— Ой, — едва слышно выдохнула Сапфировая.

— Вы что себе позволяете? — попытался возмутиться молодой дракон, который танцевал с девушкой и был столь грубо остановлен.

— Уйди отсюда и чтобы я тебя не видел, — этой фразы, да и ледяного взгляда, свойственного всем Белым драконам, хватило для того чтобы юноша очень быстро исчез.

— Что Вы делаете, Лорд Лаурон? — тихо воскликнула мистресс Дарика и попыталась не краснеть под любопытными взглядами окружающих.

— Намереваюсь с тобой танцевать, — Белый подхватил девушку за руки и повел в танце.

— С Вами танцевать я никак не собиралась, — чуть фыркнула Дарика и отвернулась, чтобы не смотреть на ямочки, которые появились после того как Лаурон улыбнулся.

— А с кем собиралась? — вкрадчиво поинтересовался Лаурон.

— Ни с кем, — пробормотала Дарика, опустив глаза.

— А почему пошла с этим юнцом? — удивился Лаурон.

— Отец заставил, — неожиданно честно призналась девушка, а мужчина рассмеялся.

— Неужели? — закончив смеяться уточнил Лаурон.

— Вот так прямо взял и заставил, — скривила губы Сапфировая. — Сказал, что мне нужно развеяться, а то я все время рядом с Ее Величеством и совсем не хочу думать о себе.

— Он прав, — согласился Лаурон. — Ты действительно просто прячешься у Ангелики. Никак не можешь привыкнуть к тому, что не служанка, а совсем наоборот?

— Никак, — вздохнула Дарика. — Все так внезапно произошло.

— Ничего, — чуть улыбнулся Лаурон, — когда станешь моей супругой, быстро забудешь прошлую жизнь.

— Что? — возмутилась Дарика. — Твоей супругой? Совсем из ума выжил? Кто ты, а кто я?

— И кто же ты? — спросил Лаурон и повел девушку к широкому балкону, который окружал бальный зал. Попутно прихватил с подноса лакея пару бокалов с вином. Дарика с наслаждением вдохнула вечерний воздух, вцепившись ладонями в перила и посмотрела на Лаурона:

— Моя мать шлюха. Ты знаешь об этом?

— Радость моя, я все о тебе знаю, — прошептал Лаурон и прижал девушку к себе. — Неужели ты думаешь, что меня бы это остановило?

— Но ты даже ни разу не показал, что я тебе нравлюсь! — возмутилась Сапфировая. — Все только по делу. Дарика, приготовь платье для приема у Темных. Дарика, завтра у Ангелики совещание, имей в виду. Дарика то, Дарика это.

— Дурочка, — хмыкнул Лаурон. — Я просто хотел, чтобы ты возмутилась моим приказам и вспомнила, кто ты такая. Ну и обратила на меня внимание.

— А с чего мне обращать внимание на секретаря Ее Величества? — фыркнула Дарика. — Ходит только и приказы раздает.

— Дурочка, — повторил Лаурон, чуть склонился, приподнял голову девушки за подбородок и поцеловал. Целовал очень нежно и ласково, боясь спугнуть.

— Я все папе расскажу, — выдохнула Дарика, отпрянув от Лаурона.

— А он и так все знает и совершенно не против, — улыбнулся Лаурон. — Разрешил официально ухаживать за тобой.

— Что? — возмутилась Сапфировая и попыталась уйти с балкона, но Лаурон быстро остановил ее. Обхватил за талию и усадил на низкий и мягкий табурет. Сам присел рядом на мозаичный пол и очень спокойно поинтересовался:

— Хочешь я расскажу тебе одну историю?

— Хочу, — неожиданно даже для самой себя, быстро ответила Дарика. Почему-то ей совершенно не хотелось уходить от секретаря Ее Величества.

«Ну ничего себе», — вдруг мысленно возмутилась Ангелика, обращаясь к Селине.

«Что такое?» — не поняла Изумрудная.

«Меня почти лишили личной фрейлины», — хихикнула Ангелика.

«В смысле?» — уточнила Селина.

«Наш вечно сдержанный Лаурон решил действовать», — вмешался в разговор Зак. — «Ему очень не понравилось, что кто-то другой посмел пригласить Дарику на танец. Да так не понравилось, что Лаурон прервал разговор с Императором».

«Ого!» — восхитилась Селина.

«Интересное, конечно, свойство у мужчин моей семьи ждать до последнего», — хмыкнула Ангелика.

«Иногда стоит подождать», — тут же отозвался Зак.

«Интересно, а кого ты ждешь?» — вдруг уточнила Изумрудная.

«Да никого он не ждет», — фыркнула Императрица в пол уха слушая болтовню Леди, которые окружали ее.

«Я еще не встретил ту, которую стоит ждать», — усмехнулся Зак.

«Кстати», — вдруг вспомнила Ангелика, — «о чем Лаурон разговаривал с Дарионом?»

«Не знаю», — ответил Зак. — «Император закрыл все свои разговоры».

«Ну и ладно», — вздохнула Ангелика.

«Лика, не переживай, все будет хорошо», — попыталась успокоить Ангелику Изумрудная.

— Какое бесстыдство, — вдруг ахнула Леди Данара.

— Что? — Императрица удивленно посмотрела на Опаловую, то та ничего не смогла ответить, только зло поджала губы. И Леди Ангелике ничего не оставалось, как перевести взгляд туда, куда гневно смотрела Леди Данара. А там, сквозь танцующие пары, словно ледокол (такая ассоциация возникла только у Ангелики), заставляя всех расступаться с ее пути, спокойно шла Лиловая. Она ни на кого не обращала внимания и взгляд ее был прикован к Императору.

— Да как она вообще посмела явиться! — зашипела Бирюзовая Леди Энарина.

— Ноги моей дочери тут не будет, пока эта шлюха здесь! — еще громче возмутилась Леди Данара.

— Данара, тихо, — попытался успокоить супругу Лорд Кирен.

— Ваше Величество! — Лиловая уже успела дойти до Императора и склонилась перед ним в низком поклоне.

В праздничном зале, где еще недавно звучала музыка и велись веселые разговоры, повисла гнетущая тишина. Император ничего не ответил на это приветствие, лишь только посмотрел. Нет, не на Лиловую, на свою супругу, блистательную Императрицу. Лицо ее было совершенно безмятежным. Словно очередная гостья явилась на праздник. И Дарион понял, только один знак внимания к Лиловой и все падет крахом. Всего лишь один маленький знак и все будет разрушено полностью. Ангелика заслуженно пользовалась любовью подданных. И это было очевидно для всех. Но вот внимание к бывшей любовнице при такой супруге драконы не простят. Да, Дарион являлся Императором и можно было полностью наплевать на подданных. Не им решать, с кем будет Император. Совершенно не им. Но ошибка, всего лишь маленькая ошибка и его свергнут, действительно свергнут. Причем очень даже законным путем. Зачем нужен неугодный Император, если есть такая замечательная Императрица, которая всей душой радеет за Империю. А Император только и может, что развлекаться с любовницей, совершенно не занимаясь делами. Ведь именно он таким и был когда-то. И совершенно не сомневался, что так было правильно. Система правления была отлажена, за всем приглядывал Эурон. Да и самому Императору было скучно. Тогда было скучно, не сейчас. А сейчас он увидел, как на губах Ангелики мелькнула улыбка. Незаметно для всех, но Император успел ее увидеть и со всей ясностью понял, как раз его супруга ждет подобной ошибки. Чтобы понять, что ничего не изменилось. Что Император не изменился. И ему по-прежнему не нужна Золотая. Он жаждет от нее избавиться.