процесс мужчины лучше не прерывать. В догадках я ему мало чем помогу, но, вместо того, чтобы тоже сесть, пошла к стеллажу, где у ректора стоял заварочный чайник и чашки. Чай, уже не чужие люди, столько чая вместе выпили, так что могу и похозяйничать.

Брейдон на мои манипуляции сначала поднял в удивлении брови, а потом расплылся в довольной улыбке чеширского кота, уехавшего в отпуск в огромную крынку сметаны.

— Чего это вы? — подозрительно поинтересовалась я, наблюдая, как зрачки опять сужаются. — Вы, часом, не наркоман? Что в чай добавляете? — потрясла перед носом мужчины заварочным чайником.

— Мне нравится, когда ты тут хозяйничаешь.

Я только глаза закатила.

— Конечно! Это всём мужчинам нравится! Сначала: я подарю тебе дом! А потом: ты должна в этом доме наводить чистоту и уют! И пожрать. Побольше!

— Каким ещё мужчинам!? — вычленил для себя самое главное магистр Никс и грозно сжал кулаки.

— Всем! — отрезала я. — Все вы одинаковые!

— У меня дома не надо прибираться, — тут же начал рекламу он. — Бытовая магия прекрасно справляется. И готовлю я сам..

— А стираете? — полюбопытствовала я.

— Магией.

— А гвоздь прибить сможете?

Вместо ответа мужчина одним взмахом руки материализовал и отправил в ближайшую стену десяток гвоздей. Они вошли внутрь ровно до шляпки.

Я присвистнула.

— Да вы готовый жених!

Мужчина просиял, а мне только и оставалось, что головой качать. Вот придёт дуралей в себя полностью и опять избегать меня будет. Интересные с ним метаморфозы. Я думала, что-то вроде раздвоения личности, а оно скорее — видоизменение личности. Вот сейчас — ни то, ни сë. То больше ректора привычного напоминает, то смотрит на меня драконьим взглядом и разве что не облизывается. С другой стороны — чего он сдерживает себя постоянно? Может, если бы не сдерживал, то был бы просто нечто среднее?

Ладно, сейчас о другом надо думать. Я решительно залила кипятком (который кстати, вскипятила сама, едва дотронувшись до чайника — магия ректора открывалась ко мне навстречу всегда легко и беспрепятственно — и я уже неплохо ею управлялась в бытовом плане) и спросила:

— Так что там с магией магистра Тэя?

Брейдон встрепенулся и собрался, а после достал палочку и немного пошаманил над бездыханным тёмным эльфом.

Последний со стоном открыл глаза.

— Где я?

— В раю! — жизнерадостно ответила я ему.

Дроу поперхнулся и сфокусировал на мне взгляд.

— Ведьма!

Я поморщилась, но магистр меня удивил.

— Жива! — он подскочил и бросился в мою сторону. Но не добежал, споткнувшись ещё заплетающимися ногами за ковёр и растянувшись на полу.

А может, это ректор ему немного помог.

Я обернулась к Брейдону, и мне заговорщицки подмигнул зелёный глаз с вытянутым зрачком. Вот чувствую я, что мы с ректором, который дракон, неплохо поладим. Вон, уже вместе пакости делаем.

— Хотели продолжить начатое? И всё же убить меня? — поинтересовалась я у смущенного магистра, вставшего с пола и пытающегося привести себя в порядок.

— Что? — он непонимающе посмотрел на меня. — Ты думаешь, я убить тебя хотел, Грейс? Совсем больная?

— Что же ты хотел сделать? — подал со своего места голос ректор. Суровый такой голос. Основательный. Я аж залюбовалась мужчиной. Сейчас — тот самый строгий ректор, каким он предстаёт перед провинившимися учениками, когда демонстрирует свою власть.

— То, что и обещал — в статую превратить — ледяную. Заморозить.

Ректор свирепо рыкнул.

— Временно, конечно, — тут же переобулся дроу.

— Тогда как твоё заклинание стало боевым, да ещё высшего порядка? Если бы меня не было рядом, ты бы разнёс пол академии.

— Брей, я не знаю, — дроу плюхнулся обратно в кресло и потер виски. — Всё было нормально. Я всё сделал правильно. Но то, что вырвалось, это не моя магия. Я даже не знаю подобного заклятия.

Брейдон молчал. Я тоже. Мы успели хмуро переглянуться, и я озвучила то, что вертелось на языке:

— Тогда, получается, кто-то помог?

Ректор посмотрел на меня таким взглядом, что я тут же пожалела о своем вопросе.

— Я разберусь, — пообещал он. — Что до тебя, — взгляд его сосредоточенных глаз переместился на дроу, — я верю тебе, потому что видел, какое заклинание ты делал, но предупреждаю — перестань цепляться к Татьяне. Её происхождение не даёт тебе права распускать язык и руки. Не можешь это понять сам, помогу я. И лучше не заставляй меня этого делать.

Магистр Тэй немного удивлëнно воззрился на ректора. Насколько я знала, они были не то, что друзья, но приятели точно. Вряд ли он ожидал подобную взбучку, да ещё и от начальства, да ещё и при свидетелях. Наконец, он отмер и, бросив на меня мимолётный взгляд (он явно желал бы, чтобы меня сейчас здесь не было), пообещал:

— Я понял, Ректор Никс. Больше подобного не повторится. Адептка Грейс, прошу прощения за несдержанность.

Он гордо расправил плечи и вышел из кабинета.

А у меня упала челюсть. Магистр Тэй… Что? Только что признал свою неправоту? И не просто признал, а ещё и извинился?

Захотелось ущипнуть себя.

— Чего это он? — я прожигала глазами закрывшуюся дверь кабинета.

— Испугался, — пожал плечами Брейдон. — Я же говорил, что он неплохой учитель. Как бы он к тебе не относился, он не хотел бы твоей смерти. Тем более — от своих рук. Подобное заклинание, что заставило его изменить плетение, нельзя навесить незаметно. Но можно скрыть, если маг испытывает сильные эмоции. Тут уже нет разницы, позитивные они или негативные. Его раздражение на тебя было настолько велико, что он просто не заметил, что подцепил подобную гадость. Это серьёзно сейчас ударит по его понятиям. Ведь он всегда считал себя свободным от предрассудков, а тут..

— А тут я, — подхватила, горько усмехнувшись. — Знаешь, мне сложно поверить, что магистр Тэй не при чем. Он не выносит меня.

Ректор скупо улыбнулся.

— Извини. Я не знал этого. На тренировки к нему я с тобой не ходил, иначе давно бы пресек это. Но я думаю, что после сегодняшнего всё изменится. Но, если что, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Ябедничать? — я презрительно изогнула бровь. — Ты думаешь, я стану это делать?

Ректор хитро прищурился, а затем лениво откинулся на спинку кресла и довольно прикрыл глаза.

— Всё-таки, ты — предсказуемая. Отлично, я так и знал.

Я в момент вспыхнула.

— Проверял меня, да!? — не зная, куда девать раздражение, я зачерпнула ректорской силы, но направила не в него (что я — дура какая-то? Он это легко отобьёт), а в глиняную чернильницу на его столе.

От резкого жара стенки чернильницы сначала покрылись трещинами, а