Пятьдесят минут записи Пакит смотрел на экран не отрываясь. Потом Денисов остановил ее.

– Как тебе? Понравилось?

– У этих бойцов необычная техника. Особенно у того, с голубой повязкой. Я бы с ним сразился.

– Победил бы?

– Не знаю. У него хорошая реакция и работает он профессионально.

– Если хочешь, можно попробовать устроить. Только тебе нужно потренироваться.

– Когда? Я готов.

– Ну, не сегодня. Поскучай еще пару дней.

– Мне не скучно.

– Тогда договорились. Нажмешь вот тут, – он показал кнопку на пульте, – запись продолжится. Так остановить, так назад, так медленно. Да что я тебе объясняю.

Действительно, еще на «Марке», где, кроме записей, ничего не было, Пакит научился ловко обращаться с пультом, так что учить его не было нужды.

– Может быть, тебе нужно что-нибудь? Ты говори, не стесняйся.

– Меня здесь кормят и одевают. А на улице дождь. У вас тут всегда дожди?

Действительно, в районе учебного центра третьи сутки шел дождь, то чуть утихая, то усиливаясь до ливня.

– Нет, конечно.

– Скажи, чтобы вернули мой меч.

После резни, которую учинил Пакит на орбите Асторы, – спасительной, конечно спасительной, и за нее лично Денисов ему благодарен, – не сразу, чтобы не обижать и тем более не показывать страх, но на Земле оружие у телохранителя отобрали. От греха. Объяснили, что хотят изучить и все такое. В общем, подстраховались. Хотя при этом и предполагалось, что Пакит может начать волноваться, выходить из себя и вообще черт его знает что вытворять. Однако он был внешне спокоен и про меч свой попросил тоже спокойно. Скрытое наблюдение, которое велось за ним круглосуточно, тоже не выявило признаков нервной реакции. Если только не отнести на ее счет какую-то дикую гимнастику или ритуальный танец, которому Пакит отдавал каждый день часа по полтора. Приглашенный специалист по единоборствам предположил, что это напоминает невероятно усложненные ката, исполняемые каратистами. Впрочем, как понял из отчета Денисов – ему их пересылали ежедневно, – это было именно предположение, причем не слишком уверенное.

– Вернут, не переживай. Изучат и вернут. Или ты без него нервничаешь?

– Они что, завидуют?

– Не понял, – несколько опешил Денисов. Более неожиданного вопроса он не предполагал услышать.

– Зачем его так долго изучать? Наверное, хотят сделать такой же? Только зря.

– Почему зря? Объясни.

– Это мой меч.

– Конечно, твой. Чей же еще. Или ты хочешь сказать, что они не смогут его повторить?

– Откуда мне знать? Может, и смогут. Только он сделан для меня. – И добавил, словно специально добивая Денисова: – Персонально.

Ну, Софочка! Каким словам парня научила. Аж с ног сшибает. Персонально! Не могла попроще матрицу ему подобрать. Так сказать, по интеллекту. Нет, все же интересно, чью «кальку» она задействовала. Почему-то сразу не спросил, а теперь уже и вовсе... Хотя чего такого? Сегодня же с ней свяжется и узнает. А то ведь, не дай бог, еще будут сюрпризы. Чужая матрица, даже речевая, а может, и в особенности речевая, штука коварная, даже если используется сертифицированный вариант.

– Тем интереснее, – ответил Денисов, с трудом изображая невозмутимость. – Ученые, их так просто не поймешь. Особые люди. Тогда я пойду. Завтра зайду. Так тебе точно ничего не надо?

– Андрей, ты не знаешь, тут есть люди императора?

– Какого императора?

– Императора Юлита.

– Господи! Конечно нет. Откуда им взяться? А что? Есть проблемы? Тебе что-то показалось?

– Никаких проблем. Нет и нет. Если сможешь, принеси мне вяленого мяса. Сможешь? Или проблемы?

– Не уверен, – растерянно пробормотал Денисов. Вот озадачил-то! Вяленое мясо. Да где ж его взять? Если только в ресторане каком заказать. И вообще, похоже, что с питанием телохранителя кое-что не додумали. – Но я постараюсь. Ты пока посмотри эту запись. Надеюсь, тебе будет интересно.

– Благодарю тебя, Андрей. Я тебе очень обязан.

Софочка! Срочно нужна Софочка. Выйдя в коридор, он попытался до нее дозвониться, но голос автоматического оператора дважды подряд сообщил, что абонент отключен от связи. Понятно, девушка расслабляется и не хочет, чтобы ей мешали. Сам бы он сейчас тоже отдохнул, если б не навалилась на него такая куча обязанностей и обязательств.

К счастью, в его планы сегодня входило посещение бара, где всегда подают отличное разливное пиво. Находясь в двух километрах от учебного центра, он служил постоянным местом встреч его обитателей, временных и постоянных. Не надо было быть Мухиным, чтобы понимать, что контролирующая организация за годы противостояния свила там свое наблюдательное гнездо.

Дежурный кар за две минуты доставил его до знакомых дверей заведения, залитых разноцветным переливающимся светом. Слева над дверью играла оттенками голографическая картинка, свидетельствующая о том, что бар не только снабжает клиентов выпивкой, но и дает возможность насладиться стриптизом.

Нырнув под козырек, Денисов попробовал еще раз связаться с психологиней, но опять безрезультатно.

День подходил к концу, и бар был полон, в том смысле, что заняты были все столики, хотя мест свободных оставалось полно. Отдыхали в нем не только мелкие и среднего уровня работники Управы и контрагенты, оказавшиеся в это время в центре, но и жители из окрестных поселков. Заведение считалось приличным, поэтому ходили сюда с женами и девушками. Здесь можно было даже полноценно поесть, только ждать приходилось долго, потому что готовых блюд не держали, ориентируясь больше на выпивку, которой тут залейся – на любой вкус, любой цены и крепости.

Небольшая сцена оказалась пуста. Наверное, наступил перерыв. Тут практиковались «концерты» – шоу минут по тридцать-сорок, после которых устраивали антракт, во время которого разгоряченная публика усиленно тратила деньги.

Правила заведения позволяли не торчать у стойки, дожидаясь, когда бармен обратит на тебя внимание, а просто сесть на свободное место и махнуть рукой официантке. Хозяин принципиально набирал пышногрудых, одевая их в белые коротенькие фартучки с кружевной отделкой. Но Денисов сразу направился к раздаче, оглядывая при этом зал, как в сладкий туман, погруженный в пьянство и мягкую музыку. На ходу приветствуя знакомых, приметил себе место за столиком у стены.

Кивнув бармену, попросил кружку светлого пива «и чего-нибудь». Опытный торговец невозмутимо и степенно наклонил голову, не только принимая заказ, но и как бы приветствуя старого, хоть и нечастого клиента, понимая и входя в его положение. Такие опытные бармены по нынешним временам редкость, больше двух-трех лет на одном месте не задерживаются, всё ищут, где лучше, или проворовываются. Этот, кстати, с приметной фамилией Энгельс, по которой многие его и звали, стоял за этой стойкой чуть не десять лет, знал всех и вся и все его тоже, естественно, знали. Некоторым, изредка, он даже открывал кредит, причем при этом брал немалые проценты «за свой страх и риск», хотя Денисов предполагал, что хозяин заведения в курсе и, естественно, в доле.