немного смещены, но это и не удивительно, за столько-то времени. А вот городок общежитий. И у меня бы ещё остались какие-либо сомнения, ведь надписи были совершенно непонятны для меня, но вот схематичное изображение стихий на каждом здании не оставляло места для сомнений. Вот ураганчик — как раз там, где находится общежитие магов ветра. Огонь — у огневиков, вода — у водников.

— Ну конечно, я уверена! Или ты знаешь ещё одну академию на территории страны, ну или соседних стран, где здания расположены точь-в-точь, как у нас?

— Не знаю, — вынужден был признать Томми.

— Тогда давай не будем ломать голову, почему это именно академия, а просто порадуемся этому факту. Наша задача — найти этот самый клад!

— И как ты это сделаешь? Карта совсем старая, почти дырявая, и того и гляди рассыплется в руках. Как ты смогла её не порвать — огромная загадка.

— Ха! Очень смешно.

— Вдобавок, — Томми поправил очки и принял вид стандартного ботаника, — мы не знаем языка, на котором написана карта. Вот что это за знаки? Что за обозначения? Как ты могла заметить, красного крестика, обозначающего местонахождение клада, тут нет! Как ты собираешься его находить? Рыскать по всей академии?

Он посмотрел на меня с превосходством.

Но мне тоже было, чем крыть.

— А ты не заметил?

— Что?

Я жестом фокусника вытащила свою палочку (вообще-то я ей пользуюсь только, когда надо создать антураж — сама применяю магию просто пальчиками и силой мысли. Плохо это или хорошо, пока не знаю) и ткнула ей в лист пергамента.

— Осторожней, глупая! Проткнешь!

— Сам ты глупый! — фыркнула я. — Я тебе показываю. Смотри. Вся карта — это территория академии. А вот здесь, в гуще леса, где ничего нет — что?

— Что? — повторил он. — Здесь и правда ничего нет. Мы там бегаем на физической подготовке.

— Но тем не менее, на карте есть здание!

Томми выхватил у меня листок и внимательно в него всмотрелся.

— Ну мало ли… — он покачал головой. — Может когда-то давно здание было, а затем его снесли?

— Тогда зачем здесь стрелка?

Я засунула палку под мышку, потому что она больше мешала, чем помогала, и ткнула в бумагу пальцем.

— Вот, видишь? Надписи есть везде, по всему листу, но только от одной из них идёт стрелка. И ведёт она как раз в это небольшое здание! Вдобавок, присмотрись! Видишь, от этого здания прочерчены небольшие лучи до любого другого на территории академии? Я уверена, что это ни что иное, как какие-нибудь секретные подземные ходы!

Да и где ещё прятать клад, как не в заброшенном, никому неизвестном здании!? В общем, как стемнеет, идём на вылазку.

* * *

Через несколько часов от здания академии отделилось две тени. Пришлось попотеть, чтобы выйти незамеченной из своего общежития, а потом вытащить Томми через окно мужского блока и спуститься по плющу.

Этот нытик вцепился в растение руками и ногами и орал на меня шёпотом, что он боится.

Я стояла внизу (потому что лезть наверх боялась уже я) и как могла подбадривала его.

Дело осложнялось тем, что вылезти Томми через окно, вылез, а вот залезть обратно у него уже бы и не получилось, если бы даже захотел. Окно располагалось на чуть выступающей площадке и ему бы пришлось висеть над землёй. А этого он никак не хотел. Мне было непонятно, что за болван проектировал это общежитие, но в данный момент я даже испытывала что-то сродни благодарности к горе строителю. Потому что мой товарищ хоть и поскуливал, но всё равно лез.

— Т… Т… Таня, — стуча зубами, произнёс он, когда всё же добрался до твёрдой земли, — а может, ты одна пойдешь?

Не говори глупости! — рассердилась я. — Ты что же, меня совсем эгоисткой считаешь? Ты ведь тогда лишишься, возможно лучших воспоминаний в своей жизни! Поверь мне, я знаю о чем говорю! Дни будут идти, года лететь, а в памяти останутся лишь мимолётные мгновения. Те, в которые ты был или очень счастлив, или очень напуган, или просто очень интересные.

— И какой сейчас?

— Сейчас? — я задумалась. — Сейчас — интересный! Но когда найдём клад — станет счастливым!

Томми только обречённо вздохнул.

Поэтому в ночи к лесу метнулись две тени.

— Это должно быть где-то здесь..

Мы уже несколько часов бродили по лесу, пытаясь найти место, где располагалось здание.

Проблема заключалась в том, что мы здесь нередко бывали, на уроках физической подготовки и искусстве маскировки. И ни тогда, ни сейчас ничего подозрительного не было обнаружено. Дело осложнялось тёмным временем суток. Мы то и дело спотыкались и падали, цепляясь за торчащие корни деревьев.

Позади опять охнули.

— Ноги надо выше поднимать, — посоветовала я.

— Иди ты! — рассердился очкастый.

Ну я и пошла.

— Похоже, нашла, — наконец проговорила, отыскав что-то похожее на деревянную дверь в погреб, располагавшуюся прямо на земле под кустом репейника. — Иди сюда!

Вместе с Томми мы подняли старую, практически истлевшую крышку и заглянули вниз.

— У тебя есть чем посветить?

— Могу попробовать создать светящиеся сферы, то не уверен, что получится, — отозвался парень.

Он попробовал. Не получилось.

— Ладно, тогда я просто попробую полезть туда. В конце концов, если там нет чудовищ, то ничего страшного с нами не случится, — решила я и бодренько спустила одну ногу в нору.

— А если есть чудовища? — поинтересовался парень.

— Тогда, я уверена, что ты — более вкусный, — мстительно ответила я и с удовольствием услышала, как тот судорожно сглатывает. Будет знать, как пугать меня.

Через некоторое время я нащупала ступней лестницу и победно прошептала:

— Ага!

Но стоило мне перенести на перекладину свой вес и спустить вторую ногу, как старое дерево подо мной прогнулось и с треском развалилось.

— Проклятье!

Лестница под ногами сложилась и с глухим стуком упала куда-то вниз, по звукам, на земляной пол. А я повисла над дырой на одних локтях, судорожно пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь.

— Таня, Таня! Что случилось!? — забегал вокруг меня как курица-наседка целитель, размахивая тонкими ручками. Ему не было видно всей картины, но то, что всё пошло не по плану, было очевидно. — Тебя кто-то схватил? Тебе больно? Что там?

— Томми! — прикрикнула я, а парень затормозил. — Лестница обвалилась прямо подо мной, и я держусь на одном упрямстве. И вот мне интересно… Поможет мне кто-нибудь или нет!?

— Ой, да, да, — засуетился парень, послушно схватил меня под подмышки и стал тянуть наверх, но то ли Томми мало каши ел, то ли я последнее время налегала на столовские пирожки