На мой взгляд, в этой истории было еще полно белых пятен, вроде загадочной личности бывшего владельца фрегата и культа пробужденных, но лезть в душу Лексы я не собирался. Захочет — сама расскажет. А сейчас нужно приниматься за дело.

Но сразу приступить к поискам друзей не удалось — у Лексы тоже был вопрос:

— Ты «Вида своего первый», да? То есть, это ты активировал артефакт Предтеч на Марсе, верно?

Увиливать и уклоняться от ответа не хотелось, потому что Убама уже раскрыл меня при ней, да и доверие девушки терять не хотелось.

— Да. Мы охраняли ученых, которые его исследовали, когда нас атаковали внепространственные паразиты. Погибли все. Я бы тоже погиб, но моя кровь попала на артефакт, и он проснулся и уничтожил всех паразитов.

— Так вот что на самом деле там случилось! — воскликнула Лекса. — Я знала! Первая Марсианская все засекретила, даже для своих… — запнувшись, она сменила тему. — Твой статус как-то помог тебе договориться с паразитами на Агони?

— Помогло, — кивнул я.

— Сейчас… — Она растерянно покрутила головой, тряхнула конским хвостом и спросила: — Сейчас они здесь?

— Нет, остались на Агони, — ответил я, почти не соврав. — Первая Марсианская не только закрыла доступ к тому, что произошло в той пещере с артефактом Предтеч, но и убила моих друзей. Ты можешь помочь найти тех, кто был ответственен за это?

Лекса отвела взгляд. Не глядя на меня, ответила:

— Не знаю. Ты просишь многого. Мне придется… В общем, к чему ворошить прошлое, Картер? Давай договоримся так: если мы благополучно вернемся на Сидус и закроем контракт с Тукангом Джуаланом, я сделаю все, чтобы тебе помочь. Договорились?

— Договорились, — кивнул я. — Тогда довольно вопросов. Идем, пока те двое без нас не улетели.

Шутка вышла так себе, но Лекса улыбнулась.

Как только мы покинули ангар, голос да’ари внезапно заполнил пространство:

— Направляйтесь к мостику, хомо. Включаю корабельного гида, следуйте маршрутом, отмеченным на полу, затем зайдите в переместитель.

Под нашими ногами зажглась синяя линия, уводящая нас вглубь коридора. Она приглашающе пульсировала, и когда мы пошли по ней, она гасла позади нас.

Все больше деталей подсказывали мне о происхождении корабля — настоящая деревянная кадка с лимонным деревом, указатели и надписи на стенах, даже гравитация была земная.

Когда мы дошли до поворота, синяя линия завела нас прямо к стене, в которой открылся проход в небольшую кабину — просторную и высокую, обшитую деревом. Управляющей панели не было видно, но она не понадобилась.

— Переместитель, — опознала Лекса и приказала: — Капитанский мостик.

Кабина, постоянно меняя направление и заставляя мое сердце ухать в пятки, за пятнадцать секунд доставила нас куда-то и выпустила наружу.

Переступив порог, я отвесил челюсть — мы оказались в уютном просторном кабинете, в центре которого стоял мраморный круглый стол, его поверхность переливалась сине-фиолетовым светом. Над ним висела трехмерная голограмма вида вокруг фрегата в обрамлении интерфейса. Это и есть капитанский мостик? Даже без иллюминаторов? Больше похоже на рабочий кабинет очень богатого человека.

За столом… Вернее, на столе сидели да’ари и кур’лык. Ри’кор сделал приглашающий жест. Приблизившись, я сел в удобное кресло. Лекса задержалась у стены, а когда заняла место рядом, у нее в руках были бутылки с водой и… сэндвичи!

Мы с ней поели, поговорили немного с инопланетянами о фрегате, о том, как он был «угнан» зомбированными рапторианцами Хва Лангва и Рангитом Мерангом, после чего мне в голову пришла идея:

— Нет ли возможности изучить логи корабля? Возможно, остались какие-то следы присутствия моих друзей, голографические записи? Да’ари Ри’кор, это может помочь также понять, куда делся ваш напарник Хва Лангва.

Пилот посидел с остекленевшим взглядом, после чего провел когтями по покрытом пушком розоватой груди:

— Как я и боялся, Хва Лангва, да нависнет над ним вечный потолок, зачистил бортовой журнал и все логи, — сообщил Ри’кор. — Хорошо хоть не тронул копилку гиперпривода. Тебе повезло, хомо, возрадуйся.

— Что?

— В бортовой компьютер «Слейпнира» заряжено две сотни монет Сидуса, так что хватит на то, чтобы попробовать поискать твоих друзей. Однако деньги придется вернуть настоящему владельцу фрегата.

— Этот фрегат является нашим боевым трофеем, — возразила Лекса. — И в первую очередь — Картера. Твой настоящий владелец потерял все права на «Слейпнир», когда махнул рукой на его поиски.

— Не думаю, что Разум придерживается такой же точки зрения, — влез в разговор кур’лык Тензин Конгбу. — Однако, хомо Картер Райли имеет право на вознаграждение от хомо Ханга Ли. Очевидно, что он также может использовать загруженные вычислительные мощности в счет этого вознаграждения.

— Ханг так отблагодарит, что мало не покажется, — туманно пробурчала Лекса. — Мы ему еще должны останемся.

Да’ари Ри’кор запросил у меня координаты для гиперпрыжка, ввел их в систему и поставил на просчет. Это обошлось почти в сто монет Сидуса, о чем пилот сообщил не моргнув глазом, да еще и со злорадством.

— Сколько? — не поверил я своим ушам.

— А как ты хотел? — Ри’кор, летучая мышь-переросток, чертов инопланетный Бэтмен, ухмыльнулся. — Масса фрегата огромна. Радуйся, что «Слейпнир» — сверхлегкий корабль для исследований и спецопераций, он почти не несет вооружения, ведь его главная задача — скрытно проникнуть в систему и, оставаясь незамеченным, собрать данные.

— Эта махина — разведчик? — удивлению моему не было предела. — Ты наверное шутишь, да’ари.

— Не шучу. Возрадуйся, что не шучу, иначе ты бы не расплатился за гиперпрыжок до конца жизни. Да и вообще, это был бы прыжок в один конец…

Кур’лык Тензин Конгбу завращал глазами и указал на экран:

— Сейчас прыгнем!

Да’ари возразил:

— Не сейчас, а через три осмысления. Всем приготовиться, до гиперпрыжка два осмысления… одно… Прыж-ж-жок!

Я внутренне сжался, готовясь к корежащей внутренности боли гипера, но ничего не случилось. Лекса, закрывшая глаза, медленно их приоткрыла, поинтересовалась:

— Мы прыгнули? Так быстро?

Ри’кор всмотрелся в голографический экран и провел когтями по столу. Потом, едва сдерживая гнев, посмотрел на меня, взлетел и вцепился мне в горло:

— Хомо, ты идиот? Если ты собирался в Солнечную систему, надо было сказать сразу! Сто монет — в щель извержения отходов!

Сохраняя спокойствие, я попросил объяснений. Лекса, мягко отодвинув да’ари, села на стол так, что оказалась между мной и разъяренным пилотом, а мой взгляд уперся в ее бедро.

— Ри’кор, Картер всего несколько дней на Сидусе. Он не знает таких тонкостей, тем более Солнечная система закрылась недавно. Откуда ему знать?

— Это его родная система! — возразил да’ари. — Как он мог не знать?

— Да об этом мало кто из наших вообще слышал! — воскликнула Лекса.

Ничего