Одна лямка, как бы случайно, стала медленно сползать с плеча.

Умереть — не встать!

Я только сейчас понял, как же она еще юна.

И тут же неожиданно поймал себя на том, что до этого я относился к личному составу своего «гарема» скорее как работодатель, чем просто мужчина.

Довольная донельзя такой откровенной и положительной моей реакцией на ее новый имидж, Лупу, не спросясь, забрала у меня из рук белую бейсболку, которую я рассматривал, и быстро подтянула в ней по размеру затыльный ремешок. Потом собрала свои роскошные волосы в хвост, который и протянула под бейсболкой, зафиксировав ремешком.

Поправила головной убор и крутнулась перед небольшим зеркалом у кассы, как бы спрашивая меня: «ну как»?

— Хороша, — сказал я искренне, чем чуть не вогнал девчонку в смущение.

Катя даже слегка запунцовела от удовольствия. Странные они. Ждут, что оценят и похвалят, а как похвалили, так сразу смущаться. Вот и пойми этих женщин!

Хозяйка лавки начала было талдычить, что все шмотки надо с Кати снять и взвешивать для оценки, но я положил на ее весы вещи, отобранные для себя и предложил:

— А вы просто удвойте этот вес.

Та почесала свой крупный нос и сказала, что так пойдет.

Весь шопинг нам обошелся в пять с половиной экю на двоих. Не считая настоящих стеклянных солнцезащитных очков, которые стоили там отдельно по семь с половиной экю за штуку. Очки тоже были «made in Sweden». Очень качественные. И очень дешево.

Платил за все, конечно, я. Одно дело — отправить всех баб скопом на самостоятельный шопинг. Совсем другое — заставить платить за себя девчонку, с которой только что провел ночь. Пусть даже она и проститутка, к которой у меня абонемент на целых пять тысяч экю.

Уже в автобусе я переоделся, сменив свою белую рубашку на темно-синюю, под цвет слаксов, футболку без рисунка.

И сел за руль, приготовившись обуть голову в такую же белую бейсболку, как у Лупу.

Катя незаметно подкралась, обняла меня сбоку (сзади мешала перегородка). Наклонив к моему плечу голову, она с чувством поцеловала меня в угол губ. Подвигнуться на что-то большее ей мешал козырек бейсболки. И шепнула в ухо:

— Спасибо, Жорик. Я тебя люблю.

— Я тебя тоже люблю, — ответил я, хотя особой любви к ней не испытывал. Симпатию, искреннее восхищение красотой, сексуальное желание, нежность даже — это сто пудов. Но в моем восприятии любовь — это все же нечто большее. А с другой стороны, почему бы не сказать человеку что-то приятное.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 23 число 5 месяца, вторник, 15:35.

«Полный привод» был найден быстро и без проблем. За что отдельное спасибо квадратно-гнездовой планировке города. Правда, находился он не на самой улице, указанной в объявлении, а в переулке внутри квартала, но это не суть уже важно. У поворота в переулок всем видна была с проезжей части поперечная вывеска на крайнем доме «4WD» и под ней стрелка вбок. Ничего сложного для понимания.

Размерами этот заблудившийся в городе авиационный ангар высотой с двухэтажный дом, названный в рекламе «гаражом», впечатлял и занимал весь внутренний объем квартала, ограниченный четырьмя трехэтажными домами, построенными углом. Никому этот ангар не мешал, так как в окружающих домах располагались исключительно разнообразные конторы и магазинчики, вход в которые был со стороны улиц. А короткий переулок непосредственно упирался в широкие ворота ангара. Над воротами была прикреплена длинная русскоязычная вывеска «Полный привод», красным по желтому, по краям которой дублировались в два раза большими буквами намалеванные черным «4WD». Вывеску очень хорошо было видно сразу после поворота в переулок.

Справа от ворот наружная металлическая лестница вела на второй этаж. Скорее всего в офис.

Выйдя из автобуса, мы с Катей поднялись по лестнице до офиса, но тот оказался закрытым.

Около двери и окон, плотно закрытых традиционными тут белыми жалюзи, я не нашел ничего похожего на электрический звонок, поэтому пришлось тривиально стучать в дверь кулаком, но на стук никто не отзывался.

Подергал дверь — заперто.

— Ходь до мэнэ кума, як менэ дома нема, — пробормотал я озадаченно. Если верить рекламе, то в этой конторе как раз должен был быть самый разгар рабочего дня.

— Ну что, Катя, поцеловали пробой, пошли домой.

Шуточки прибауточками, а где-то мне все равно надо искать сервис с русскими колесами. На городских скатах мы далеко не уедем. Вряд ли все дороги тут так накатанны, как от Баз до Порто-Франко. Все же по этой дороге сюда едут все, а вот разбегаются отсюда веером.

— Будем искать другой сервис? — весело спросила Катя.

Казалось, ее совсем не волнует ни сервис, ни автобус. Она вела себя как на прогулке. Хуже того, как на свидании. Ну попался кавалер с заскоками, по автосервисам ее таскает. Так от этого свидание не перестает быть свиданием. Главное в свидании — не куда ходишь, а с кем. Не правда ли?

Спустившись по лестнице на грешную землю, проверили ворота. Те также были закрыты, что уже заранее ожидалось.

Но от ворот Лупу разглядела под лестницей еще одну дверь, ранее лестницей же и укрытую от наших глаз, и потянула меня за руку, показывая:

— Там еще вход есть.

— Ух какая ты глазастая, просто «Зоркий сокол», — похвалил я ее, поощрительно погладив по попке, и потянул ручку двери на себя.

Дверь противно заскрипела давно несмазанными петлями, с таким неприятным металлическим подвизгом, но открылась без усилий.

Катя поморщилась, показывая мне, как ей этот звук не нравится.

Я пожал плечами, как бы сообщая, «а что делать?» и одновременно «не от меня же это зависит», и вошел в полутьму ангара.

Катя пошла за мной, но уцепилась сзади за мой локоть, чтобы я чувствовал, что мне есть кого прикрывать, в случае чего, и не забывал об этом.

«Прикинь, Георгий, похоже, Катя Лупу всерьез принялась за тобой ухаживать», — отметил мой внутренний голос новую расстановку сил в «гареме».

Войдя, мы оказались среди стеллажей со всяким металлическим хламом, который постоянно скапливается в таких заведениях.

Приноровившись к полумраку ангара, оглядевшись, я заметил все же проход между стеллажами и крикнул по-русски в полутьму:

— Эй, тут есть кто живой?

— А кто нужен? — гулко ответил ангар по-еврейски вопросом на вопрос, но на русском языке, что характерно.

Я взял Катю за руку и повел ее в проход между стеллажами, который вывел нас в основное нутро ангара.

Катя сильно сжала мои пальцы, как бы в саспенсе.[221]Для пущего эффекта не хватало только тревожной музыки из фильма ужасов. И прыжка зомби в конце длинного кадра.