— Имеет, раз спрашиваю! Ну так что же?!

Валерий наморщил лоб:

— Вот как-то даже ничего… А, вот! — вдруг воскликнул он. — Про самураев там что-то было… Я еще удивился, потому что это…

— Ясно, — сказала Маргарита. — Ковалева надо задержать. Я схожу узнаю, у себя ли он.

— Да нет, он ушел сразу после этого разговора, — сказал Валерий.

— Тогда я побегу к Роману, — заключила Маргарита. — А ты карауль Ковалева здесь. Ни в коем случае не отпускай его.

— Да в чем дело-то?! — вскочил Валерий на ноги. — Объясни толком!

— Возможно, этот Ковалев прячет твою племянницу, — отчеканила Маргарита.

29

Роман

Запыхавшаяся Маргарита вбежала в монтажную:

— Роман! Роман!

Тот сидел перед монтажным столом рядом с незнакомой Маргарите женщиной. «Монтажер», — поняла Маргарита.

Роман со скорбным выражением лица обернулся на бывшую любовницу.

— Выйди, пожалуйста, — нетерпеливо произнесла Маргарита. — Это очень важно.

Роман тяжело вздохнул и с неудовольствием встал.

— Ну чего там еще? — пробормотал он. — Когда ж вы меня в покое оставите…

В коридоре Маргарита начала поспешно объяснять, что к чему.

— Тебе сегодня звонил Ковалев?

— Никакой Ковалев мне не звонил, — поморщился Роман.

— Ты не понимаешь! Тебе звонил мой сосед. Мой сосед Ковалев, понял?

— При чем здесь твой сосед? — фыркнул Роман.

— При том, что это он! — воскликнула Маргарита. — Твоя дочь у него, у моего соседа!

— Что, прямо в комнате? — спросил Роман, удивленно глядя на Маргариту.

— Нет.

— А где же?

— Пока не знаю… Но ты послушай: мы с Валерой все выяснили. Он слышал тот же разговор, который слышала я! Только я слышала, как говоришь ты, а он слышал — как говорил он. Неужели непонятно?

— Мне понятно, что вы с Валерой — одинаковые психи, — сказал Роман. — Все, я пойду, мне работать надо. Попрошу больше не отвлекать по пустякам.

— Это не пустяки, идиот! — повысила голос Маргарита. — Ты что, не слышишь меня? Ясно, у кого именно твоя дочь, ее можно вернуть хоть сегодня!

— Ты подслушала мой разговор, — прошипел ей Роман. — Я произнес фамилию «Ковалев», и ты вспомнила своего соседа с такой же фамилией! Но Ковалевых в Москве — я не знаю сколько сотен! Ты хоть это понимаешь?

— Я поняла, что это тот самый Ковалев! Почему ты мне не веришь?

— Да это ненастоящая его фамилия! — выкрикнул Роман. — Это персонаж повести «Нос», только и всего!

— Ты совсем свихнулся со своим «Носом», — Маргарита покрутила пальцем у виска. — Все, я иду в милицию. С тобой бесполезно говорить.

Маргарита развернулась, чтобы уйти, но Роман резко схватил ее за руку.

— В какую еще милицию ты собралась? — рявкнул он.

— В обычную. Тебе-то что? — Маргарита силилась вырваться, но у нее не получалось. — Если ты сам не хочешь помочь своей дочери, пусть помогают другие…

— Ты все испортишь, если пойдешь в милицию, дура! — Роман еще больше стиснул ее руку. — Азия вернется ко мне совсем скоро — 25-го числа. Если только мне не помешают такие, как ты и твой новый хахаль.

— Ты, кажется, с ума сошел от горя, — осенило Маргариту. — О каком там двадцать пятом числе ты говоришь? Азия вернется к тебе уже сегодня, если милиция задержит Ковалева.

Роман потащил Маргариту с собой за руку.

— Пусти! — вырывалась та. — Куда ты меня тянешь?

— Поговорить надо, — сквозь зубы процедил он.

Дойдя до пустого павильона, Роман грубо толкнул Маргариту внутрь и вошел следом, заперев за собой дверь.

— Пошли сядем, — угрюмо бросил он.

— Зачем мы сюда? — воскликнула Маргарита.

— Мне придется тебе все рассказать, — сказал Роман. — Это рискованно, но еще рискованней будет, если ты пойдешь в милицию.

— Я в любом случае туда пойду, — заявила Маргарита.

— Сначала выслушай, — сухо сказал Роман. — Сядь вот здесь. — Он пододвинул ей стул.

Маргарита неохотно села. И Роман впервые нарушил слово, данное им похитителю. Он рассказал все, что ему было известно.

— Какой ужас! — прошептала Маргарита, когда он закончил. — Но, слушай, — женщина подняла на режиссера испуганные глаза, — все равно это он, мой сосед Ковалев. Дядя Ваня, как его все называют.

— Ты не можешь быть уверена, — покачал головой Роман.

— Могу, — возразила она.

— Хорошо, допустим, — вздохнул Роман. — Представим на минуту, что это и вправду он. И мы можем заявить на него в милицию. Но какие у нас доказательства? Никаких. Его неминуемо отпустят, он выйдет и что-нибудь сделает с Азией. Потому что я нарушил наш с ним «договор». В сущности, я уже сейчас его нарушаю. Хотя очень надеюсь, что твой Ковалев ничего об этом не узнает. А это возможно, только если ты не пойдешь в милицию и вообще не будешь ничего предпринимать.

— Но что же ты предлагаешь, если… не в милицию? — Маргарита посмотрела на Романа умоляющими глазами, как будто пропала ее дочь, а не его.

— Тебе я ничего не предлагаю, — ответил он. — Я просто доделаю фильм, и через две недели состоится его премьера. И Азия ко мне вернется.

— Как ты можешь быть в этом уверен? — не согласилась Маргарита. — Он же больной.

— Именно потому, что он больной, я сделаю все, что он просит. А до тех пор я не собираюсь рисковать судьбой Азии.

— Но ты рискуешь ею уже сейчас! Ее уже сегодня могут тебе вернуть, а ты хочешь ждать две недели… Да мало ли что случится за эти две недели!

— Если до сих пор ничего не случилось, то и не случится, — убежденно сказал Роман. — И ты ведь сама говоришь: «Могут вернуть». Но могут и не вернуть. И если я сейчас пойду у тебя на поводу, а потом что-то случится плохое, я никогда не прощу этого ни себе, ни тебе.

— Я все-таки не понимаю, — задумалась Маргарита. — Дядя Ваня… то есть этот Ковалев… он, конечно, странный человек. Одинокий какой-то, неприкаянный. Но все-таки ничего подобного я от него не ожидала. Это же бред! Какой-то «Нос»… Зачем ему этот «Нос»? Зачем ему было нужно, чтобы ты это снял? И ради этой прихоти похищать ребенка? В это просто невозможно поверить!

— Вот и не верь, — хмыкнул Роман. — Повторяю: это не обязательно должен быть твой сосед. Настоящий Ковалев… то есть настоящий похититель — наверняка законченный псих. Я не сомневаюсь, что он выполнит свою угрозу, если хоть что-то заподозрит. Поэтому в милицию идти категорически нельзя! Ты, надеюсь, поняла меня?

— Да, поняла, — вздохнула Маргарита. — Ты меня убедил. Вот только… — Она поджала губы. — Видишь ли, я ведь уже рассказала Валерию. И он там у меня сидит — ждет Ковалева. Возможно, он уже говорит с