— Наташа, нам нужно с тобой поговорить, — заявила мать, беря себя в руки. — Я думаю, что на улице неудобно. К нам мы тебя приглашать не стали, так как подумали, что ты можешь не приехать.

«Правильно подумали», — усмехнулась я про себя, но вслух ничего не сказала.

— Мы можем подняться к тебе? — спросил единоутробный братец.

— О чем вы хотите со мной говорить?

Я не думала, что эти двое могут нанести мне какой-то вред, в смысле физический. Красть у меня по большому счету нечего. Но мамаша может начать критиковать. Я до сих пор помню, что, по ее мнению, я всегда все делала неправильно. А слушать критику мне совсем не хотелось. Кому она приятна? И с какой стати мне на ночь глядя слушать критику матери, которая меня никогда не любила, и единоутробного братца, о котором у меня тоже не самые лучшие воспоминания, если выразиться мягко?

— Наташа, ты пригласишь нас к себе или нет? — взвизгнула мамаша.

— Зачем?

Ни мать, ни Константин не успели ответить. Рядом со мной оказался Андрей, с которым мы сегодня познакомились у Пелагеи Васильевны. Я не слышала, как он подошел. Я не слышала, чтобы подъезжала машина, открывалась дверца…

Но что он здесь делает? Следил за мной? За моими родственниками? Решил вмешаться, когда понял, что…

А что он понял?

— Добрый вечер, — сказал Андрей, останавливаясь рядом со мной и улыбаясь мне. — Что тут происходит?

— Молодой человек, идите своей дорогой и не мешайте нам разговаривать! — опять взвизгнула мамаша.

— Наташа, пойдем, — предложил Андрей, хотя днем мы еще были на «вы».

И я пошла в направлении своего подъезда. Андрей поймал мой взгляд и подмигнул. Мои родственники остались стоять там, где стояли. Жаль, я не видела выражений их лиц. Мы вошли в подъезд. Пока ждали лифт, смотрели в небольшое окошечко. Моя мать и Константин, похоже, спорили и решали, что им делать дальше. Слова до нас не доносились, да и не орали они на весь двор.

— Ты не думаешь, что мне стоило их выслушать? — спросила я у Андрея, который явно собирался ко мне в квартиру. Кстати, зачем?

— Я думаю, что они в самое ближайшее время позвонят тебе в дверь. И лучше будет, если я поприсутствую во время вашей беседы и еще ее запишу. Ты не возражаешь?

— Нет. Думаю, что для меня лучше говорить с ними при свидетелях.

— Можешь сказать, что я твой муж.

Я рассмеялась.

— Они вполне могли выяснить…

— Гражданский, — добавил Андрей.

* * *

Андрей оказался прав. Звонок в дверь прозвучал примерно минут через пятнадцать после того, как мы вошли ко мне в квартиру. Поскольку я вчера хорошо затарилась в супермаркете, мне было чем накормить незваного гостя, который пришел без еды и выпивки, но со шпионской аппаратурой. Хотя у сотрудников органов (пусть даже бывших) принято приходить в гости без подарков. И вообще-то он тут по делу. И я не исключала, что он вообще не собирался ко мне подниматься. Я не успела спросить, за кем именно он следил.

— Я открою, — сказал Андрей, которому я уже поставила тарелку. Пельмени варились на плите.

— Вы здесь живете? — вместо приветствия прозвучал мамочкин голос.

— А вам какое дело? — ответил Андрей совершенно спокойным ровным тоном.

— Но Костя выяснил, что Наташа до сих пор не замужем!

Я не знала, плакать мне или смеяться.

— Вы решили на ночь глядя про нравственность поговорить? — поинтересовался Андрей. — Вот вы, например, сколько лет встречались с женатым мужчиной? А ваш сын вступает в половые связи с женщинами только после заключения официальных браков, пусть и не освещенных церковью, и никогда не блудит с актрисками старше себя по возрасту?

В коридор выбежала Джулия и залаяла. Пельмени сварились.

Я тоже решила выйти в коридор.

— Андрей, иди ужинать, — позвала я, вроде бы не замечая мать и Константина, который не проронил ни слова.

Я решила, что Андрей хочет вывести их из себя. Ведь человек в раздражении и гневе вполне может сказать то, что не собирался. Не знаю, как прошла бы беседа, если бы я была одна, если бы все шло так, как запланировала моя мать. Но ее планы явно были нарушены, и серьезно. И это, думаю, было хорошо для меня.

Они с Константином все-таки вошли в квартиру и были приглашены Андреем на кухню. Табуреток хватило на всех (их у меня как раз четыре). Я предложила гостям чаю, они отказались. Неужели думали, что отравлен? Остатки торта я сегодня отвезла Пелагее Васильевне, но было печенье, купленное в первую очередь для Джулии. Андрей с большим удовольствием трескал пельмени (ложкой), обильно политые сметаной, я тоже, только с кетчупом и вилкой, мы оба похрустывали огурчиками, извлекаемыми руками из банки, подкармливали Джулию печеньем. Моя мать кривилась, кажется, от всего. Ей не понравились моя кухня, Андрей, наш ужин, собака. Косте, как мне показалось, было все равно, если не считать собаки, от которой он постарался отодвинуться подальше. Ему хотелось поскорее уйти, и он уже, похоже, жалел, что поддался на уговоры матери. Я не сомневалась, что визит ко мне был ее идеей.

— А вы, собственно говоря, кто? — наконец решила начать разговор моя мать, обращаясь к Андрею. Странно, что не прокомментировала состояние кухни и поданные на ужин блюда.

— Муж. Гражданский. Зовут меня Андрей. Русский, беспартийный, православный, не состоял, не привлекался. Родился в Берлине, в семье военнослужащего и медсестры, которые…

— Достаточно! — взвизгнула моя мать.

Похоже, что у нее не все в порядке с нервами. Ей бы к психотерапевту сходить, успокоительные попить. Это я уже решила как специалист.

— Так, давайте не растягивать, — сказала уже я. — Время позднее, а мы работаем.

— Ты, Наташа, работаешь не с утра… — начал братец.

— Вообще-то у нас на вечер были несколько другие планы, в которые общение с родственниками никак не входило, — невозмутимо заметил Андрей, вытирая тарелку хлебом и со смаком отправляя его в рот. По-моему, мою мать это действие взбесило еще больше предыдущих. Я вспомнила, что она всегда ела ножом и вилкой и с детства пыталась обучить меня столовому этикету. Андрей знал об этом? Или просто предположил?

Так Андрей устроил это представление специально?

— Ну, давайте выкладывайте, с чем пришли. — Андрей вопросительно посмотрел на гостей.

— Мам, давай в следующий раз как-нибудь, — промямлил мой единоутробный братец. — Я же тебе говорил, что надо вначале позвонить…

— Наташа, а ты не могла бы приехать к нам в гости? — обратилась ко мне мать, не обращая внимания на Костеньку и его слова. Это что-то новое. Хотя со времени нашей последней встречи с Костенькой прошло чуть ли не двадцать лет. Возможно, теперь она не бросается на каждый его зов и не реагирует на слезы и жалобы.