— Аа-а-а так ты схитрила. Ну значит жди на следующем занятии подлянку. Стоун так просто не успокоится. Если хочешь, я позанимаюсь с тобой, — участливо проговорила Скора. — У Арона сейчас очень напряженный график, вряд ли сможет уделить нужное время, он же в команде, да и рейды частые.

— А я и не знала… — для меня действительно участие боевика в турнире было сюрпризом.

— Так вы же вроде встречаетесь, — с удивлением высказалась полутроллиха, а потом как заржёт, что любой конь бы позавидовал. — А-а-а, я поняла, вам не до разговоров!

Так как нас уже догнала почти вся группа, над этой фразой смеялись все. Так и дошли до очередного корпуса, дружной, до слез надо мной веселящейся компанией.

Я пошла сегодня к Ноэль сама, хоть было и не по графику. Но хотелось сделать нормальный амулет отвода глаз, потому что тот, который могла изготовить я, был хоть и действенный, но не совершенный.

Профессор с радостью приняла мой энтузиазм, хоть и посмотрела с укором.

— Я могу пообещать, что эти знания не буду применять в реальной жизни. Но сейчас, когда тут эльфы, нужно стать как можно менее заметной.

Видимо Тоскан с ней обсуждал нечто подобное, потому что согласилась Ноэль после этих слов мгновенно.

Было сложно, но профессор задалась целью научить меня филигранности даже в таких многоуровневых работах. Я сама накладывала плетения на амулет — слой за слоем. Сбивалась, психовала, но начинала все заново. Да-да, если слетал один слой плетений, нужно переделывать всю работу, так как шла магическая сцепка прямо с азов.

Вышла из домика Ноэль уже поздней ночью. Хотела было проверить амулет, но сил не хватило даже на активацию. Выжата я до основания. Рисковать с магией сегодня точно уже не стоит.

Арона, дежурившего у двери, заметила сразу после поворота на этаж. Выглядел он так себе, хоть и видно, что недавно из душа. Устал. Вымотанный, мог спать уже давно, а ждет меня. Сердце затопило благодарностью и состраданием.

Он сграбастал меня в охапку, едва подошла. И смешно уткнулся в шею. Вдыхал аромат и почти урчал от удовольствия. Как кошка, честное слово. Я запустила пальцы в еще влажные волосы и со смехом его немного отстранила.

— Ты колючий, Арон. Снова напрашиваешься на кличку? — да, я шутила. Щетинистым его уже даже мысленно не называла.

— Сил не осталось, даже побриться. Тоскан гонял до фей перед глазами.

— А может они там и правда были? — я не удержалась от еще одного смешка. — Они же теперь везде, даже на занятия к нам напросились.

— Их только к первому курсу разрешили пускать, у вас все равно ничего интересного.

Я тыкнула его в бок, и краем глаза заметила движение. Видимо припозднившийся адепт идет из душевой.

— Разрешишь сегодня остаться? — Арон просяще заглянул в глаза, и видя, что я колеблюсь, промурлыкал. — Мне с тобой спится очень спокойно, а сейчас очень нужен полноценный отдых.

Вот котяра! Знает же чем зацепить. Не выгоню же я человека, нуждающегося в такой малости, да еще выглядевшего мега усталым.

— Только не наглей, ладно?

Он картинно поднял руки вверх, показывая, что готов даже к такому. Ага, как же, знаем, проходили. Я погладила его по колючей щеке, этим жестом давая свое окончательное согласие, и открыв дверь, пропустила вперед. А когда повернулась закрывать, замерла.

Лир стоял у своей комнаты и пристально наблюдал за развернувшейся сценой. Вот значит кто возвращался из душа так не вовремя. Наверняка тоже пропадал на тренировке. И слышал он почти весь разговор, сомнений нет.

Всколыхнулось во мне ненужное чувство протеста. Бросится, схватить за руки, рассказать всю правду. Чтобы не думал обо мне плохо. Чтобы не смотрел так, будто упала в его глазах ниже плинтуса, и изваляла в грязи облик с нимбом.

Но я удержала рвущуюся наружу маленькую Ками, которой отчаянно хотелось прижаться к груди лучшего друга. Знакомой, родной, годами проверенной. На ней так хорошо плакать, и лежать, когда нечего больше подложить под голову. А еще по ней было хорошо бить, когда его твердолобость переходила все возможные границы.

Но той девочки больше нет. И теперь перед ним взрослая девушка восемнадцати лет.

Даже папе жаловаться бесполезно, я имела полное право жить так, как заблагорассудится. И эта девушка сейчас свободно пускает ночью в комнату парня, не являющегося ей мужем или даже женихом. Маг я или кто? В нашем королевстве маги имеют более свободную линию поведения.

Я смотрела на него, такого сильного, высокого и видела вчерашнего мальчишку, который был взбешен, что проиграл в метании дротиков Рику. Первый раз за много лет. Ведь обычно сражались на мечах, или боролись на импровизированном ринге, и победа всегда была на стороне более сильного физически Лира. А тут такая досада. Да и награда еще несущественная, троллям на смех — танец с Камелией. Но ему был важен сам факт победы, которую увели из-под носа. Он ведь тогда нас с Риком весь танец прожигал вот таким же, как сейчас взглядом. И самому не надо, но и другим же отдать невозможно.

Мне было 16, и я наивно полагала, что Лир ревнует. И только сейчас окончательно осознала, что им двигало совершенно другое чувство.

Ни дать, ни взять — лиса в поношенной шкуре, которой очень хочется примерить обновку, но и старую вроде как жалко.

Почувствовав на талии горячие руки, взрогнула. Арон не дождавшись меня, решил проверить, почему я так долго. Шею обожгло поцелуем.

— Если бы я знал, что придется столько ждать, сам бы эту дверь захлопнул.

Он утянул меня внутрь комнаты под острым, словно бритва, взглядом Лира. И готова поклясться, что видела, как смазывались его очертания. Сила. Он потерял контроль над внутренними потоками, которые теперь решили поиграть с внешними.

В комнате Арон не церемонясь, подхватил на руки и отнес на кровать. И даже начал расстегивать блузку. Но перехватив пальцы парня, я развела в сторону его руки.

— Ты же обещал! — говорила строго, но в душе царили совсем другие эмоции, к этому парню отношения не имеющие.

Мне очень нужно было обновить плетения, вселяющие равнодушие. Потому что Лир в который раз выбивал из привычного ритма. Радовало, что больше не было боли. Будто возможность видеть рядом этого предателя для меня уже отдушина.

Но Арон был слишком встревожен, чтобы воспринять мои слова серьезно.

— Я ведь сорвусь сейчас, Камелия. Дай хотя бы этим отвлечься. Если поцелую, не остановлюсь, даже зная, что ты против.

Я говорила, что он встревожен? Наглая ложь. Зол до троллей.

— А что случилось? Ну задумалась я, когда дверь закрывала, с кем не бывает. Чего беситься-то?

Он перехватил мои руки, ранее удерживающие его, и опрокинул на кровать. Навис, прижимая нижней стороной тела, но пока удерживая на весу верхнюю.