Лаон мог бы претендовать на квартиру со спальней и кабинетом. Блок же рассчитывался на двух проживающих и включал две спальни, между которыми располагались санузел и общая комната, служившая и гостиной, и местом занятий. Кухни не было: в общежитии запрещалось готовить самостоятельно, разрешалось лишь подогревать готовые блюда, заказанные в магазине. Зато гостиная имела выход на лоджию, стекла которой открывались и закрывались нажатием кнопки. Там можно было и отдыхать в раскладных шезлонгах, и работать за маленьким