— Ничего не бедная, — возразила Азия. — Я про самураев много фильмов видела. Там еще и не столько смертей бывает!

— Все равно, — пробормотал дядя Ваня. — Искусство — это, так сказать, одно, а реальная жизнь — совсем другое…

— Да, совсем забыла! — спохватилась Азия. — Я ведь тоже застрелила одного бандита!

— Ты не шутишь? — в ужасе посмотрел на нее дядя Ваня.

— Ничуть, — подтвердила Азия. — Из дяди-Валериного друга «вальтера». Я незаметно вытащила его у того самого бандита, когда он меня на чердак поднимал.

— А где он сейчас, этот пистолет? — обеспокоенно спросил дядя Ваня.

— В ранце у меня, — пояснила Азия. — Я дяде Валере потом сама отдам. Мне ведь скоро уже домой.

— Да, конечно, — закивал дядя Ваня, думая о чем-то своем.

— Давайте дочитаем «Женщину в песках», — вспомнила Азия. — Там как раз последняя глава осталась. Я специально не дочитывала без вас.

— Ну давай… — вяло согласился дядя Ваня.

Азия достала книгу и стала читать. Когда она дошла до слов «Спешить с побегом особой необходимости нет», дядя Ваня вдруг перебил ее:

— Азия, послушай… Может, ты хотела бы… уйти?

Девочка строго посмотрела на него поверх книги:

— Что, прямо сейчас?

— Ну да… — немного смутился дядя Ваня. — Если хочешь.

— А вы? — спросила Азия.

— Да я-то что… — отвел в сторону глаза дядя Ваня. — Я переживу.

— Но ведь у нас с вами договоренность! — напомнила Азия. — Вы разве забыли?

— Как я мог забыть, — вздохнул дядя Ваня. — Это ведь моя затея…

— И теперь вы хотите от нее отказаться? — всерьез изумилась Азия.

— Почему бы и нет.

Девочка нахмурилась.

— Самураи так не поступают, — отчеканила она.

— Азия, я не самурай, — виновато отозвался дядя Ваня. — Очень польщен, если ты меня за него приняла, но…

— Зато я самурайка! — перебила девочка.

— В этом сомнений нет, — серьезно посмотрел на нее дядя Ваня.

— А самураи чтят бусидо, — продолжала Азия.

— Буси… что? — не понял дядя Ваня. — Прости, я не понимаю.

— Бусидо, — повторила она. — Кодекс воина. То есть кодекс чести воина.

— Да, ты, конечно, воин, — согласился дядя Ваня и с этим. — Раз ты сегодня… кого-то убила.

— Не «кого-то», а бандита, — поправила девочка. — А разве вы никого никогда не убивали?

— Увы, — развел руками дядя Ваня. — То есть я рад, что не убивал. Так что не «увы», а «к счастью».

— А на войне? — спросила Азия.

— Я не воевал, — смущенно сказал он.

— Вы как мой папа, — хмыкнула девочка. — Вы вообще с ним очень похожи.

— Неужели? — удивился дядя Ваня.

— Да, — сказала Азия. — Он тоже такой. Мухи не обидит.

— А ты бы хотела, чтобы мог обидеть? — осторожно спросил дядя Ваня.

— Нет, — покачала Азия головой. — Мне это даже нравится. И вообще — двух самураев в одной семье вполне достаточно.

— Двух? — не понял дядя Ваня.

— Моей мамы и меня, — пояснила Азия.

27

Роман

Взволнованный Валерий прибежал к Роману на съемочную площадку и трясущимися руками сунул ему помятую газету со словами:

— Ты посмотри только, что эти сволочи написали!

Роман брезгливо взял в руки газетный лист и прочитал следующее:

СМЕРТЬ ГЕРОЕВ

В минувшую пятницу доблестными сотрудниками Московского МВД была обезврежена банда злостных правонарушителей, пытавшихся промышлять похищениями детей (!) и возвращением их родителям за выкуп.

Однако это не только не сошло бандитам с рук, но даже и в принципе не удалось.

Двое милиционеров — полковник Виноградов и майор Жаров — настигли преступную группировку в подмосковной деревне Дубровке, где и открыли огонь на поражение при попытке бандитов скрыться.

К сожалению, сами милиционеры тоже погибли в этой перестрелке.

Честь и слава советским героям!

— Ну и что? — пожал плечами Роман, возвращая газету брату.

— Как «ну и что»? — взвился Валерий. — Ведь это все неправда!

Роман устало посмотрел на него:

— А ты все такой же наивный, как я погляжу, — усмехнулся он.

— Тут даже «МВД» написали! — продолжал бушевать Валерий. — Представляешь: «МВД»! Тогда как они оба из КГБ! А один еще и предатель… Ну, мы тебе рассказывали… А его теперь, видишь, героем выставляют!

— Тебе-то до этого что? — возразил Роман. — Ты лучше об Азии беспокойся.

— Я-то как раз беспокоюсь! Я беспокоюсь! — стал напирать на него Валерий. — А вот ты… Тебе как будто все равно вообще! Сидишь тут, снимаешь свою чепуху.

— А чем ты лучше? — возразил Роман. — Бегаешь с газетными клочками, как какой-то псих.

— Зато вчера, — со злостью парировал Роман, — я вместе с милицией всю Дубровку прочесывал. А ты все так же здесь сидел!

— Прочесал, значит? Ну и чего добился? Чего ты добился со своей милицией? Если ничего, то и молчи лучше в тряпочку.

Валерий осекся, но все же пробормотал:

— Я хотя бы что-то делаю…

— Я тоже, — сказал Роман. — Уверен, Азия скоро вернется.

— И откуда такая уверенность? — поморщился брат.

— От верблюда. В общем, если у тебя все, не мешай мне работать.

— Работает он! — фыркнул Валерий. — У него ребенок пропал, а он…

— Мы долго еще с тобой будем одно и то же талдычить?! — взорвался наконец Роман.

— Да я тебя расшевелить хочу, чурбан ты! — повысил голос и Валерий.

— Как Маргариту? — уколол его Роман, Валерий сразу смутился. — Ее ты, как я понял, уже вовсю шевелишь. Это как называется? У него племянница пропала, — стал он передразнивать брата, — а он, видишь, влюбляется вволю. В кои-то веки нормальная баба на него внимание обратила… Так вот, если влюбляться в таких обстоятельствах, по-твоему, правильнее, чем работать, то…

— Слушай, — негромко перебил Валерий, — не надо ее вмешивать. Это другое. Она так помогала… такую смелость проявила… И у нее там даже друг погиб, мы тебе ведь тоже об этом говорили…

— Словом, закончим на этом, — хлопнул себя по колену Роман. — Я буду снимать кино, потому что это моя работа. А ты будешь трахать Маргариту, поскольку это теперь твоя страсть. И Азия скоро вернется, поверь. Но только ты ее возвращению никак не поспособствуешь и не ускоришь.

— Я понял, — сконфуженно догадался Валерий. — Ты на меня в обиде, да? Из-за нее — из-за Маргариты…

— Как раз нет, — хмыкнул Роман. — Даром она мне не нужна, так что забирай ее на здоровье.

— Кто же тебе нужен? — недоуменно спросил Валерий. — Жена?

— Это уже мое дело. Но жену я тебе не собираюсь отдавать. Слишком жирно будет.

— Да нет, на Эллу я и не претендую… — протянул Валерий.

— Спасибо и на этом, — иронически отозвался Роман.

— Мне кажется, она тебе тоже изменяет, — зачем-то предположил брат.

— А что, ты у