Вот тут мы все и поняли, зачем эти манипуляторы напросились на тренировки первого курса. Прощупали почву, поняли уровень. И сейчас даже не предлагали замену, а ставили ультиматум. И им наверняка одобрят эту инициативу, конфликта никто не хочет, но сам факт диверсии возмущал.

— То есть, Вы хотите, чтобы это был не просто участник, а девушка, учащаяся на первом курсе, правильно?

— Все верно, мы даже наберемся смелости выдвинуть кандидатуру — мисс Камелия Деронвиль.

Я в шоке замерла. Чего-чего они там хотят? Меня???

— Позвольте уточнить, отчего на данную мисс пал Ваш выбор, коллега? — ректор был напряжен, но достаточно собран. Чего нельзя было сказать о Тоскане. Вот он нервничал, при чем не скрывая этого факта.

— Мы присутствовали на тренировках адептов боевого факультета, и можем сказать, что мисс Деронвиль показала хорошие результаты во многих аспектах магии. То есть она не будет тянуть Вашу команду откровенно вниз, но и не будет давать явных преимуществ, ввиду молодости и неопытности. Это справедливо.

Все вокруг начали волноваться, словно море. И все эти волны стягивались ко мне. Ректор молчал, и к нему наклонился Тоскан что-то объясняя, а затем и Литманиэль. Но после минутного выслушивания доводов, он жестом остановил этих словоохотливых мужчин, и проговорил:

— Мы даем свое согласие на замену. Мисс Деронвиль, пройдите пожалуйста на сцену.

Атель пришлось меня буквально выпихивать. Потому что ноги идти отказывались, а мозг раз за разом крутил фразу: «Мне конец». Руки сами собой цеплялись за Карла, и отпустить его я была не в состоянии, так и тянула за собой.

Старалась идти как могла гордо, и голову держать прямо и немного вздернуто. Пусть все видят, что мне не страшно, я сама невозмутимость. И только пальцы, крепко, почти до судорог сжимали тонкие ладони брата. На нас смотрели и оборачивались, едва не тыкая пальцами. Плевать!

Перед выходом на сцену я помедлила, наклонившись к Карлу, делая вид, что ему передаю важную информацию:

— Братишка, постой спокойно, я плетение наложу.

Несколько пасов руками, и Камелия снова в строю. Лишить себя ненужных чувств, это прекрасно. Нет страха и противного мандража конечностей, только чистый, незамутненный интерес к происходящему. Вот феи, вот интриганы низкорослые! Зачем им это? Неужели поняли, что в стихиях я полный ноль, и решили, что в моем лице обретут преимущество?

Поцеловав брата в щеку, поднималась эти несколько ступенек уже приободренная.

Потому что у меня есть Ветерочек, и он не подведет. Поможет в случае чего и с огнем справится, и дождь нагнать. А с землей я и сама вроде бы ничего общаюсь, договоримся.

Хотела пройти вглубь, и встать позади всех, но Арон перехватил, достаточно сильно дернув за руку, и буквально пришпиливая к полу рядом с собой. Вырываться не стала, не желая привлекать еще большее внимание. И так все смотрели именно на нас. Ага, новая информация для сплетен, а то в последнее время мы очень тихо себя ведем.

— Команды, на выход, прошу завтра к 8 утра всем быть на плацу.

Ректор, а за ним и преподаватели направились к выходу. Участники турнира также потянулись в ту сторону. Не гуськом, конечно, но все равно вполне организовано. Меня за руку вел Арон. И было видно, как ему претит все это нечаянно обрушившееся на меня внимание. Но тут я совсем ни при чем, пусть не возмущается.

Однако, на выходе нас подстерегал Тоскан, и показав Арону в сторону лестницы, ушел первым. Я лишь глаза закатила. Нечего здесь обсуждать, я теперь их балласт, пусть тащат.

Мы остановились около пустой лекционной аудитории, и профессор быстро отпер заклинанием дверь. Мне бы так научится любые замки открывать, а то в детстве вечно попадалась на взломе кладовой.

— Ругать будете? — я набралась храбрости спросить первой. Тянуть в этом деле нельзя, иначе нападут, потом не отобьешься.

— Камелия, не топчись на моих нервах, тебя хоть ругай, хоть хвали, результат один, все равно куда-нибудь влезешь, — а потом серьезно так Арону. — Твоя задача ее беречь. Как дракон яйцо, понял?

Тот лишь кивнул, еще крепче сжимая мою ладонь. И я бы взвыла, если бы не блок на чувствительность, который пока действовал.

— Чувствую, будет от фей подлянка. Ками, я попрошу профессора Ноэль сделать тебе амулет переноса. Он одноразовый, потому что энергии требует прорву. Будет сделан в виду булавки. В случае реальной опасности твоей жизни, перенесет в мое поместье. Там, кроме вложенной энергии, требуется постоянная подпитка от носителя, но у тебя резерв не маленький, справишься.

— Могу я помочь? Вы и так потратились с установкой охранного контура по периметру Академии… — Арон предлагал помощь от чистого сердца, но Тоскан от него отмахнулся.

— Ты не потянешь, там нужен уровень не ниже магистра. Справимся с Ноэль, не маленькие… Все идите. Глаз с нее не спускай!

— Так точно, профессор!

Мы с Ароном шли до общежития молча. И, честно сказать, говорить не хотелось. Случившееся нужно переварить. У меня ни подготовки, ни нужных знаний. Не угодить в лазарет на первом же испытании, будет чудом.

Но когда около входа Арон заметил нервно вышагивавшего эльфа, психанул.

— Что ему нужно? — он говорил намеренно очень громко, чтобы Литманиэль услышал. И тот сразу устремился прямиком к нам.

— Камелия, лучезарная звезда моих ночей! Я волновался.

Я мысленно взвыла. Вот не мог он выбрать другой оборот речи что ли? Обязательно про ночь? Арон запихнул меня за спину, не давая эльфу подобраться ближе.

— Литманиэль, я полагаю? — то, что он зол, это еще слабо сказано. Голос Арона прямо дрожал от едва сдерживаемого гнева.

— Литманиэль Артонадар Анаррима, к Вашим услугам, сиятельнейший. С кем имею честь?

— Честь я смотрю, Вы не имеете, — Арон представляться не стал, сразу решив перейти к претензиям. Это он зря, потому что я Литманиэля в обиду не дам.

Резво выскочив из-за спины не ожидающего такого подвоха, боевика, я встала как раз между ними и развела в руки стороны, препятствуя дальнейшему сближению.

— Арон, ты все не так понял. Тоскан намеренно тебя провоцировал тогда, пытаясь добиться взрыва ревности. Литманиэль мой друг. Ничего более нас с ним никогда не связывало. И он также не питает никаких иных чувств, кроме дружеских. Так, ведь, Литманиэль?

— Радость. — эльф изобразил покашливание, чтобы снова не сказать лишнего. — Простите, я вижу, Вы против эльфийских обращений к леди, поэтому немного упрощу свою речь. Камелию я воспринимаю как сестру. Если Вы имеете на нее планы, как на невесту, можете не волноваться.

— Литманиэль, мы не помолвлены. Просто Арон очень переживает, ведь профессор Тоскан нагнал интриги там, где не нужно. Сказал, что Вы меня увезти хотите.

— Камелия, мы можем поговорить наедине? Тема разговора не терпит отлагательств и лишних ушей.