о том, как вернуть Илай. Или хотя бы, как работает ее дар. Но такое?

— Ты уверен, что правильно прочитал? — осторожно спросила я. — Может, что-то не так понял?

Муж резко мотнул головой, снова перевел взгляд на свиток.

— Здесь написано именно это. Правда, формулировки, конечно, витиеватые. Но если упростить, то да. Была еще одна богиня.

— А если не упрощать? — тактично уточнила я, помня, что порой в договорах было достаточно одной фразы, чтобы перевернуть действие в прямо противоположную сторону.

— Если не упрощать, то сказано, что была богиня, и она вынуждена была пожертвовать собой, чтобы выжить.

— Это какая-то бессмыслица, — возразила я. — Подумай сам — ну, как можно пожертвовать собой, чтобы выжить самой?

Мартин задумчиво кивнул.

— Ты права. Но я не понимаю, как иначе перевести это.

— Ладно, давай посмотрим другие свитки, — предложила тогда я. — Может, в них будет что-то полезное?

Кропотливо, один за другим, мы перелопатили каждый из них. Но итог вышел какой-то малопонятный. В каждом свитке было упоминание четвертой богини — Ильсанас.

Причем говорилось про нее в таком контексте, словно она перестала существовать.

А на последнем свитке вообще оказалось только несколько изображений — на первом беременная женщина, рядом с которой была девушка, окруженная сиянием.

Следующая картинка уже та же женщина, но с ребенком на руках. И ребенок этот вроде бы тоже окружен сиянием. После эта же женщина с ребенком, но рядом с ней еще три молодых женщины с сиянием.

— Такое чувство, что чего-то не хватает, — вздохнула, когда мы пересмотрели все свитки еще раз. — Вы точно все забрали?

— Надеюсь, что да, — мрачно ответил муж. — Но сама понимаешь, это знала только Лили.

— Кстати ты говорил, что в свитках будет что-то про то, как вернуться в мой мир.

— Ты опять передумала? — слишком резко спросил лорд.

— Нет, но вспомнилось вот. Как думаешь, что это может быть?

— Я предполагал артефакт. Но тут нет ничего подобного, — признал очевидное супруг.

— А что если Лили спрятала часть свитков? Как ты их заполучил обратно?

— Когда я предложил сделку, она поклялась отдать мне похищенное из храма.

— То есть обмануть она не могла?

— Не в этот раз. Так что либо что-то было утеряно, либо мы неправильно складываем картинку. Нам нужны еще подсказки.

— В идеале, конечно, расспросить богинь, — усмехнулась я, представив подобное. — Жаль, что их не позвать на беседу.

Муж странно посмотрел на меня, а затем резко подался ко мне.

— Точно! Ты умница!

— Я?

— Да. Нужно поговорить с сестрами Илай.

— Вот так просто? — скептически уточнила я. — Просто позову их, и они придут?

— У тебя же получилось призвать их на помощь в допросной, помнишь?

— Я не уверена, если честно. Может, это они, а может, магия, наконец, сработала.

— Что ты теряешь, если попробуешь? Только время.

— Так ведь у нас его не очень-то много, — возразила я мужу.

— Пока мы с тобой словно слепцы в темноте. Другого варианта нет, Зоя. По крайней мере, я его не вижу.

— Хорошо. Давай попробуем. Хотя я понятия не имею, как это сработает.

— Я помогу тебе.

Мартин взял меня за руку и отвел подальше от стола. Сам встал напротив и протянул мне руки ладонями вверх.

— Мне сделать так же?

— Да. Положи свои ладонь поверх моих.

Я послушно выполнила это, и почти сразу наши браслеты красиво засияли.

— Теперь закрой глаза и постарайся сосредоточиться. Прислушайся к тому, что внутри тебя. Представь себе эти голоса. Как будто у тебя уже все получилось.

— А более конкретных советов не будет? — с надеждой спросила я. Мартин на это лишь едва заметно усмехнулся и… подмигнул мне!

Такая вот своеобразная у него была поддержка. И кстати, она сработала в каком-то смысле.

Закрыла глаза и постаралась сделать так, как он сказал. Поначалу было ощущение, что все бесполезно. Но мне хотелось добиться результата не только, чтобы доказать себе, что я хоть на что-то способна. Еще мне хотелось доказать это и мужу.

Все-таки наша с ним связь крепла с каждый днем.

“Поверь в себя…”

Уловив эти слова в своем сознании, я вздрогнула, а затем расслабилась, улыбнувшись. Ведь они были произнесены голосом лорда.

Я даже морально готовилась к очередной волне боли, которая сопровождала каждое видение — для дела было важно поговорить с этими богинями, и собиралась перетерпеть. Однако в этот раз все вышло немного иначе — постепенно свет во мне угасал, но я не чувствовала угрозы. Скорее, даже принимала эти сумерки. А затем наконец-то услышала их:

…Ты звала нас…

… Мы пришли…

От радости, что все сработало, я едва не открыла глаза! Но вовремя почувствовала, как ладони мужа сжали мои пальцы, точно предостерегая.

“Мне нужна ваша помощь”, — мысленно обратилась к богиням.

… Поможем…

… Вам поможем…

… Истинные…

Снова загалдели голоса. Я по-прежнему ничего не видела — разве что едва различимые силуэты.

“Кто такая Ильсанас?”

… Праматерь… Наша мать…

… Потеря… Наша потеря…

… Ее дар… В тебе дар… Дар Илай…

… Ее продолжение… Продолжи…

… Вы истинные…

Голоса перебивали друг друга и повторяли одни и те же слова, а я растерялась. Как-то плохо у меня выходило задавать вопросы.

“Вы заточили вашу сестру Илай. Как ее освободить, чтобы все исправить?”

И тут меня буквально оглушил гомон богинь:

… Нельзя!…

… НЕТ!..

… Защитись от нее!

… Сломает! Она все сломает!…

…Заберет дар обратно…

… Обманет…

… Не верь!

… Лгунья! Лгунья! Лгунья!!!

Их крики стали настолько громкими и пронзительными, что боль вспыхнула в голове, мешая сосредоточиться.

… Смотри! Смотри внимательно!..

… Запомни…

… Узнай…

Сумерки вдруг расчертило ярким белыми пятном, на котором я увидела точно нарисованные образы — беременная девушка гуляет по лесу. Не понимала, кто это — происходящее выглядело размыто, нечетко. Затем появилась еще одна девушка. Как раз как в том самом свитке — с сиянием вокруг нее. Но почти сразу она упала, будто подкошенная.

Беременная пыталась ей помочь, но ничего не вышло. Вторая девушка постепенно растворилась, исчезла, оставив после себя сияние, которое окружило беременную.

После картинка резко изменилась, и теперь я видела эту же женщину, но уже с младенцем на руках. Ребенок тоже сиял, пусть и бледно. А позади вдруг появились три силуэта. В их ладонях ярко горел свет.

Три женщины подошли к матери и ребенку, улыбнулись, но у одной из них глаза вдруг вспыхнули красным. В тот же миг налетел порыв ветра, поднял пыль. И картинка исчезла.

… Не верь…

Не доверяй…

…