Хотелось разорвать, но слишком была обязана этому злодею, чтобы позволить своему раздражению выместиться полностью. Мы с Пэном сели за стол, скатерть сама решила проявить себя и поболтать. И способности свои не скрывала. Бедняжке явно не хватало дружеского общения. Оставила их обсуждать сказочные дела и села за домашку Грымзы. У меня получалось, конечно, ужасно. Хорошо хоть, темы Питер подсказал. Сидела над переписанным конспектом Яги и пыталась его переформулировать. Учебников-то тут не выдали. Или еще не выдавали. Были еще записи Воли, но у него почерк – вообще не разобрать. Однако суть я помнила. Попыталась перечитать то, что настрочила. И поняла – полная ерунда вышла. Ладно, оставим так.

Когда уже стемнело, появился Воля. Он рассказал, что Грымза, оказывается, напоила всех «веселителем». Он заметил это только на выходе и, пока хоть немного соображал, ушел к себе. Сейчас как раз у всех должно было пройти действие зелья. Только общага выглядела как место бойни. Воле я поверила на слово – выглядывать проверять не стала. А вот Питер Пэн, как узнал, что все уже прошло, сразу улетел.

А Воля принес учебники и зашел ко мне в спальню (его дополнительный «дворецкий» пропустил). Все-таки учебный материал здесь есть. Ура! Но, как я поняла, там очевидная информация, которую к тому же все маги уже проходили в школе и университете. Мою домашку для Грымзы Воля забраковал, и мы сели размалевывать моими каракулями новую тетрадь. С подсказками моего добровольного преподавателя дело пошло быстрее.

Когда Воля ушел, исчез и свет в моей комнате. С учебниками наперевес я вышла в гостиную – читать их при свете. Разбросанные мною листы были собраны, но Кощей отсутствовал. Я долго читала, все надеялась, что он выйдет и мы поговорим. Но он так и не появился. Пожелав скатерти спокойной ночи, ушла спать.

Утром я снова не смогла пересечься с Бессмертным. Зато на первой паре меня как будто ждали. Буквально сверлили взглядами. Аладдин больше не сидел позади. Видимо, во вчерашних разборках добро vs зло поссорился с соседом по парте. А вот Акела и Соловей явно что-то задумали. Оборотень пересел назад и что-то обсуждал с Разбойником. Буратино проходил мимо моей парты. Я сразу заподозрила странность, потому что обычно он шел через другой ряд. Деревяшка что-то начал шептать и коснулся моей парты. Акелы рядом не было, а тут явно колдовать собирались.

– А ну, руки убрал! – Ого, как громко сказала. Испугалась все-таки. Буратино сощурил глаза, не испытывая страха или желания убрать свои конечности с моей парты. Но хоть шептать перестал. Что там говорили? Снежная магия?

– Причиндал твой отморожу. – Меня не поняли, я пояснила: – И нечем пи́сать будет.

Как по-детски-то звучит, у-у-у. Но на меня посмотрели испуганно. И не только Буратино, но и все вокруг. Даже парты заскрипели, так резво некоторые стали их отодвигать подальше от меня. Буратино отошел от угрозы и снова начал что-то нашептывать, я же продолжила концерт без заявок:

– Ну, ты чего? Стоять же крепко будет. – Парты стали отодвигаться от меня подальше активнее. – Могу и размер побольше сделать. – В этот раз все парты задвигались наоборот – ко мне поближе. А кто-то сразу ко мне подбежал. Парт и людей поблизости оказалось так много, что меня слегка придавило к окну.

Зашел преподаватель, и одноклассникам пришлось возвращаться (и возвращать парты) на места. К счастью, с просьбой по увеличению никто так и не обратился. Но иногда я ловила любопытные и полные надежд взгляды.

После окончания занятий я пришла домой и села за учебу в гостиной. Кощей в этот день не появился вообще. Я разволновалась, что с ним что-то случилось, но скатерть призналась, что ест он регулярно. Просто в мое отсутствие.

Через несколько дней я окончательно поняла, что Кощей меня сознательно избегает.

Кажется, я схожу с ума из-за того, что он меня избегает. Однажды я пришла между парами за забытой тетрадью. Кощей встал и ушел в комнату, оставив недопитый чай. А я просто села туда, где сидел он, и нюхала кружку со все еще теплым чаем. На вид он, скорее, черный. В нем плавали какие-то лепестки. Я не выдержала и отпила. Без сахара. Никогда не любила чай без сахара до этого мгновения. Скатерть молчала и не комментировала мое странное поведение. Да и вообще, с момента моего отравления она явно сошлась с Кощеем. Похоже, у них какая-то общая тайна. Она даже разрешала ставить приготовленные им самим чаи на ее белоснежную ткань со славянским орнаментом. Хотя когда-то на это обижалась. Пил Кощей из маленькой белой чашечки. Никаких цветочных узоров или смешных рожиц. Да и размер… я пила чай редко, но в большой кружке. А не в такой крохотульке.

Провела пальцем вдоль края блюдца и поджала губы. Как, должно быть, странно выгляжу со стороны. Ушла в комнату, чтобы больше не позориться перед скатертью.

Завтра практика, и вряд ли стоит рассчитывать на помощь Кощея.

Нет, в его отцовские чувства ко мне я верила. Но просить его о чем-то уже не хотелось.

Мама учила, что просьба – это подарок. Значит, ты проявляешь доверие. Веришь, что этот человек справится и защитит.

Но на Кощея я была слишком обижена, чтобы моя гордость могла позволить подойти к нему и попросить присутствовать на практике. Потому что мне страшно. Перед глазами возникали кадры, как монстр впился в хвост Акелы, раненая нога волка, летящий к шее Кощея зубастик. Страшно. Но теперь у меня были друзья. Акела, Багира, Алиса, Яга и Балу всегда были на моей стороне. И если Акела не мог пойти со мной на практику, то остальные меня не бросят и впишут мое имя в желаемые соратники. А этой банде даже веселитель оказался по барабану. Они обсуждали вариант – скупить партию у Грымзы и принимать. Или продавать. Отговорить, кстати, оказалось тяжело. Но удалось, Багира закончила фразой: «С тобой, Снежка, и никакого веселителя не нужно». Не знаю, что она имела в виду, но я рада, что мои друзья не подались в веселитель-дилеров.

Начался урок Вектора. Все, практика вот-вот стартанет. В этот момент открылась дверь и зашел опоздавший. У нас, кстати, немногие позволяли себе являться после звонка. Вот только это оказался Кощей. Мое сердце забилось прямо в горле. Что он тут делает? Никогда раньше не являлся на занятия. Его имя даже не называли на перекличке, хотя я знала, что он числится в нашей группе.

Зашел уверенной походкой, не хромая. Все-таки без трости ему гораздо лучше. Естественно, свой аксессуар Кощей так и не нашел. Все это время трость была спрятана у меня в комнате. Он даже ни разу не спросил, не видела ли я ее. Хотя никто, кроме меня, не мог взять его трость. Или не осмелился бы. Кощей сел позади меня рядом с Соловьем, которого сдерживал от побега только уже начавшийся урок. Бедолаге Разбойнику опять не повезло с соседом. С Аладдином-то он так и не помирился. Но к нему на переменах часто подсаживался Акела. А ко мне и к Дураку – Багира и Алиса. Яга редко составляла компанию, предпочитая учиться или что-то записывать, даже на переменах.

Вектор не сделал замечания Кощею, только удивленно проследил за его передвижениями. Когда Бессмертный сел, преподаватель взял листки и раздал всем, кроме меня, Акелы, Аладдина и Соловья Разбойника. Все, кроме нас, имели право выразить свои пожелания, с кем идти на практику. А магия искала наиболее подходящий вариант. По крайней мере, представляла себе это я именно так. Надеюсь, сегодня портал не попытаются перестроить так, чтобы непременно меня убить.