Если ему сейчас объяснять, то будет очень долго. Так что решила на досуге заняться образованием нерадивого соседа и вернулась к своему салатика. Но только лишь для того, чтобы, подняв глаза, встретиться с другими глазами.

Брейдон, чтоб его, стоял на входе в столовую, собственной персоной. Я не видела его со вчерашнего дня и, если честно, боялась увидеть. У нас сегодня после обеда должен быть как раз урок по магическим практикам, где явно увидимся. Но всё равно хотелось оттянуть неизбежный момент.

Мужчина смотрел прямо на меня и взгляд был виноватый, а лёгкая улыбка сконфуженная и немного растерянная. Видимо уже пришёл в себя и пожалел о своей горячности. Он явно хотел что-то сказать или пригласить поговорить. И даже сделал шаг навстречу. Но его опередили.

В столовую, разодетый в пух и прах, практически влетел на крыльях любви мой четвёртый сосед. Ларионель сегодня явно превзошёл себя. От избытка рюшей и украшений на камзоле рябило в глазах, а волосы эльф заколол гребнем с огромным количеством драгоценных камней. В руках еле умещался огромный букет розовых роз. Таких же, как цвет платья Ондин.

Он обвёл ошалелым взглядом столовую и, найдя цель, двинулся к ней на негнущихся ногах.

В первый раз за всё время моего пребывания в академии я видела Лари таким. Не капризным, заносчивым нытиком, а полным любви и восхищения.

Принцесса эльфов сидела достаточно далеко от входа, но тоже явно заметила старого ухажера. Её лицо, из просто недовольного, приобрело действительно кислое выражение лица. Она раздраженно оглядела Ларионеля и обернулась к одной из своих соседок.

Эльф как раз проходил мимо нашего столика, когда на всю столовую раздался голос Ондин, которая совсем не потрудилась говорить тише, чтобы хоть как-то смягчить впечатление.

— Ах, этот чëртов Ларионель опять здесь! Как он меня достал! Неужели не понимает, что такое убожество, как он, может годиться только в качестве шута, но никак не в качестве кавалера? Да меня засмеют, если я где-нибудь покажусь с этой пернатой птицей!

Лари замедлил шаг и пораженно застыл, немного не дойдя до нашего столика. У него настолько было растерянное лицо, что было понятно, что он впервые слышит о себе что-то столь нелицеприятное от принцессы.

Краем глаза увидела, что не осталась довольной своей принцессой и эльфийка Мири.

А я же потемнела от гнева. Лари, хоть и не очень приятный сосед, но он МОЙ сосед! Никто не смеет так отзываться о нём и обижать на глазах у всей академии.

Но прежде, чем я успела вскочить и всё высказать, а лучше — вцепиться в волосы этой стерве, мне в лицо прилетел букет. Огромный букет розовых роз, который мне чуть нос не разбил.

— Тан-ня, — немного заикаясь, произнёс Ларионель, но при этом достаточно громко, чтобы его было слышно за пару столиков от нас. — Это тебе. Я рад, что ты согласилась стать моей парой.

У всего нашего стола громко упали челюсти. Я вообще от удивления икнула.

Эльф, тем временем, стараясь не замечать удивлённый и даже оскорблённый взгляд эльфийской принцессы, занял свободный стул справа от меня.

— Я хотел пригласить тебя на свидание сегодня в парке, но нигде не мог найти. Ты пойдёшь со мной вечером?

Я хотела было возмутиться и сказать, что у меня и так достаточно проблем. Эльфа — парня мне ещё не хватало, но Лари наклонился ко мне, якобы поправить выбившийся волос из причёски и шепнул на ухо:

— Долг прощу. Весь.

Рот тут же захлопнулся. Долг простит? Я с возросшим интересом посмотрела на эльфа и обдумала ситуацию. Обо мне и так слухи ползут один другого краше. Ещё плюс один погоды не сделает. Вдобавок, сейчас Лари бросать никак нельзя. От позора тогда никак не отмоется. Это конечно, не очень честно с его стороны, но три тысячи динариев — это железный аргумент.

— Конечно, дорогой, — расплылась я в хищной улыбке, а эльф облегченно вздохнул.

Потом я постаралась как можно естественней вернуться к обеду, предварительно положив огромный букетище на свободный стул. Розовые бутоны тут же с великим удовольствием начал жрать Черныш.

Воли с Даном, прекрасно разобравшиеся в ситуации, уткнулись в свои тарелки и явно пытались не заржать, а вся остальная столовая смотрела на нас и, кажется, прожигала взглядом.

В последний момент я вспомнила о Брейдоне, но покрутив головой, нигде его не нашла. Ректор будто испарился.

Сразу после обеда я пошла в общежитие, чтобы отнести цветы и оставить свирда. На уроки утром он со мной ходил, а после обеда предпочитал валяться на нашем ковре в гостиной кверху брюхом и переваривать съеденное.

Не понимаю, почему его так боялись? Ну подумаешь, пару раз вызвал у половины академии паническую атаку. Ну так это случайность. А ещё был момент, когда он натравил одного боевика на другого. Ну так нечего было неодобрительно в мою сторону пялиться и едкие замечания пускать — это просто самозащита. Ну почти.

А вот ректора он побаивался и либо сидел в его присутствии смирно, либо старался оставаться у нас в комнате, как сегодня.

Все мои соседи шли вместе со мной. Воли помогал тащить букет. Дану надо было переодеться перед тренировкой — он, кстати, шёл вместе с Чёрнышом — они неплохо сдружились за моей спиной. А Лари явно жаждал поставить условия нашим отношениям, поэтому шёл и гундел что-то себе под нос.

И правда. Только мы зашли, как он заявил:

— Нам надо поговорить!

— Господи, как хорошо, что мы с тобой не взаправду встречаемся! — я облегченно рухнула в кресло. Всё никак не привыкну к этим лестницам. — Ты бы меня извел сценами ревности и выяснением отношений.

— Неправда! — оскорбился эльф. — И вообще, я же тебе долг весь списываю, как по мне — честная сделка.

— Какой долг? — заинтересовались остальные парни.

— Её фамильяр сожрал мою одежду, — пожаловался Ларионель. — И туфли!

— Нечего было оставлять, где ни поподя, — вступился за свирда оборотень, начесывая Чернышу пузо.

Эльф поджал губы, но так как времени было немного, перешёл к делу:

— Во-первых, надо вечером сходить погулять. Надень что-нибудь приличное, чтобы мне было не стыдно.

— Я бы попросила…

— Я сам тебе найду одежду, — успокоил он меня. — Во-вторых, надо сделать так, чтобы нас увидели в некой… Пикантной ситуации… Мой авторитет от этого только вырастет. Так, что ещё? В-третьих, то что ты ведьма — конечно, минус. Но то, что единственная на нашем факультете — плюс.

— И? — заинтересовался Воли.

— Нужно придать это огласке, — решил эльф.

— Неужели? — насмешливо протянула