Но что же он все-таки от меня хотел? Он же меня почти ни о чем не спрашивал. Он сам рассказывал!

Зачем?

Утром (в моем понимании) я заехала в зоомагазин вместе с Джулией, где ей подобрали один комбинезон для прогулок (не выпендрежный — без страз, бантиков, рюшей и тем более без драгоценных камней), потом я вернула собаку домой, сама поехала в редакцию, где меня ждала папочка с распечаткой фотографий последних баб моего единоутробного братца. Я их еще и на флешку скачала — для размножения в случае необходимости и рассылки.

С фотографиями поехала к Пелагее Васильевне. У нее застала незнакомого мужчину лет сорока — неброско, но дорого одетого, худощавого, среднего роста, сероглазого, русого, но в общем и целом ничем не привлекающего внимания. Нельзя сказать, что он выглядел по-простецки или серым и невзрачным. При взгляде на него появлялась мысль: приличный мужчина, наверное, неплохо зарабатывает, но безнадежно женат, так как выглядел этот тип очень ухоженным. Нет, ни в коем случае не прилизанным, он просто был чисто, опрятно одет, гладко выбрит, аккуратно подстрижен, и пахло от него приятно.

— А у меня тут Интерпол, Наташа, — заявила Пелагея Васильевна, кивая на мужчину, который при моем появлении на кухне встал и слегка склонил голову.

Неужели иностранец? Вроде не похож, хотя…

— Меня зовут Андрей, — на чистом русском представился мужчина.

«А Интерпол-то тут с какой стати?» — подумала я, но при Пелагее спрашивать не стала. Мужик вполне мог вешать лапшу на уши бабке, чтобы та еще больше загордилась из-за своей значимости.

— Наташа, посмотри-ка и ты фотографии, которые мне тут Андрюша показывал. — Пелагея Васильевна тут же усадила меня за стол и налила чаю.

Я привезла ей остатки торта, переложив их в пластиковую коробку из-под печенья, а то неудобно везти полупустую коробку с тортом. Себя еще и сегодня искушать сладким не хотелось. Я говорила, что больше специально не худею, но все-таки стараюсь не перебарщивать со сладким. Дело не в похудении. Просто большое количество сладкого может привести к нежелательным изменениям в организме. Оно мне надо?

Андрей протянул мне пачку. Там были снимки в фас крупным планом двух мужчин и двух женщин, а также они все в полный рост. Я никогда не видела никого из четверых.

Может, этот Андрей тут совсем по другому делу, не имеющему никакого отношения к Аглае? Мало ли здесь еще народу живет? При Пелагее Васильевне этого спрашивать не хотелось. Да и мужика понять можно. К кому тут еще идти с такими вопросами, как не к ней? А она в последнее время прославилась на весь город. Ее же и по телевизору показали, и каким-то газетчикам она интервью давала, и в Интернет она попала. Что ж не воспользоваться таким ценным источником информации?

— А ты с чем пожаловала, Наташа? — обратилась ко мне Пелагея Васильевна.

Я протянула ей свою пачку. Бабка просматривала фотографии и передавала их Андрею. Он разглядывал их с ничего не выражающим лицом.

Пелагея, отдать ей должное, обладала феноменальной памятью. Мой единоутробный братец, как выяснилось, крутил любовь с коллегами по цеху, причем, как правило, старше себя по возрасту. Их Пелагея Васильевна узнала сразу же и сказала, в каких фильмах или сериалах снимались эти женщины. Еще в пачке имелись две фотографии бизнесвумен, которых бабка не знала. С ними мой братец появлялся на каких-то тусовках, где и попал в кадр. Эти тоже были старше по возрасту. В общем, молодой человек не разменивался на ровесниц, а спал только с женщинами, которые могли ему что-то дать. Пожалуй, Аглая получалась самой молодой из всех.

— Что это за набор баб? — спросила у меня Пелагея Васильевна. — Что у них общего?

Последней я выложила фотографию братца.

— А-а… — многозначительно произнесла бабка.

— Кто-то из этих женщин сюда приходил? — спросила я у нее.

— Я тут никого из них не видела. А ты думаешь, Наташа, что они могли Аглаю пристукнуть из-за этого молодого кобеля?

— Такую версию высказали в журнале, где я работаю. Да ведь и вы говорили, что Константина Липонина нужно искать у бабы.

Андрей, продолжавший перебирать снимки, усмехнулся и посмотрел на меня. Вслух ничего не сказал.

— Да, бабы теперь боевые пошли, — заявила Пелагея Васильевна. — И мужиков мало. У нас их как стало мало после войны, так и мало до сих пор. А те, кто есть, мнят о себе невесть что. Но мы сами виноваты: избаловали их, научили считать себя ценными призами. Вот бабы и борются всеми доступными им способами. Хотя соперниц на Руси во все века изводили… Так с ними и надо! За свое счастье биться нужно, Наташа, иначе ничего не получишь! А вот ты явно не борешься.

Я приготовилась к долгой лекции о том, как мне нужно устраивать личную жизнь, но меня спас Андрей.

— А вы знаете, что к свободным мужчинам теперь относятся подозрительно?

— Это почему же? — удивилась Пелагея Васильевна. — Это что же, теперь всех неженатых за голубых принимают? Ничего подобного!

— Я лично сталкивался с мнением, что раз мужчина живет один, то с ним что-то не так.

— Где это такие мужики есть? — тут же оживилась Пелагея Васильевна. — Знаешь, сколько девок незамужних мне пристраивать надо?

— Вы свахой подрабатываете?

— Не подрабатываю, а помогаю людям. У меня часто спрашивают, где тут есть мужики неоприходованные, характеристику просят дать. Спрашивают, не ходят ли к названным мужики подозрительные. Я-то тут в окрестностях всех знаю.

Кто бы сомневался…

— Нам с Натальей нужно теперь отвезти фотографии в следственное управление, — сказал Андрей, вероятно, желая побыстрее покинуть квартиру всезнающей бабки, пока его самого не начали сватать. — Раз вы не смогли помочь, Пелагея Васильевна, пусть органы работают. Им за это деньги платят.

— Но тебе же тоже платят, — заметила Пелагея.

— Я работаю по конкретному заданию, за выполнение которого и получаю деньги. Но зачем мне выполнять работу других людей, за которую мне не платят?

— Разумно, — согласилась Пелагея Васильевна.

Мы с Андреем выскочили из квартиры, которую можно было назвать дозорным пунктом. Таких бы стражей да на наши государственные границы…

— Спасибо вам, — поблагодарила я. — А то от нее бывает никак не отделаться.

— Давайте кофе выпьем или мороженого поедим, — предложил Андрей. — Поезжайте за мной.

Мы отъехали от дома, который стал мне даже слишком хорошо известен в последние дни, припарковались перед небольшим уютным кафе, одним из тех, что в нашем городе теперь растут как грибы. Андрей посоветовал взять мороженое со сливками, фруктами и шоколадом — фирменный десерт этого кафе. Я в очередной раз махнула на себя рукой и взяла.

— Вы на самом деле из Интерпола? — уточнила я.