я пока на потом отодвинул.

Алхимический стол два с половиной метра, на полтора и тридцать сантиметров толщины из раствора глины на деревянном основании состоял. Вот сейчас, укладывая глину полосами от одного края стола к другому я, пока она влажная, с помощью специальных алфавитных палочек наносил на нее клиновидные символы неизвестного мне алфавита. Что пишу и сам не понимаю, но сейчас мне понимать это и не нужно, главное уверенность и четкость действий.

Взяв очередную палочку, макнул ее в плошку с растолченным в пыль нефритом, щедро сдобренным моей кровью, до образования липкой кашицы, вдавил ее в глину на строго заданную глубину и тут же активировал этот символ импульсом магической энергии. Символ коротко мигнул изумрудным светом. Если бы допустил ошибку и активировать его не получилось, пришлось бы очищать от глины этот и соседний участок, укладывать другой слой и по-новому испорченную цепочку символов наносить. Но ошибок я пока не совершал, хотя работаем мы с Петькой уже почти неделю, отдыхая по три часа в сутки, это максимум который мы можем себе позволить, так как работа должна вестись непрерывно. Если затянуть, то все прахом пойдет, придется все сначала начинать. Но мы не можем себе этого позволить, так как на второй раз нефрита у нас пока нет, только весной, или когда там его Датзер привезет, он у нас появится.

Палочка с символом, плошка с кровью и нефритом, импульс.

Палочка с символом, плошка с кровью и нефритом, импульс.

Палочка с символом, плошка с кровью и нефритом, импульс.

Нанеся очередной символ, я отложил «литеры» в сторону, взял веревку с двумя штырями на концах. Один штырь в глину глубоко воткнул, другим начертил круг строго отмерянного радиуса.

Теперь я отдыхаю, а Петр получившуюся канавку нефритовым раствором заполняет. Но стоило ему только закончить, как мой отдых закончился, и я, взяв уже другие литеры, более крупного размера, теперь уже внутри круга принялся символы наносить.

Палочка с символом, плошка с кровью и нефритом, импульс… — продолжил я это монотонное, невероятно тяжелое из-за повышенной концентрации действо, конца и края которому пока не видать.

* * *

Спустя еще три дня.

Палочка с символом, плошка с кровью и нефритом, импульс.

— Готово… вроде.

Нанеся последний символ, я и сам в это не поверил: в голове туман, от усталости в глазах плывет, но символ коротко вспыхнул изумрудным светом, заначит… пока еще ничего не значит.

— Что теперь? — спросил не менее уставший брат, и так лишним весом не блистающий, а тут вообще похудевший и осунувшийся, лицом на покойника похожий.

— Теперь самое сложное.

От предстоявшего действа меня аж передернуло, но деваться некуда, все должно быть закончено сегодня… сейчас. Иначе все наши мучения зря, у меня нет даже тех трех часов на отдых, что я раньше себе позволял.

Времени даже на раскачку нет, надо действовать.

Окинув взглядом полностью покрытый символами стол, остановился на последних мной нанесенных мелких символах в столь же маленьком кругу…

— Подстрахуй меня, — бросил я взгляд на брата.

Петр тут же подошел и встал за моей спиной, готовый в любой момент поддержать меня, если оно того потребуется.

Вдохнув-выдохнув, я больше не теряя времени, привычным движением вскрыл себе вену на руке и принялся заливать малый круг своей кровью, одновременно напитывая его своей магической энергией.

Результат сразу же стал визуально проявляться, обильно текущая кровь впитывалась в глину, нанесенные на ней символы начали наливаться изумрудным свечением. Сначала в малом кругу, потом свечение начало распространяться за его пределами.

«Терпеть! — скомандовал я сам себе, а то в голове мутиться начало. — Нельзя прерывать!»

Все больше и больше символов загоралось: третья часть стола уже светится.

Вот уже половина изумрудным светом покрыта.

«Стоять! — взор заволокло пеленой, и я уже не видел, что там происходит. Знал одно, нужно… — Терпеть!»

Кровь из вены льется, полностью выжимаю из себя все имеющиеся магические силы до капли, направляя энергию в алхимический стол.

«Терпеть!»

— Егор! — как будто издали донесся до меня голос брата. — Егор, очнись.

— Что? — попытался я спросить, но из горла только хрип вырвался.

— Приподними ему голову.

«Алтана?» — удивился я новому голосу.

Но тут же все мысли улетучились, в губы что-то ткнулось и тут же в пересохшее горло полилась живительная влага, которую я пил и пил, да не мог напиться.

Оказывается, уже вечер настал. Алтана нам ужин принесла, что проделывала каждый день с прошедшего сватовства, ну а тут ее жених без сознания валяется, чуть ли не при смерти. Вот панику и подняла, как же, если еще и я помру, то ее точно за противного ей жениха замуж выдадут. Ну, это она потом так говорила, а в тот момент просто перепугалась. Петру ее еле удалось успокоить, он-то к таким моим обморокам привычный уже. Я поначалу чуть ли не после каждого преобразования, когда с вином и семенами работал, в таком состоянии валялся, пока полностью со своим новым телом не сжился и не восстановил контроль над своими магическими силами.

— Получилось?

— Что, получилось? — недовольно переспросила у меня Алтана.

Но я не у нее спрашивал.

— Да, все выглядит так, как ты и рассказывал, — поспешил обрадовать меня брат.

— Что — получилось? — злобно зыркнув на Петра, переспросила у меня Алтана. — Вы чем вообще тут занимались?

— Работали.

— И все? Просто работали?

— Вот когда станешь моей женой, тогда подробней и отвечу, — не в первый уже раз ей так отвечаю.

— Хорошо, я подожду, — не стала настаивать на своем Алтана.

Говорил же, умная она, Дашка бы скандалить продолжила, а эта не стала, хоть ей и хотелось, с перепугу-то, но сумела совладать со своими эмоциями.

— Я поесть принесла, остыло уже, наверное, пока «будили»