Мартин протянул мне ладонь, на которой буквально на моих глазах расцвел ланшаари.

— По-настоящему.

Мы встретились взглядами, и четко поняла — сейчас все зависело только от моего ответа.

Я осторожно забрала цветок из его ладони и под пристальным взглядом мужа вставила тот в волосы, надеясь, что это будет достаточно однозначным ответом. И судя по тому, как изменился взгляд Мартина, я сделала верный выбор.

— Зоя…

Всего пара мгновений, и он уже рядом. Близко. Еще ближе.

Я не могла отвести взгляда. Да и не хотела, если честно. Не знала, как себя вести, отчасти стесняясь, отчасти боясь испортить такой волшебный момент.

— Ты жена моя, — тихо прошептал лорд, наклонившись ко мне. Провел кончиками пальцев по моей щеке. — Судьба моя. Выбор мой.

Затем его пальцы спустились чуть ниже, задели шею, скользнули по плечами. И еще ниже.

Озерная вода окутывала нас, баюкала, прятала. И в то же время объединяла.

Поддавшись моменту, я тоже протянула руки к мужу. Прикоснулась. Браслет вспыхнул, вызывая у нас обоих улыбку.

— Ты муж мой, — завороженно отзеркалила я слова Мартина. — Судьба моя. Выбор мой.

И не было в них ни грамма лжи. Я именно так и чувствовала — что лорд Харрингтон стал не просто надежным напарником, а занял в моем сердце куда более важное место.

Супруг мягко улыбнулся и едва оу итмо прикоснулся губами к моим.

— С этого дня и до последнего вдоха.

Жадно вдохнула, а затем повторила эти же слова:

— С этого дня и до последнего вдоха…

И в награду получила еще один поцелуй. Такой же невинный и почти неощутимый.

— Пусть магия рода примет нас, — прошептал Мартин. — Отныне и для всех ты — это я. А я — это ты.

Мартин убрал от меня руки, и это отозвалось прохладой. Невольно потянулась за ним. Но как оказалось муж сделал это лишь для того, чтобы переплести наши пальцы. Вокруг наши ладоней засияли бледные всполохи.

— Люблю тебя.

— Люблю…

И лишь после этого он, наконец, поцеловал меня по-настоящему. Так, как и полагается мужу целовать жену. Нежно, но в то же время страстно. Мягко, но при этом властно. Чтобы не возникло ни малейшего желания отступить или прекратить.

Во мне все больше росло томление, которое охватывало все мое существо. Вода в озере казалась слишком горячей, а дыхание перехватывало. Руки мужа дарили невообразимые ощущения. Я даже не подозревала, что мужчина может нежить женщину вот так — с любовью, с осторожностью и с таким желанием, что ты будешь чувствовать себя самой красивой и самой прекрасной.

Его взгляд был наполнен любовью и желанием. А еще радужка то и дело вспыхивала мерцающим светом.

Все это казалось таким волшебным, что я все больше терялась в происходящим.

С каждым поцелуем я хотела все большего. Тогда как Мартин совершенно не торопился. Растягивал удовольствие, с большим азартом разогревая мое желание и распаляя фантазию — ведь большая часть наших тел по-прежнему была скрыта водой озера.

Перед глазами начинало плыть, а от ощущений, которые захлестывали с головой, мне казалось, что мир сузился до этой пещеры. Никогда бы не подумала, что прелюдия может быть настолько чувственной и обжигающей. Но Мартин сумел показать мне совершенно невообразимые грани близости между мужчиной и женщиной.

Его мощь и мужественность пьянила. А шальная улыбка не сходила с моего лица.

И даже момент, когда легкая вспышка боли так некстати ворвалась в мое сознание, не испортил впечатлений.

Чем ближе мы с Мартином становились, тем ярче разгоралась вокруг нас магия. Это было поистине волшебно. Никогда в жизни я не чувствовала себя более счастливой, как здесь и сейчас, находясь со своим случайным мужем.

— Люблю тебя, — повторил Мартин. — Люблю, Зоя. Ты душа моя.

И хотя слова эти были сказаны едва слышно. Я все поняла. Улыбнулась, прижалась ближе и обняла покрепче.

— Я тоже. Тоже люблю. Муж мой.

Взгляд мужчины едва заметно изменился. Пусть все формальности между нами были давно соблюдены, пусть мы договорились о многом и пришли к тому, что приняли все, научились сотрудничать, эти признания были важны для каждого из нас.

— Любимая моя.

Пусть где-то там, за пределами этой пещеры, было множество проблем, которые нам только предстояло решить, здесь и сейчас мы были друг для друга. И то волшебство, что происходило вокруг, лишь сильнее убеждало меня, что все правильно, что так и должно быть.

Что я наконец-то дома…

Глава 23 или Ночные откровения

Мартин

Время уже близилось к рассвету, а я все никак не мог уснуть. Зоя утомленная и заморенная крепко спала рядом, и мне приходилось то и дело сдерживать порыв прикоснуться к ней снова.

Она была прекрасна. Волшебна. Неповторима.

Удивительная девушка, чьё появление в чужом теле перевернуло всю мою жизнь.

Осторожно выбравшись из постели, чтобы не побеспокоить сон жены, оделся и вышел к Вайолету. Тот не спал. Возможно, тоже чувствовал, что эта ночь стала особенной. Родовая магия сработала.

Встал рядом с драконом, прислушался. Вайолет одобрительно проурчал, а когда положил ладонь на его морду, и вовсе довольно прикрыл глаза.

Все-таки наша связь не исчезла, всего лишь изменилась.

Глядя в предрассветную мглу, я вспоминал, как все началось. Со дня нашей свадьбы.

Как почувствовал, что Лили изменилась, но отказался верить. Я был ослеплен желанием заполучить дар моего рода. После обмана Лили я не верил ей. Даже мысли не мог допустить, что ее слова — правда.

Ее предательство больно ударило — ведь девушке действительно удалось меня очаровать, хотя я не был падок на женское внимание. Это уже позже я понял, что эта бесстыжая девка не гнушалась использовать все возможности, чтобы добиться своей цели.

Даже договориться с моим заклятым врагом Ларсоном.

До сих пор не понимал, почему Андреас держал того на столь высокой должности. Я не раз говорил императору, даже показывал пусть и косвенные, но улики против него. Однако император каждый раз отмахивался.

Андреас…

Мы дружили с юности. Тогда ещё не было и намёка, что он взойдёт на трон, и мальчишками мы вместе постигали азы магии, делились секретами и переживании первые разочарования.

Титул императора наложил на друга определенные ограничения, но до этого момента он никогда не ставил под сомнения мои решения.

Пусть его выбор и продиктован заботой обо мне, он оставил неприятный осадок. И пока у меня не было уверенности в том, что когда придет момент возвращаться, мы сможем вернуть ту дружбу, что была.

Но если