Но вместо этого после того, как померкла одна картинка, мы с Мартином оказались в совершенно другом месте.

Первая, кого я увидела, была Ильсанас. Бледная. Она совершенно не походила на ту сильную богиню, что предстала перед нами ранее. Женщина медленно брела по дорожке, потерянная и уставшая.

— Кулон… — тихо прошептал Мартин, и только тут я обратила внимание, что у нее на шее был тот самый кулон, который передавался в роду мужа.

Я не успела ничего спросить, как навстречу к ней вышла беременная женщина. То есть картина повторялась, только в этот раз более подробно?

Ильсанас споткнулась и упала, а женщина бросилась к ней на помощь.

— Подождите, сейчас я позову слуг и…

— Нет! — остановила ее богиня. — Нет времени! Возьми!

Резким движением она сорвалась кулон со своей шеи и вложила тот в руки женщины.

— Что это?

— Это память. Ты… — богиня шумно вдохнула, крепко сжала ладонь женщины. — Ты подойдешь. Ваш мир подойдет…

— Что? О чем вы? Вам нужен лекарь, я сейчас…

— Слишком поздно. Назови дочь Зоиа.

— Откуда вы знаете…

Но вместо ответа богиня резко подалась вперед, положила одну ладонь на живот:

— Она достойна дара и сможет стать великой. Рано или поздно и в ваш мир придут…

С каждым словом она становилась всё более прозрачной, истончалась, пока совсем не исчезла. А вместе с ней и мы вернулись обратно в реальность.

— Получается, что есть еще магия хаоса? — я первой прервала затянувшееся молчание.

Муж тяжело вздохнул и неохотно кивнул.

— Это не та информация, которая доступна всем. Считается, что хаос — это магия разрушения. И она нужна, чтобы равновесие в мире сохранялось.

— Но у вас не обучают ей?

— Не в нашей стране.

— А их несколько?

Муж снисходительно усмехнулся.

— Конечно. Ты, видимо, не дошла до книг с политическим устройством Элора.

— Мне было слегка не до этого, — вернула ему шпильку.

— Верно. Но да, наша страна — Линнария — не единственная, как ты понимаешь.

— Вы с кем-то воюете?

— Скажем так, находимся в напряженных отношениях. Андреас ведет весьма непростую политику, и это порой выливается в не самые приятные последствия.

— А где-то эту самую магию хаоса практикуют?

Мартин кивнул.

— Но это довольно закрытое и обособленное государство.

— Выходит, у Ильсанас был конфликт с магом хаоса, так?

— Судя по всему, да.

— А ты заметил, что у она из дочерей глаза резко стали красными, а потом все пропало? — Муж кивнул. — Вот точно так же произошло и у Илай, когда она стала забирать мой дар. Я думаю, это она и была.

— Скорее всего, ты права, Зоя. Вероятно, Арис как-то умудрился оставить в ней свой след. Не знаю. Но судя по тому, что я видел, Ильсанас была создательницей. Хаос же, напротив, требует власти и разрушений во имя этой самой власти.

— Но я не поняла, что за долг, о котором они говорили.

Супруг покрутил в руках кулон.

— Богиня сказала, что здесь ее память. Возможно, ты сможешь узнать что-то еще.

— Сейчас? — я беру его в руки и ничего больше не происходит.

— Вероятно, позже.

— Хорошо. И что нам теперь делать с этой информацией? Очевидно, что между сестрами противостояние, но что дальше?

В этот момент дверь комнаты распахнулась, и мы увидели Ванессу и Даниэля.

— Я же сказал, что они вернулись! — с победным выражением на лице заявил кузен. — А ты не верила!

Ванесса недовольно фыркнула и зашла первой.

— И почему вы не предупредили? А если бы стражники были еще здесь?!

— Обстоятельства так сложились, — сдержанно ответил Мартин. — А вот как вы узнали, что мы здесь?

Он перевел подозрительный взгляд с кузена на Ванессу, а затем обратно.

Та сделал вид, что не поняла, о чем речь, а вот Даниэль… Тот виновато хмыкнул и тоже отвел взгляд.

— Ну и?

— Ладно, мы использовались твое охранное зелье, — сдался он. — А что? Зачем ты их вообще делаешь, если не пользоваться?

Муж мой процедил что-то неразборчивое.

— Так что вы узнали из свитков? — Ванесса вовремя перевела разговор с опасной темы.

— Много всего, — мрачно ответил Мартин. — И сейчас нам нужно срочно вернуться в замок, чтобы поговорить с императором.

— Серьезно? — фыркнул Даниэль. — Так ты подожди, наверняка Крейг вернется сюда еще раз. Заодно и доставит со всеми удобствами.

— Еще комментарии будут? — холодно уточнил муж. — Нет? Ты либо можешь поучаствовать, либо и дальше отсиживаться здесь. Впрочем, как обычно.

Ванесса насмешливо фыркнула. Даниэль насупился и недовольно поджал губы.

— И что за план у тебя? — спросил, косясь в мою сторону. — Или вы теперь заодно?

— Заодно, — подтвердила.

— Ты же любишь совать нос в мою лабораторию, — мстительно заявил Мартин. — У тебя есть отличный шанс совершенно легально воспользоваться парочкой моих зелий…

Даниэль изменился в лице, но, надо заметить, не отказался. Хотя решительности у его явно поубавились.

Мы с Мартином встретились взглядами, и я очень четко ощутила, что как раз таки муж абсолютно не сомневался в том, что придумал. Поэтому я совершенно спокойно кивнула ему и улыбнулась. Как бы там ни было — мы через все пройдем вместе.

— Тогда идем. Времени у нас мало, — скомандовал лорд Мартин. — Нам надо обвести вокруг пальца Ларсона. Готовы?

Глава 26 или Все не так, как кажется

Я не была уверена, что Даниэль согласится. Ванесса мне показалась девушкой очень решительной и склонной к авантюрам, а вот кузен мужа — напротив. Поэтому когда он, не раздумывая, согласился, при этом бросив на меня весьма многозначительный взгляд, я очень удивилась.

Еще больше мое удивление стало, когда я узнала, в чем именно состоял план Мартина.

Для меня происходящее было настоящим волшебством. Даже на фоне того, что я уже попривыкла к магии и к тому, что в этом мире возможно многое из того, что раньше я посчитала бы бредом.

А еще в очередной раз восхитилась талантом моего мужа. Ведь зелья, как я поняла, не являлись его основной специализацией, однако он добился удивительных успехов.

И вот еще одно его произведение мы и собирались испытать. Все вчетвером.

Портал в императорский дворец сработал отлично. Мы с Мартином воспользовались им сразу же после Ванессы и Даниэля, которые с помощью экспериментального зелья приняли наш облик, тогда как мы с мужем — их.

Едва сияние портала погасло, как мы услышали совсем недалеко:

— Вы арестованы! Именем императора!

Вздрогнула, хотя и понимала, что так и должно быть.

— Тише, — сказал супруг, сжав мою ладонь, пытаясь успокоить. — Все как надо.

— Ты уверен, что Крейг не навредит