не понимая, я встал, снял девушку со стола, потом навис на да’ари и потребовал объяснений. И вот что выяснил: с некоторого времени Солнечная система закрыта для гипепрыжков извне, если на борту есть хоть один нечеловек. Как такое возможно и почему, никто не знает, но по большей части всем чужим все равно — никого наш мир не интересует.

Главное, фрегат не прыгнул по моим координатам, и да’ари Ри’кор логично предположил, что я собирался прыгать к Земле. А раз так, надо было сказать ему заранее, чтобы он не тратил монеты на расчет гиперпрыжка зря.

Меня в этом намного больше удивило другое: почему юяй отправились в Солнечную систему? Что это за юяй — те же самые, которых убил спиннер, или другие? Если те же самые, вполне возможно, что я не найду Ирвина, Шака, Хоуп и Юто на Земле — скорее, они сгинули на Агони. А если другие… Черт, это ломает мою теорию, что похитителей всего двое, зато оставляет надежду.

— И что делать? — тоже начала размышлять Лекса. — Картер, может все же вернемся на Сидус? Оттуда и будем плясать.

— Чего тут думать, нужно спешить! — воскликнул Ри’кор, который немного успокоился. — Мы с кур’лыком Тензином Конгбу покинем фрегат на шаттле юяй. На нем тоже есть гиперпривод, у нас есть монеты, мы уйдем на Сидус. А вы прыгайте на фрегате по координатам Картера. Перерасчет гипепрыжка пока не требуется и не потребуется еще… около ста осмыслений. — Глянув на кур’лыка, он рявкнул: — Побежали, достопочтенный! Иначе мы разорим глупых хомо еще на сотню монет!

Да’ари устремился к переместителю, а кур’лык всплеснул одновременно лицевыми щупальцами и руками:

— Но мы даже не отблагодарили спасителей!

С этими словами он вывалил из инвентаря два бокса с оружием, прокурлыкал что-то невнятное и рванул вслед за пилотом.

— Эй! — закричал я. — А как управлять фрегатом?

Я хотел броситься за ними, чтобы вернуть пилота, но Лекса, улыбаясь, меня остановила:

— Картер, это человеческий корабль. Не нужен мод пилота, чтобы им управлять, достаточно права доступа, здравого смысла и умения читать. Хотя и это необязательно, он подчиняется мысленным приказам.

— Права доступа? Откуда у тебя…

— Я же говорила, что «Слейпнир» принадлежал очень близкому мне человеку, — перебив, напомнила девушка. — Видимо, он так и не вычеркнул меня из числа тех, кому подчиняется фрегат.

В доказательство своих слов она вывела передо мной голограмму да’ари и кур’лыка. Оба уже достигли ангара и бежали к летающей тарелке. Ри’кор при этом что-то кричал. Лекса вывела звук:

— …дцать шесть осмыслений!

Примерно шесть осмыслений заняло у них, чтобы оказаться в шаттле, вдвое больше — чтобы покинуть ангар и отлететь на достаточную дистанцию. Как только это произошло, Лекса отправила нас в гиперпрыжок.

В затяжной и долгий, как ожидание своей очереди в мужской туалет, гиперпрыжок.

В такой же бесконечный, как тянущийся день накануне встречи с Микки.

В отличие от первых двух, этот гипер я видел не в иллюминаторе, а в голограмме — она добросовестно показала нам объемную модель «Слейпнира», падающего на дно синего моря гиперпространства.

Глядя на нее, я невольно задумался о том, какой ничтожной является Земля, да и все человечество, в сравнении в галактикой и тем, что в ней происходило и происходит. В памяти всплыла картинка, посланная на прощание спиннером-матриархом — Недруги-Предтечи и тысячи рас в их великой Пирамиде галактического сообщества. Образ не потерял ни капли яркости, напротив, стал отчетливее и снова заставил задуматься о цели создания Сидуса.

Когда синева голограммы сменилась чернотой космоса, я увидел, как недалеко от фрегата улыбается полумесяц Луны, как за ним голубовато мерцает Земля, а с другой стороны от фрегата плывет камешек — Марс.

Мы вернулись домой.

— И где тут искать моих друзей? — подумал я и присвистнул, осознав масштаб поисков. — Шаттл юяй прыгнул прямо в эту точку, но что дальше? Нам же даже не посадить фрегат, он не предназначен для планетарных полетов.

— Не паникуй, — ласково сказала Лекса. — Чего приуныл? Встанем на орбиту Земли, вызвоним орбитальное такси, спустимся, а там у меня есть свои каналы. Имена и фамилии друзей знаешь?

— Ирвин Горовиц, Хоуп Сауэрбранн, Шакир Огунсания, Юто Эндо, — протараторил, наполняясь надеждой и догадываясь, что Лекса совсем не та, за кого я ее принимал, и ее возможности могут действительно помочь.

— И все были на том лайнере, так?

— Так.

— Тогда не вижу вообще никаких проблем. Данные вытащим из Первой Марсианской, а надо будет, подключим Око Спящих, оно сейчас вообще на всю систему работает. Если твои друзья здесь, мы их найдем, обещаю.

«У нее есть доступ к Оку Спящих?» — удивленно подумал я, вспомнив о государственной системе слежения.

Лекса поднялась, чмокнула меня в щеку и занялась навигацией — «Слейпнир», огибая Луну, устремился к Земле.

— И ты займись чем-нибудь полезным, — сказала Лекса. — Изучи пока, что нам подарил кур’лык.

— Ага, — сказал я, изучая первый бокс. — Снайперская винтовка «Дырокол», принцип действия — электромагнитное оружие, рельсотрон эпического качества. Прицельно бьет на… ничего себе! Примерно на сто километров! Стоит около двух сотен монет.

— Снайперку мне! — тут же заявила Лекса.

— Даже не спросишь, что во втором боксе?

— Да хоть легендарка, — отмахнулась она. — Я давно мечтала о снайперском рельсотроне, тазерами-то далеко не достанешь, а теперь у меня и их нет…

Я передал снайперку Лексе, после чего изучил, что из себя представляет второй подарок.

Рапторианская штурмовая винтовка «Коррозия»

Качество: эпическое.

Тип урона: кислотный.

Дополнительный эффект: разъедает броню.

Мощность: 3600.

Базовый урон: 70–105.

Магазин: 400 самогенерируемых капсул.

Скорость восстановления: 25 в час.

Эффективная дистанция: до 200 метров.

Оснащена специальным капсульным механизмом, который выпускает высококонцентрированные кислотные заряды при стрельбе. При попадании в цель кислотный урон наносит серьезные повреждения, разъедая броню и плоть цели.

Идеально подходит для атаки тяжелобронированных целей. Станет незаменимым дополнением к стандартному арсеналу в руках опытного бойца, способного использовать потенциал оружия в полную силу.

Стоимость: 139 монет Сидуса

Производитель: «Хутан Рапториан Кем».

«Коррозия» нашла свое место возле «Кромсателя» и «Задней ноги», и все три оружия — хоть сейчас на выставку экзотических пушек. Инвентарь был также забит кучей ценного барахла с Агони, но воспользоваться им я пока не мог, трофейное оружие требовалось отвязать от прежних владельцев, а это можно сделать только на Сидусе.

— Так-так, а вот и доблестный патруль… — протянула Лекса.

Поправив волосы, она натянула улыбку, подтвердила запрос на связь, и перед ней появилось хмурое лицо человека. Его губы начали двигаться невпопад словам, которые, очевидно, шли через