— Что дальше делать будем?

— Ты — не знаю, — зевнул старикан. — Я же пойду спать. Объяснение кретину элементарных вещей слишком утомительно для меня. На сегодня всё.

Ещё раз зевнув, двинулся на выход из комнаты. Тут мне в голову пришёл ещё один вопрос, и я крикнул:

— Так, а как, собственно, круги увеличивать, старик?

— Стань сам по себе сильным, — махнул он рукой. — Как только достигнешь лимита, ты это почувствуешь. Впрочем, всё на этом. Остальное объяснять бесполезно. Вот достигнешь лимита, тогда и поговорим! Хотя бы на вторую звезду перейди, доходяга. Ты уже давным-давно должен был, под моим-то руководством и контролем. Наверное, всё-таки ты болван, а не уникум, как я предполагал.

— Ам… Ну… Хорошо, — кивнул я, — я вас понял.

Да ни хера я не понял!..

* * *

Так… Что там у меня со статусом?

Хм-м-м… Да, вроде ничего и не поменялось. Бессмыслица какая-то, честное слово… Только «этикет людей» и появился. Тьфу на вас!

Так, а это вот что? Что за восклицательный знак, словно знак «СТОП»?

'Рост и развитие обладателя Системы демонической сущности отличается от божественной и прочих.

Для роста силы обладателю демонической сущности необходимо убить и поглотить внутреннюю силу существа.

Виды внутренней силы: душа, магический источник, отметка Избранного.

Душа — наименее ценный источник накопления силы. Важна чистота. Чем чище, тем больше энергии она даёт.

Магический источник способен обеспечить стабильный рост силы. Чем сильнее магический источник, тем больше силы и энергии обладатель Системы Демонической Сущности получит в своё распоряжение.

Отметка Избранного — практически гарантированный способ усиления…'

Всё понятно. В Чернокнижники меня записали… Зашибись! Даже не в некроманты, а в чернокнижники, что хуже! Эти, блин, могут напрямую управлять тёмной магией из источника, а не быть всего лишь проводником, подобно некромантам!

Ладно, неважно. Что там дальше?

А дальше две шкалы: фиолетовая и жёлтая. У фиолетовой прописано «18/100 душ», а у жёлтой «0/100 энергии». Получается, что я уже 18 живых существ отправил в мир иной. Прогресс?..

А с энергией и так всё понятно: «пропил» во время недавних тренировок. Всё-таки старик что-то да может, если захочет.

* * *

Пару дней спустя, когда я пытался оклематься от очередной утренней тренировки, ко мне пришла кухарка из поместья. Принесла мне записку от княгини, написанную якобы от руки самой кухаркой. Ишь ты! Многие годами тренируются писать буквы, а эта всё за один вечер умудрилась совершить. Вундервумен, не иначе!

Не, я всё понимаю, но могли бы хоть поработать над легендой. Того же писаря использовать, как вариант, я не знаю… Ещё кого. Мало у них слуг, что грамотой владеют, что ли?

Если вкратце, то меня попросили подождать с уроками готовки. Она (кухарка) нужна в другом месте князю для подавления обнаглевших дезертиров и крестьян. По факту же речь, само собой, идёт о княгине. Скорее всего, это даже всё правда. Сама записка действительно будто от руки кухарки написана… Ладно. Конспирация на четвёрку, сойдёт.

Попрощавшись с кухаркой, я сел работать с очередной книженцией. Хотя… Это не книженция. Это фолиантище! Страниц до хрена и больше, и все они слипшиеся, словно в киселе искупались!

* * *

Три дня спустя я всё ещё вовсю корпел над фолиантом. Он настолько был покорёжен и измучен временем, что я не решался бороться с ним в один подход. Предельное внимание и максимальная концентрация. Я так на тренировках даже не выкладывался, как с этой книжищей.

В библиотеку кто-то вошёл. Дверь два раза скрипнула, а значит, она открылась не на полную. Кто-то небольшой зашёл. Приглушённый и частый стук каблуков. Не цоканье, скорее женские ботиночки. И движутся они прямо ко мне. Я поднял голову и… Какие люди! Оглайла, дорогая! Жива и здорова!

Однако, она вся какая-то запыхавшаяся и словно на нервах. Кажись, случилось что. Но вот что?..

— У меня для тебя новости, — заговорила та с порога и даже не обняла. Злюка… — С какой начать?

— С хорошей начни, если есть такая, — пожал я плечами. — Чего мелочиться?

— Тогда держи: к тебе направляется весь из себя довольный отец. А если тот довольный, значит, что-то задумал. И это «что-то» явно потом аукнется всем нам.

— И что ты предлагаешь делать? — фыркнул я. — Бежать куда подальше?

— Как вариант, — кивнула она, на что я даже удивился. — Тебе же будет лучше.

Когда она замолчала, наступила тишина. Лишь вдалеке была слышна усердная работа Глациуса с пером над бумагой.

— И это всё? — спросил я. — Я устроил весь этот спектакль и напугал этого дражайшего принца орков, и это вся благодарность?

— Так ты?.. — чуть опешила девушка.

— Уже наслышан, — усмехнулся я. — Этот прынц весь из себя такой важный, а чуть что, так сразу драпать.

— Не просто «прынц», — передразнила она меня. — Дрег Шаграт — наследник рода Шаграт, что является одним из древнейших, сильнейших и влиятельнейших родов орков.

— Да хоть Лесной Царь, — отмахнулся я, — мне всё равно. Ты мне лучше скажи: раз он весь из себя такой крутой и желанный, то чего не вышла за него сама?

— А смысл мне идти к нему одиннадцатой женой? — вспыхнула орчиха. — Тем более что четыре из десяти уже умерли. Наверняка из-за его же жестокости и откинулись. «Урод» он везде урод.

На последних словах она словно собиралась сплюнуть, но остановилась, за что я ей благодарен. Старикан нас обоих тут бы и прихлопнул тогда.

А вообще, она права. Знавал я подобных людей в прошлом. Мрази ещё те. Казнить таких — лишь милосердие проявить.

— Справедливо. Ладно, беги. С отцом твоим я сам поговорю и всё утрясу. Всё будет за-ши-бись.

Обрадовавшись, орчиха быстро подошла ко мне и поцеловала в губы. Хотелось бы мне подольше в их власти находиться, да нельзя. Время поджимает. Да и она об этом знает лучше меня, а потому почти сразу же отцепилась и убежала. Я же вернулся к работе.

Через некоторое время меня накрыла тень. А вот и батяня. Весь довольный такой из себя, словно кот, нажравшийся сметаны.

— И тебе не хворать, Торгад. — усмехнулся я, не отрываясь от работы. — Праздник сегодня какой, что ли?

— И ещё какой, — фркнул он мне в ответ и сел рядом. — Дочь замуж выдаю.

— Ух ты! Поздравляю со знаменательным днём. А от меня что надо-то?

— Как что? — ехидно спросил орк, отчего я напрягся. — Выбирай: Либо ты компенсируешь сто пятьдесят пять золотых за услуги целителя, чтобы вернуть Оглайле девственность, так как порченную её никто не возьмёт. Даже принц этот убежал, обосравшись, как узнал, что не будет первый. Либо второй вариант: сам становись моим зятьком.

От таких новостей я резко дёрнул руку. Зря, ой зря… Лист книги порван. Не полностью, конечно, но всё же…

— Пиздец суслику… — тихо пробормотал я, пока по всему телу бегали мурашки.

— Не вижу радости в твоих глазах, — чуть настороженно и недоумённо произнёс Торгат.

— Старик убьёт нас обоих… — прошептал я, смотря я ему в глаза, и показал инцидент, отчего у того округлились глаза. — И будет Оглайла оплакивать наши могилы… Начинали за здравие, а закончили за упокой, так сказа…

— АЛЕКС, — раздался рассерженный голос Хранителя, шаги которого всё приближались и приближались, — ТЫ ЗАКОНЧИЛ С КНИГОЙ? ДАЙ ЕЁ МНЕ!

Глава 22

​

Солнце ещё не успело склониться к горизонту, как уже весь город судачил о последних событиях.

Во-первых, Оглайла якобы выходит замуж. За кого — неизвестно. Строились разные предположения: от принца орков, который сбежал от неё, до кочевника, что сидит в библиотеке. Ко второй версии склонялось всё больше народу, особенно после другой новости: отца Оглайлы Торгада буквально выпнул из библиотеки её Хранитель Констиниус…

* * *

— И ЧТОБ НОГИ Я ЗДЕСЬ ТВОЕЙ НЕ ВИДЕЛ, ПОНЯЛ⁈ — раздался донельзя рассерженный голос библиотекаря из-за двери, пока наружу летел орк.

Тот, потирая ушибленное место, отряхивая пыли и не обращая внимания на крик Констиниуса, грозно смотрел внутрь здания, а именно в мою сторону.

— Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛ! — во всю глотку проорал Торгад. — МАЛЕЦ, ТЫ У МЕНЯ ОТВЕТИШЬ ЗА ВСЁ ПО ЗАСЛУГАМ!

Старик, не обращая более на Торгада никакого внимания, закрыл дверь и направился ко мне. Я же в это время всё ещё не оправился от его «нагоняев». Не каждый день в меня пуляют магией воздуха с добавлением воды.